Alimentación en Gambia

El suministro alimentario de Gambia está establecido, pero fragmentado entre hogares, explotaciones agrícolas, mercados, vendedores de comida callejera, restaurantes y hoteles. El Ministerio de Agricultura, Ganadería y Seguridad Alimentaria apoya los cultivos alimentarios, las verduras, el ganado, la pesca, la acuicultura y las cadenas de valor mediante el segundo Plan Nacional de Inversión Agrícola de Gambia para 2019–2026. La producción nacional abastece alrededor de la mitad de las necesidades alimentarias del país, mientras que las importaciones suministran aproximadamente la otra mitad. El arroz es el cereal más consumido, por lo que la dependencia de las importaciones, los tipos de cambio y los costes de transporte pueden afectar a su disponibilidad y al presupuesto familiar. El pescado es una fuente central de proteína animal. También se usan mucho los cacahuetes, el mijo, el maíz, el sorgo y la okra. Entre los platos habituales están Domoda, un guiso de cacahuete; Benachin, un plato de arroz también conocido como arroz jollof; Yassa, preparado normalmente con pollo o pescado marinado; Superkanja, un guiso de okra; y Chura-Gerté, una papilla dulce de arroz. Entre las bebidas y los zumos puede haber bissap, wonjo, baobab, ditakh y kaba. Muchos hogares hacen tres comidas al día. A menudo se compra el desayuno a vendedores de comida callejera, y compartir comida de un cuenco común sigue teniendo relevancia cultural. El arroz está presente en alrededor del 99 % de los hogares, el pan en el 97 % y el aceite vegetal en el 91,4 %. El suministro energético medio notificado es de unas 2.135 kilocalorías por persona y día, y los carbohidratos aportan alrededor del 61 % de la energía. Las Directrices Alimentarias Basadas en Alimentos de 2023 del Ministerio de Salud y la Agencia Nacional de Nutrición promueven una alimentación variada, segura y basada en productos locales disponibles, la fortificación y la higiene. La diversidad alimentaria sigue siendo baja. La proporción notificada de niños de 6–23 meses con una dieta mínima aceptable era del 14 %, mientras que alrededor del 86–96 % de los niños de ese grupo de edad consumían cereales. La lactancia materna está muy extendida, pero en 2019 se notificó una lactancia materna exclusiva del 54 %. Estas cifras describen patrones nutricionales de la población y no sustituyen el consejo médico individual. El programa de comidas escolares públicas está coordinado por la Unidad de Alimentación Escolar del Ministerio de Educación Básica y Secundaria junto con el Programa Mundial de Alimentos. Las escuelas públicas de preescolar y primaria seleccionadas en regiones y distritos vulnerables sirven a niños de 2–13 años una comida caliente a media mañana cinco días por semana, con el objetivo de cubrir al menos el 40 % de las necesidades energéticas y de micronutrientes diarias. Las escuelas con menos de 200 alumnos pueden comprar alimentos localmente mediante un mecanismo de transferencia de efectivo. A fecha de 2022, no se habían identificado normas nutricionales nacionales oficiales para la alimentación escolar; los huertos escolares, la cría de aves y los estanques de peces pueden complementar el programa. El acceso a los alimentos varía según la región. En general, el corredor urbano y costero turístico ofrece más restaurantes y hoteles, mientras que los hogares del interior dependen más de la producción local, los mercados y el abastecimiento estacional. La inseguridad alimentaria era más alta en la Región del Río Central, con un 24,1–29,8 % en el perfil citado de 2021, seguida por la Región del Río Inferior y la Región de la Costa Oeste, ambas con un 15,8 %. Estas cifras no ofrecen un mapa actual de menús o precios. Los precios y las porciones varían según el lugar, la temporada y el vendedor. El periodo de escasez suele durar entre cuatro y seis meses y a menudo coincide con la temporada de lluvias. El índice de alimentos y bebidas no alcohólicas de la Oficina de Estadística de Gambia alcanzó 206,23 en julio de 2026, tomando enero de 2020 como 100. Durante el periodo de escasez de 2025, se informó que unas 244.000 personas sufrían inseguridad alimentaria aguda, y en octubre de 2025 los precios locales del arroz eran alrededor de un 10 % más altos que un año antes. La Autoridad de Seguridad y Calidad Alimentaria, abreviada FSQA, es la autoridad nacional competente para los alimentos, el agua, las bebidas y los piensos de productos locales, importados y exportados. La Ley de Seguridad y Calidad Alimentaria de 2011 está en vigor desde 2013. Las empresas alimentarias necesitan registrarse y obtener una licencia de la FSQA; en 2026 se aceptaban registros. La Oficina de Normas de Gambia establece las normas. El Reglamento de Fortificación de Alimentos de 2020 abarca la harina de trigo, las grasas y aceites comestibles y la sal. Los cacahuetes y sus productos están sujetos al reglamento promulgado en 2023. La tarifa vigente de inspección de un contenedor importado es D1.500; conviene comprobar las demás tarifas y obligaciones para cada actividad. La higiene y los riesgos de contaminación merecen especial atención en la comida callejera, la comida rápida, los productos perecederos y los alimentos complementarios. La variabilidad de las lluvias, el cambio climático, la salinidad, la presión del aumento del nivel del mar, las pérdidas posteriores a la cosecha y las deficiencias de comercialización y de la cadena de frío afectan a la seguridad alimentaria. La política actual presta atención a cadenas de valor resilientes, pesca y acuicultura sostenibles, gestión de los recursos naturales y sustitución de algunas importaciones por producción local. La extracción de vino de palma sigue siendo una práctica alimentaria y de bebida bajo las medidas de salvaguardia de la UNESCO para 2024–2026, mientras que la deforestación, los incendios forestales y el licor importado barato generan presiones relacionadas sobre la sostenibilidad. Por ello, elegir alimentos en la práctica implica algo más que escoger un plato: la disponibilidad, la preparación segura, los precios de temporada, el almacenamiento y el origen local influyen en el resultado.