Wahlen in Eswatini

Die Verfassung Eswatinis von 2005 beschreibt ein demokratisches, partizipatives Tinkhundla-System, das auf individuellen Verdiensten beruht. Ein inkhundla ist ein Wahlkreis; Chiefdoms, auch imiphakatsi genannt, bilden lokale Nominierungs- und Wahlgebiete. Das Land hat vier Regionen – Hhohho, Lubombo, Manzini und Shiselweni – mit 59 tinkhundla, 336 Chiefdoms und 664 Wahllokalen im Wahlrahmen. Die Elections and Boundaries Commission, kurz EBC, ist die unabhängige Wahlbehörde. Sie verwaltet die Wählerregistrierung, staatsbürgerliche Bildung und Wahlinformation, Grenzüberprüfungen, Wahlorganisation und Wahlberichte. Wähler wählen einzelne Kandidaten, keine Vertreter über Parteilisten. Das House of Assembly kann bis zu 76 Mitglieder umfassen: Bis zu 60 werden aus tinkhundla gewählt, 10 vom König ernannt. Zusätzliche Sitze für Regionen können Frauen vorbehalten werden, wenn die verfassungsrechtliche Vertretungsschwelle nicht erreicht ist. Der Attorney-General ist von Amts wegen Mitglied. Das Senate kann bis zu 31 Mitglieder haben; 10 werden vom House of Assembly gewählt und 20 vom König ernannt, wobei verfassungsrechtliche Vorgaben zur Geschlechtervertretung gelten. Mitglieder des Senate werden daher nicht direkt von der Bevölkerung gewählt. Auch den Premierminister wählen die Bürger nicht direkt. Der König ernennt ihn aus dem House of Assembly auf Empfehlung des King’s Advisory Council. Minister werden auf Empfehlung des Premierministers aus beiden Kammern ernannt. Wähler müssen mindestens 18 Jahre alt und nach den geltenden Regeln Bürger Eswatinis oder gewöhnlich ansässig sein. Für gewöhnlichen Aufenthalt sind im Allgemeinen mindestens fünf Jahre Leben und gesellschaftliche Verbindung im betreffenden inkhundla erforderlich, sofern die Person nicht über einen dauerhaften Aufenthaltsstatus und die erforderlichen Dokumente qualifiziert ist. Eine Person kann nicht in mehr als einem inkhundla registriert sein. Ausschlussgründe umfassen die Feststellung einer Geisteskrankheit, eine verbüßte Todes- oder lebenslange Haftstrafe oder eine einschlägige Wahlstraftat. Die Registrierung findet während des maßgeblichen Zeitraums in Chiefdoms oder anderen von der EBC bestimmten Zentren statt. Beim Verfahren von 2023 wurden ein Ausweisdokument, ein Foto und ein im Rahmen eines optischen Zeichenerkennungsverfahrens erfasster Fingerabdruck verwendet. Die EBC ließ nach den damals geltenden Regeln auch ein Verfahren mit kompetenten Zeugen für Personen ohne Ausweis zu. Das Voters Registration Amendment Act 9 of 2023 sieht eine fortlaufende jährliche Registrierung vor. Für die konkreten Registrierungsdaten und das Verfahren einer bestimmten Wahl ist jedoch die aktuelle Mitteilung oder Gazette der EBC maßgeblich. Wähler können das Register einsehen, Einsprüche oder Berichtigungen einreichen und vor der Stimmabgabe eine Übertragung des Eintrags beantragen. Die Kandidatennominierung beginnt öffentlich auf Chiefdom-Ebene. Ein Kandidat für das Parlament, Indvuna yeNkhundla oder Bucopho benötigt die Unterstützung von mindestens 10 wahlberechtigten Unterstützern. Die Vorwahl findet im Chiefdom statt, danach folgt die Hauptwahl auf Ebene des inkhundla. Durch die Änderung von 2023 wurde das Verfahren für Bucopho geändert: Bucopho wird nicht mehr im abschließenden Vorwahlverfahren, sondern in einer Hauptwahl bestimmt. Die Verfassung untersagt Wahlwerbung vor der Vorwahl. Nach der Vorwahl dürfen Kandidaten bis spätestens zum Tag vor der Hauptwahl Wahlkampf führen. Wahlkampfkosten können Essen, Getränke, Unterkunft und Transport für das Wahlkampfteam umfassen. Kandidaten müssen ihre Geldmittel innerhalb von drei Tagen nach der Vorwahl melden. Weitere Kandidatenanforderungen oder Kosten ergeben sich aus dem geltenden Gesetz und den aktuellen EBC-Anweisungen. Registrierte Wähler stimmen normalerweise im Wahllokal des inkhundla ab, in dem sie registriert sind. Sie legen ihre Wählerkarte vor und müssen im bestätigten Register stehen. Fehlt die Karte, kann der Wahlleiter nach einer zulässigen Identitätsprüfung gemäß dem geltenden Verfahren die Stimmabgabe gestatten. Die Abstimmung erfolgt geheim in einer Wahlurne. Für Wähler mit Behinderung ist Unterstützung verfügbar. Nach den Regeln von 2023 gibt es außerdem eine besondere Stimmabgabe für Wahlpersonal, Sicherheitskräfte und disziplinierte Dienste, Beschäftigte in wesentlichen Diensten sowie berechtigte diplomatische oder ausländische Missionsangehörige. Bei gewählten Ämtern gilt das Ergebnis mit den meisten Stimmen beziehungsweise das Mehrheitswahlrecht. Nach der Änderung von 2023 zählen die Wahlbeamten die Stimmzettel im Wahllokal, statt sie zu einer zentralen Auszählungsstelle zu senden. Die lokalen Ergebnisse werden anschließend zusammengeführt und bekannt gegeben. Die EBC beaufsichtigt Vor- und Hauptwahlen und berichtet über Beteiligung, Unregelmäßigkeiten, Streitigkeiten und Empfehlungen. Bei der jüngsten abgeschlossenen Parlamentswahl am 29. September 2023 waren 584.710 Wähler registriert. Dies entsprach 91,2 % der anhand der Volkszählung von 2018 verwendeten Zahl der Wahlberechtigten. Die zitierte vorläufige Beobachtungserklärung enthielt keine endgültige Wahlbeteiligung. Das Parlament folgt normalerweise einem Fünfjahreszyklus. Die Verfassung sieht eine Auflösung gegen Ende dieses Zeitraums vor; eine allgemeine Wahl muss innerhalb von 60 Tagen nach der Auflösung durch Proklamation des Königs und Gazette stattfinden. Nach der Wahl von 2023 ergibt sich ein reguläres Zeitfenster für 2028. Das genaue Datum ist hier jedoch nicht festgelegt; eine vorzeitige Auflösung bleibt möglich. Wahlstreitigkeiten können in die ursprüngliche Zuständigkeit des Constitutional Court fallen. Für parlamentarische Petitionen ist der Parliament (Petitions) Act relevant. Wird ein Sitz im House of Assembly frei, muss der Clerk die EBC innerhalb von sieben Tagen informieren; innerhalb der geltenden Frist findet nach dem Verfahren einer allgemeinen Wahl eine Nachwahl statt. Eine erneute Registrierung ist nicht erforderlich.