שלבי החיים בצרפת

הילדות, או enfance, מתחילה בדרך כלל בתוך מעגל משפחתי קרוב. טיפול בילדים, לימודים, שירותי בריאות ופעילויות מקומיות מחברים בהדרגה את הילדים לחיים מחוץ לבית. בית הספר נמצא במרכז הילדות וההתבגרות. הוא מלמד מקצועות לימוד ובו בזמן מציג כללים משותפים, ערכים אזרחיים, עצמאות וקשרים עם אנשים מרקעים שונים. תקופת ההתבגרות מביאה עמה יותר חופש ואחריות. צעירים מתחילים לעיתים קרובות לבחור מסלול לימודים, לנסוע באופן עצמאי, לנהל כסף ולחשוב על לימודי המשך או עבודה. החיים בתחילת הבגרות עשויים לכלול השכלה גבוהה, הכשרה מקצועית (formation professionnelle), עבודה ראשונה ויציאה מבית המשפחה. צעדים אלה אינם מתרחשים תמיד בסדר קבוע, ויש מבוגרים שנשארים בתמיכה קרובה של משפחותיהם. חיי זוגיות ומשפחה לובשים צורות רבות. אנשים עשויים לחיות לבד, לחלוק בית, להינשא, להיכנס לשותפות אזרחית מוכרת בשם PACS, לגדל ילדים או לבחור שלא להיות הורים. בבגרות העובדת משלבים לעיתים קרובות עבודה, מטלות משפחתיות, חברות ודאגה לקרובים. מסלול הקריירה עשוי להשתנות עקב הכשרה, אבטלה, מעבר מקום, מחלה או כיוון אישי חדש. פרישה, המכונה retraite, מציינת עבור אנשים רבים את סיום העבודה בשכר או את צמצומה. היא יכולה לפנות זמן למשפחה, לעמותות, לנסיעות, לתחביבים ולמעורבות בקהילה. הזקנה אינה חוויה אחידה. יש אנשים מבוגרים שחיים באופן עצמאי, ואחרים מסתמכים על קרובי משפחה, סיוע בבית, שירותי בריאות או טיפול במוסד.