Gambia tiene una mayoría musulmana, principalmente suní. Una estimación de 2023 registró aproximadamente un 96,4 % de musulmanes y un 3,5 % de cristianos, mientras que el censo de 2013 registró un 96,0 % de musulmanes y un 3,8 % de cristianos. Los católicos romanos forman el grupo cristiano más numeroso. Las comunidades baháʼí, hindú y Eckankar son pequeñas, y algunas creencias indígenas se practican junto con el islam o el cristianismo. La Constitución protege la libertad de practicar y manifestar cualquier religión. Prohíbe la discriminación religiosa, no establece una religión estatal y prohíbe los partidos políticos basados en la religión. Estas libertades están sujetas a límites razonables relacionados con la seguridad nacional, el orden público, la decencia y la moralidad. El derecho penal prohíbe insultar la religión, perturbar las reuniones religiosas y utilizar palabras con intención de herir los sentimientos religiosos. El Ministerio de Tierras, Gobierno Regional y Asuntos Religiosos es responsable de los asuntos religiosos. El Consejo Supremo Islámico, conocido como SIC, ofrece orientación musulmana privada, mientras que el Consejo Cristiano de Gambia representa un organismo cristiano de coordinación. Las comunidades musulmanas incluyen grupos suníes y ahmadíes, y las cristianas incluyen iglesias católicas, anglicanas, metodistas, bautistas y evangélicas. Las comunidades religiosas no tienen una obligación general de registro, pero las organizaciones no gubernamentales confesionales siguen las mismas normas de registro y licencia que las demás ONG. La práctica musulmana incluye la oración diaria, el ayuno de Ramadán, la caridad y la reflexión religiosa. Eid al-Fitr se conoce localmente como Koriteh y Eid al-Adha como Tobaski. También se observan Eid Milad-un-Nabi y Ashura. Las comunidades cristianas celebran la Cuaresma, el Viernes Santo, el Lunes de Pascua y la Navidad. Las fechas islámicas siguen el calendario lunar, por lo que su reconocimiento gubernamental y los días festivos dependen de anuncios oficiales. La festividad de Koriteh de 2026 se anunció después del final del Ramadán. El presidente utiliza regularmente sus mensajes festivos para promover la tolerancia religiosa. En general, las escuelas públicas ofrecen una asignatura académica optativa de Educación Religiosa sobre las principales religiones del mundo. El Ministerio de Educación Básica y Secundaria proporciona docentes y la mayoría de las escuelas públicas ofrecen la asignatura, aunque no es legalmente obligatoria y la mayoría del alumnado participa. Las escuelas privadas pueden incluir educación religiosa y tolerancia en sus propios programas. La Política Educativa 2016–2030 incluye un programa piloto de Formación Infantil Comunitaria en 12 centros para niños y jóvenes bajo la guía de líderes religiosos; combina valores coránicos o islámicos con alfabetización, aritmética y habilidades para la vida. La comunidad ahmadí gestiona una importante escuela asequible que utiliza principios compatibles con la sharía. A finales de 2023 seguía pendiente una demanda sobre la adaptación del uso del velo en escuelas privadas, sin que se hubiera establecido un resultado final de alcance nacional. Hay tribunales Cadi o de sharía en siete regiones. Pueden conocer asuntos de matrimonio, divorcio, custodia de menores y herencia cuando las partes involucradas son musulmanas. Los tribunales civiles siguen siendo una alternativa, y las apelaciones de un tribunal Cadi se presentan ante el Panel de Apelaciones Cadi, que incluye a un Cadi y dos especialistas en sharía. El Ministerio de Justicia autentica los matrimonios musulmanes y eclesiásticos. Para solicitar un matrimonio civil suele ser necesario hacerlo al menos dos semanas antes de la ceremonia, pagar al menos 24 horas antes y acudir a una cita matutina, normalmente entre las 09:00 y las 10:00. Las tarifas indicadas son GMD 7.000 cuando ambas partes son gambianas o ciudadanas de la CEDEAO, GMD 15.500 cuando una es gambiana o ciudadana de la CEDEAO y la otra no pertenece a la CEDEAO, y GMD 20.500 cuando ninguna pertenece a la CEDEAO. La licencia eclesiástica cuesta GMD 1.000; presentar un certificado del Cadi o del pastor cuesta GMD 3.000. Para obtener un certificado de divorcio se exige un certificado de matrimonio musulmán y la tarifa de solicitud indicada es GMD 3.000. Los matrimonios entre musulmanes y cristianos son habituales, y las diferencias religiosas suelen aceptarse en familias y vecindarios. Los informes también describen una norma de género según la cual se puede esperar que la esposa se convierta y que los hijos sigan la religión del marido; se trata de una práctica social y no de una regla jurídica universal. El culto y el acceso comunitario suelen estar protegidos constitucionalmente, pero no existe un calendario central nacional de tarifas de culto. Las cuotas específicas de cada institución, los costes de las ceremonias y las condiciones funerarias deben confirmarse localmente. Desde 2015, el SIC excluye a los miembros ahmadíes de sus actos y de los cementerios musulmanes. Esto crea un problema práctico de acceso para una minoría, pero no constituye una prohibición estatal del culto ahmadí. Los líderes religiosos y las autoridades públicas también participan en diálogos. Una mesa redonda de la sociedad civil celebrada en 2023 en Bakau y Tallinding incluyó al SIC, al Consejo Cristiano de Gambia y al Sindicato de Prensa de Gambia tras producirse tensiones. En 2024, un Diálogo Nacional recomendó crear un Comité Interreligioso, impartir educación sobre tolerancia religiosa y reforzar la neutralidad gubernamental, pero no se ha confirmado la implantación completa de esas medidas. La mutilación o ablación genital femenina (MGF/A) está tipificada como delito desde 2015. La primera condena registrada se dictó en 2023. Los líderes religiosos discrepan sobre si la práctica tiene fundamento islámico: el SIC pidió derogar la prohibición penal, mientras que otros líderes musulmanes rechazaron que el Corán la exija. Los argumentos religiosos no eliminan la vigencia de la ley penal. Las dudas prácticas suelen referirse a la comunidad religiosa pertinente, la autoridad que tramita un asunto familiar, el reconocimiento de una ceremonia, las adaptaciones escolares, el acceso a entierros o la fecha y condición de día festivo de una celebración. Conviene confirmar localmente, ya que las tarifas institucionales, los arreglos ceremoniales, el acceso a cementerios y los anuncios oficiales de días festivos pueden cambiar.
Religión en Gambia
La religión en Gambia es predominantemente musulmana, con una población cristiana menor y pequeñas comunidades baháʼís, hindúes y de Eckankar. La Constitución protege la libertad de practicar y manifestar una religión, mientras que el derecho penal limita los insultos religiosos y la interrupción del culto. La vida religiosa incluye mezquitas, iglesias, Ramadán, Koriteh, Tobaski, fiestas cristianas, educación confesional, servicios de derecho familiar y diálogo interreligioso.
Consejo
Vincula cada decisión religiosa, familiar o escolar en Gambia con la autoridad comunitaria correcta, la vía legal y el documento requerido. Confirma localmente las fechas de fiestas lunares, las tarifas de ceremonias, las políticas escolares y el acceso a entierros en lugar de depender de expectativas consuetudinarias o anuncios anteriores. Distingue los desacuerdos religiosos del derecho penal, especialmente cuando se trate de una práctica como la MGF/A.