A Gâmbia tem uma maioria muçulmana, em sua maior parte sunita. Uma estimativa de 2023 registrou cerca de 96,4% de muçulmanos e 3,5% de cristãos, enquanto o censo de 2013 registrou 96,0% de muçulmanos e 3,8% de cristãos. Os católicos romanos constituem o maior grupo cristão. Baháʼís, hindus e seguidores de Eckankar formam pequenas comunidades, e algumas crenças indígenas são praticadas junto com o islamismo ou o cristianismo. A Constituição protege a liberdade de praticar e manifestar qualquer religião. Proíbe a discriminação religiosa, não estabelece uma religião estatal e proíbe partidos políticos baseados em religião. Essas liberdades permanecem sujeitas a limites razoáveis relacionados à segurança nacional, à ordem pública, à decência e à moralidade. A lei penal proíbe insultar uma religião, perturbar assembleias religiosas e usar palavras destinadas a ferir sentimentos religiosos. O Ministério das Terras, Governo Regional e Assuntos Religiosos é responsável pelos assuntos religiosos. O Conselho Islâmico Supremo (Supreme Islamic Council, SIC) oferece orientação muçulmana privada, enquanto o Conselho Cristão da Gâmbia representa uma entidade de coordenação cristã. As comunidades muçulmanas incluem grupos sunitas e ahmadis, e as comunidades cristãs incluem igrejas católicas, anglicanas, metodistas, batistas e evangélicas. Os grupos religiosos não têm obrigação geral de registro, mas organizações não governamentais de base religiosa seguem as mesmas regras de registro e licenciamento que as demais ONGs. A prática muçulmana inclui orações diárias, jejum no Ramadã, caridade e reflexão religiosa. O Eid al-Fitr é chamado localmente de Koriteh, e o Eid al-Adha, de Tobaski. Também são observados o Eid Milad-un-Nabi e a Ashura. As comunidades cristãs observam a Quaresma, a Sexta-feira Santa, a Segunda-feira de Páscoa e o Natal. As datas islâmicas seguem o calendário lunar, de modo que o reconhecimento governamental e os feriados públicos dependem de anúncios oficiais. O feriado de Koriteh de 2026 foi anunciado após o fim do Ramadã. O presidente usa regularmente discursos em feriados para promover a tolerância religiosa. As escolas públicas geralmente oferecem ensino acadêmico eletivo de Educação Religiosa sobre as principais religiões do mundo. O Ministério da Educação Básica e Secundária fornece professores, e a maioria das escolas públicas oferece a disciplina, embora ela não seja legalmente obrigatória e a maioria dos alunos participe. Escolas privadas podem incluir educação religiosa e tolerância em seus próprios programas. A Política Educacional 2016–2030 prevê um programa-piloto de Formação Comunitária Infantil em 12 centros, para crianças e jovens sob a orientação de líderes religiosos, combinando valores corânicos ou islâmicos com alfabetização, numeracia e competências para a vida. A comunidade ahmadi opera uma importante escola acessível que utiliza princípios compatíveis com a sharia. Uma ação judicial sobre a acomodação do uso do véu em escolas privadas ainda estava pendente no fim de 2023, sem resultado nacional definitivo estabelecido. Tribunais Cadi ou da sharia funcionam em sete regiões. Podem julgar questões de casamento, divórcio, custódia de crianças e herança quando as partes envolvidas são muçulmanas. Os tribunais civis continuam sendo uma alternativa; recursos de um tribunal Cadi são encaminhados ao Painel de Recursos Cadi, que inclui um Cadi e dois estudiosos da sharia. O Ministério da Justiça autentica casamentos muçulmanos e religiosos cristãos. Normalmente, o pedido de casamento civil deve ser apresentado pelo menos duas semanas antes da cerimônia, o pagamento deve ser feito pelo menos 24 horas antes e o horário costuma ser pela manhã, entre 9h e 10h. As taxas informadas são GMD 7.000 se ambas as partes forem cidadãs gambianas ou da CEDEAO; GMD 15.500 se uma for cidadã gambiana ou da CEDEAO e a outra não for da CEDEAO; e GMD 20.500 se ambas não forem cidadãs da CEDEAO. A licença de igreja custa GMD 1.000, a apresentação de certificado Cadi ou de pastor custa GMD 3.000, e é exigida uma certidão de casamento muçulmano para solicitar uma certidão de divórcio, cuja taxa de candidatura é GMD 3.000. Casamentos entre muçulmanos e cristãos são comuns, e diferenças religiosas costumam ser aceitas em famílias e vizinhanças. Relatos também descrevem uma norma de gênero segundo a qual se pode esperar que a esposa se converta e que os filhos sigam a religião do marido; trata-se de uma prática social, não de uma regra jurídica universal. O acesso a cultos e comunidades é, em geral, protegido constitucionalmente, mas não existe uma tabela nacional central de taxas de culto. Contribuições específicas de instituições, custos de cerimônias e arranjos funerários devem ser confirmados localmente. Desde 2015, o SIC exclui membros ahmadis de eventos do conselho e de cemitérios muçulmanos. Isso cria um problema prático de acesso para uma minoria, mas não é uma proibição estatal do culto ahmadi. Líderes religiosos e autoridades públicas também participam de diálogos. Uma mesa-redonda da sociedade civil em 2023, em Bakau e Tallinding, incluiu o SIC, o Conselho Cristão da Gâmbia e a União de Imprensa da Gâmbia após tensões. Um Diálogo Nacional de 2024 recomendou um Comitê Inter-religioso, educação para a tolerância religiosa e maior neutralidade governamental, mas não foi confirmado que essas medidas tenham sido plenamente estabelecidas. A mutilação ou corte genital feminino (female genital mutilation/cutting, FGM/C) é crime desde 2015. A primeira condenação registrada ocorreu em 2023. Líderes religiosos discordam sobre se a prática tem fundamento islâmico: o SIC pediu a revogação da proibição criminal, enquanto outros líderes muçulmanos rejeitaram a alegação de que o Alcorão a exige. Argumentos religiosos não anulam a lei penal vigente. As questões práticas costumam envolver a comunidade religiosa pertinente, a autoridade responsável por uma questão familiar, o reconhecimento de uma cerimônia, a acomodação escolar, o acesso a sepultamentos ou a data e o status de feriado de uma celebração. A confirmação local é útil porque taxas institucionais, arranjos de cerimônias, acesso a cemitérios e declarações oficiais de feriados podem mudar.
Religião na Gâmbia
A religião na Gâmbia é predominantemente muçulmana, com uma população cristã menor e pequenas comunidades baháʼís, hindus e de Eckankar. A Constituição protege a liberdade de praticar e manifestar uma religião, enquanto a lei penal limita insultos religiosos e perturbações de cultos. A vida religiosa inclui mesquitas, igrejas, Ramadã, Koriteh, Tobaski, feriados cristãos, educação religiosa, serviços de direito de família e diálogo inter-religioso.
Dica
Associe cada decisão religiosa, familiar ou escolar na Gâmbia à autoridade comunitária, ao caminho jurídico e ao documento corretos. Confirme localmente as datas de feriados lunares, as taxas de cerimônia, as políticas escolares e o acesso a sepultamentos, em vez de confiar em expectativas costumeiras ou anúncios anteriores. Trate divergências religiosas separadamente da lei penal, especialmente quando houver uma prática como a MGF/C.