Le droit pénal en Eswatini

L’Eswatini ne dispose pas d’un code pénal moderne unique qui couvre toutes les infractions pénales. Certaines dispositions du Crimes Act de 1889 ne sont jamais entrées en vigueur ou ont été abrogées, tandis que des lois plus récentes régissent notamment les violences sexuelles et domestiques, la criminalité organisée, la cybercriminalité, les infractions routières, la protection des témoins et la justice des mineurs. L’infraction applicable, les moyens de défense disponibles et la peine dépendent donc de la loi pertinente et des faits de l’affaire. La Constitution protège la liberté, le droit à une audience équitable, rapide et publique, la présomption d’innocence, le droit d’être informé de l’accusation dans une langue comprise par l’accusé, le temps nécessaire pour préparer sa défense, l’interrogatoire des témoins, l’assistance d’un interprète si nécessaire, le droit de ne pas témoigner contre soi-même et la protection contre la double incrimination. Après une arrestation ou une détention, la personne doit être informée des motifs, avoir accès à une assistance juridique, pouvoir contacter un proche et recevoir des soins médicaux. Elle doit être présentée à un tribunal sans retard indu ; le seuil constitutionnel indiqué pour la détention est de 48 heures. Une libération à des conditions raisonnables est possible et une détention illégale peut ouvrir droit à une indemnisation. L’État doit fournir un avocat aux frais publics pour les infractions passibles de la peine capitale. La peine de mort reste légalement possible, mais elle n’est pas obligatoire ; une peine de prison à vie est indiquée comme étant d’au moins 25 ans. Une affaire type commence par un signalement au Royal Eswatini Police Service ou à un autre organisme compétent. Les enquêteurs recueillent des déclarations et d’autres éléments de preuve, procèdent aux arrestations lorsque la loi le permet et demandent les mandats nécessaires aux perquisitions ou autres mesures d’enquête prévues par le Criminal Procedure and Evidence Act de 1938. Le Directeur des poursuites publiques, communément appelé DPP, dirige les poursuites publiques par l’intermédiaire de conseillers de la Couronne et d’unités spécialisées dans la criminalité générale, la corruption, la fraude et la criminalité transnationale, les infractions domestiques et sexuelles, la criminalité organisée, la confiscation d’avoirs, la cybercriminalité et les drogues. La Commission anticorruption enquête sur la corruption et transmet les dossiers appropriés au DPP ; les affaires purement pénales peuvent rester entre les mains de la police. Le parcours habituel comprend une enquête, une décision de poursuite, une mise en accusation, une libération sous caution ou un placement en détention provisoire, et parfois un examen préparatoire avant le procès. Les tribunaux de magistrats traitent la plupart des affaires pénales en première instance. La Haute Cour dispose d’une large compétence pénale en première instance pour les affaires graves et entend certains appels et recours en révision. La Cour suprême est la juridiction d’appel ultime, de révision et de contrôle. L’appel d’une décision d’un tribunal de magistrats est généralement déposé dans les 14 jours ; les appels passant par les tribunaux swazis suivent généralement un délai de 30 jours. Les avis publics indiquent un délai de 20 jours pour les notifications à la Cour suprême, mais il convient de vérifier le délai applicable dans les règles judiciaires à jour et auprès du greffier. La mise en liberté sous caution est généralement possible avant la condamnation, sauf si la détention sert les intérêts de la justice. Le tribunal peut tenir compte de la sécurité publique, du risque de récidive, du risque de fuite, des tentatives d’influencer les témoins, de la destruction de preuves et des risques pesant sur la procédure judiciaire. Les barèmes indiqués prévoient un minimum de E15,000 pour les affaires de la quatrième annexe et de E50,000 pour celles de la cinquième annexe, ainsi que des calculs liés à la valeur de biens pour certaines accusations. Ces barèmes peuvent être anciens ; le tribunal compétent devrait confirmer le montant en vigueur, et la caution ne doit pas être excessive. Les tribunaux swazis n’ont compétence pénale que dans les limites de leur mandat et de la loi. L’accusé et le plaignant doivent généralement être membres de la nation swazie ; sont exclues les affaires impliquant la mort, la prison à vie ou une infraction passible de mort, ainsi que la sorcellerie sans autorisation d’un commissaire judiciaire. La représentation juridique n’est pas autorisée devant un tribunal swazi et les appels suivent une voie distincte. Le Correctional Services Act de 2017 prévoit la détention, la détention provisoire, les soins médicaux, la séparation des détenues et détenus, la libération conditionnelle, la réadaptation, la réinsertion, la justice réparatrice et la justice des mineurs. Pour les enfants de moins de 18 ans, le Children’s Protection and Welfare Act de 2012 prévoit une évaluation, une enquête préliminaire, des mesures de déjudiciarisation, une procédure devant le tribunal pour enfants et un accompagnement par les services de probation. La déjudiciarisation est une première option lorsque l’enfant reconnaît sa responsabilité, que les preuves sont suffisantes, que les droits procéduraux sont protégés et que l’enfant a une adresse fixe. La détention doit rester une solution de dernier recours, et les enfants doivent être séparés des adultes. Les affaires de violences sexuelles et domestiques sont principalement régies par le Sexual Offences and Domestic Violence Act de 2018 et ses règlements de 2020. La loi définit le viol sans distinction de genre, fixe l’âge du consentement à 18 ans et prévoit l’inscription des auteurs d’infractions sexuelles et des mesures de protection. Le Witness Protection Act de 2018 est entré en vigueur le 2 juillet 2018. Les centres One Stop regroupent la police, les services de santé, les travailleurs sociaux, les poursuites et l’accompagnement, même si leur accessibilité pratique varie selon les régions. Les dommages-intérêts civils et les actions privées ordinaires relèvent principalement du droit civil plutôt que de la procédure pénale. Les infractions routières prévues par le Road Traffic Act de 2007 comprennent la conduite imprudente, négligente ou inconsidérée, la conduite avec facultés affaiblies, l’excès d’alcool et le défaut d’agir après un accident. Un conducteur impliqué dans un accident doit s’arrêter, porter secours, s’identifier et se présenter à la police avec son permis et une pièce d’identité dans le délai maximal applicable de 24 heures. Les seuils indiqués sont de 0.05 g d’alcool pour 100 ml de sang ou de 0.38 mg pour 1,000 ml d’air expiré. Le département des transports routiers gère les permis, les examens, l’immatriculation et le contrôle technique. Le Computer Crime and Cybercrime Act de 2022 vise l’accès illégal, l’interception, la perturbation des données ou des systèmes, la fraude et la falsification informatiques, l’hameçonnage, les délits d’identité, le cyberharcèlement, le harcèlement criminel, l’extorsion, les attaques par déni de service, certains contenus préjudiciables et d’autres infractions énumérées. Les tribunaux peuvent délivrer des mandats ainsi que des ordonnances de communication ou de conservation, et les documents électroniques peuvent être admissibles comme preuves. La loi peut s’appliquer aux actes qui impliquent des systèmes ou données de l’Eswatini ainsi qu’à certains actes commis à l’étranger. Les peines dépendent de l’infraction ; les violations de la propriété intellectuelle sont par exemple indiquées comme passibles d’une amende maximale de E100,000 ou de trois ans d’emprisonnement, tandis que d’autres infractions peuvent entraîner une amende maximale de E100,000 ou cinq ans de prison. Aucun barème général fiable et à jour des frais des tribunaux pénaux n’a été retrouvé, et l’accès à l’aide juridictionnelle reste fragmenté malgré l’existence d’un bureau d’aide juridique actif au ministère.