Estniska är statsspråk och huvudspråk inom offentlig förvaltning, det nationella offentliga livet och en stor del av utbildningen. Att lära sig språket stärker självständigheten och möjligheten att delta i Estland även när man talar ett annat språk hemma. Estniska är inget indoeuropeiskt språk. Grammatikens många kasusformer saknar grammatiskt genus, och betydelser bildas genom att ordens ändelser ändras. Uttalet har korta, långa och överlånga ljudmönster som kan skilja ord åt. Bokstaven õ betecknar ett ljud som många nybörjare behöver tid för att höra och uttala. Användbara vardagsord är tere för hej, aitäh för tack, palun för snälla eller varsågod, och head aega för hej då. Att försöka använda språket rätt är i allmänhet viktigare än att göra det perfekt direkt. Ryska har en stark ställning, särskilt i vissa tätorter och nordöstra grupper och inom många familjer. Språkets sociala ställning hänger samman med migration, sovjetisk historia, utbildning och dagens integrationsfrågor. Regionala språkvarieteter omfattar Võro och Seto i södra Estland. De bär på litteratur, sånger, lokal identitet och uttryckssätt som skiljer sig tydligt från standardestniska. Engelska är vanligt i många internationella, akademiska, tekniska och turistrelaterade sammanhang, men det kan inte ersätta estniska i alla offentliga eller lokala situationer. Andra språk som används av olika grupper bidrar också till landets växande mångfald. Språkinlärning fungerar bäst när man använder språket regelbundet. Kurser ger struktur, medan butiker, fritidsintressen, medier, grannar och enkla vardagssysslor gör kunskaperna användbara i praktiken.
Språk i Estland
Estlands officiella språk är estniska, eller eesti keel, ett finsk-ugriskt språk som är besläktat med finska. Ryska används flitigt i vissa familjer, grupper och delar av landet, medan engelska och andra språk också förekommer inom utbildning, arbete och turism. Språkval kan påverka tillhörighet, tillgång och vardaglig kommunikation.
Tip
Börja med fraser som behövs i dina verkliga vardagsrutiner i stället för att försöka lära dig all grammatik på en gång. Öva på att tala, lyssna, läsa och skriva lite varje vecka. Berätta för samtalspartner att du lär dig estniska och be dem använda ett enkelt språk.