Transporte en Esuatini

El principal corredor vial va de Ngwenya, pasa por Mbabane, Manzini y Matsapha, y continúa hacia Lomahasha. Las carreteras señaladas con MR son principales y las carreteras D son distritales; algunas carreteras D rurales son de grava o transitables en todo tipo de clima. El Departamento de Carreteras gestiona la infraestructura vial mediante cuatro distritos de mantenimiento. El tráfico es especialmente denso en el corredor MR3 entre Mbabane y Manzini, mientras que en las zonas rurales importan más el acceso peatonal y el estado de las vías. El transporte público está consolidado y se usa ampliamente. Autobuses, kombis o minibuses y midibuses ofrecen servicios con horario o sujetos a la demanda. Un servicio con horario sigue un itinerario y horario publicados; un servicio sin horario sale cuando hay pasajeros u otra demanda. Los pasajeros suelen utilizar paradas o terminales designadas para subir y salir. La Junta de Transporte por Carretera (RTB) y el Departamento de Transporte por Carretera (RTD) regulan los servicios mediante permisos, que deben llevarse en el vehículo. Los taxis privados son otra opción comercial. Las horas de salida y las tarifas pueden variar por servicio y lugar; no se ha verificado un horario nacional con intervalos uniformes. Las tarifas de autobús publicadas oficialmente para 2020 eran E7,70 para trayectos de hasta 8 km, E0,66 por kilómetro para trayectos de más de 8 km y hasta 50 km, y E0,63 por kilómetro para trayectos de más de 50 km. El Parlamento aprobó una modificación de tarifas en 2022, por lo que conviene confirmar la tarifa aplicable a un trayecto en la gaceta más reciente o en la terminal correspondiente. Estas cifras no determinan el cargo vigente de cada vehículo o trayecto. Conducir un vehículo privado requiere un permiso de aprendizaje, un permiso de conducir obtenido mediante un examen del RTD y un vehículo registrado que cumpla los requisitos de circulación. El permiso profesional de conducir (PrDP) se exige a conductores profesionales y sigue el programa de conducción K53. El Servicio de Impuestos de Esuatini (ERS) gestiona digitalmente la matriculación de vehículos y expide el certificado de inmediato; la renovación sigue un sistema continuo, no cuatro periodos trimestrales fijos. Se exige una inspección de circulación cuando cambia la titularidad. Los vehículos de servicio público necesitan un certificado de aptitud al menos cada seis meses. Las tasas gubernamentales vigentes varían y no se verificaron plenamente en la investigación disponible. En Esuatini se conduce por la izquierda. Los conductores deben respetar el límite de velocidad establecido o señalizado; solo pueden usar un teléfono móvil u otro dispositivo de comunicación al conducir con un sistema de manos libres. Los vehículos de motor deben estar matriculados y autorizados, y está prohibido transportar pasajeros de pago en un vehículo de mercancías. El cuerpo de inspectores del RTD y el Servicio de Policía Real de Esuatini hacen cumplir las normas de transporte y circulación. La seguridad vial sigue siendo motivo de gran preocupación: de abril a diciembre de 2024, el país registró 141 accidentes mortales y 545 accidentes con lesiones graves, frente a 180 accidentes mortales y 557 con lesiones graves en el mismo periodo de 2023. Los peatones están especialmente expuestos en tramos concurridos de las carreteras MR3 y MR8. En 2024, las autoridades también retiraron 674 animales sueltos de la red vial. Eswatini Railways opera unos 301 km de vías férreas durante las 24 horas. El ferrocarril transporta principalmente mercancías, como petróleo, trigo, carbón, cemento, azúcar, vehículos, etanol y contenedores. El depósito de contenedores interior y puerto seco de Matsapha conecta el transporte de mercancías con Maputo y Matola, en Mozambique; Richards Bay y Durban, en Sudáfrica; y otros mercados de la SADC y la RDC. Los tiempos de tránsito habituales son de aproximadamente un día a Maputo, dos días a Richards Bay y tres días a Durban. No hay un servicio ferroviario interurbano diario fiable para pasajeros; existen trenes ocasionales turísticos o de pasajeros, pero el ferrocarril tiene poca relevancia para los desplazamientos personales cotidianos. El proyecto Lothair-Sidvokodvo, de 146 km, pretende ampliar la capacidad de transporte de mercancías e incluye reasentamientos. El Aeropuerto Internacional King Mswati III, en Sikhuphe, es la principal puerta de entrada aérea. Eswatini Air ofrece vuelos directos a Johannesburgo, Ciudad del Cabo, Durban y Harare. Las tarifas de ida publicadas, impuestos incluidos, eran SZL 1.300 a Johannesburgo o Durban, SZL 2.100 a Ciudad del Cabo y SZL 2.200 a Harare. El traslado desde el aeropuerto puede ser gratuito o concertarse con antelación, según la disponibilidad. Las carreteras conectan Esuatini con Sudáfrica y Mozambique. Los horarios de los pasos fronterizos varían: Ngwenya opera de 07:00 a 24:00; Lavumisa y Mahamba, de 07:00 a 22:00; Matsamo, de 07:00 a 20:00; Mananga, de 07:00 a 18:00; Sandlane, de 08:00 a 18:00; Mhlumeni, las 24 horas; Lomahasha, de 07:00 a 20:00; Sicunusa y Nsalitje, de 08:00 a 18:00; y Bulembu, Lundzi y Gege, de 08:00 a 16:00. Los viajes transfronterizos pueden requerir documentos de viaje, trámites aduaneros, permisos de carretera o una licencia de transportista de COMESA, según el vehículo y el propósito. Caminar es habitual y puede suponer distancias largas, especialmente donde el transporte público o las carreteras pavimentadas son limitados. Es posible desplazarse en bicicleta localmente, pero no se ha verificado una red nacional de ciclismo ni un sistema de bicicletas compartidas. La política de Esuatini apoya el transporte no motorizado, las zonas sin coches, los carriles bici y el transporte masivo, aunque no consta que la aplicación sea nacional. El transporte representa alrededor del 35 % del consumo final total de energía y siguen predominando los combustibles líquidos. Las medidas de política incluyen normas de eficiencia de combustible, inspecciones anuales de rendimiento de vehículos, conducción eficiente, ampliación del uso de autobuses y transporte masivo, caminar, ir en bicicleta y utilizar vehículos híbridos o eléctricos. El programa gubernamental 2026–2028 incluye la reorganización del transporte público y autobuses y coches eléctricos piloto. El objetivo nacional de reducción de emisiones para 2035 abarca toda la economía, no solo el transporte.