Alimentação em Essuatíni

Cerca de 75% das famílias rurais usam a agricultura como base alimentar e de subsistência. A produção varia entre o Highveld, o Middleveld, o Lowveld e o planalto de Lubombo: o milho, o feijão, o feijão-frade e a batata-doce são comuns no Middleveld, enquanto o sorgo resistente à seca, a mandioca e a batata-doce são mais relevantes no Lowveld e nas zonas de Lubombo. O gado, a carne e o leite também contribuem para a alimentação local. Essuatíni continua muito dependente das importações, sobretudo da África do Sul, e cerca de 30% dos alimentos podem perder-se após a colheita devido a falhas na colheita, manuseamento, armazenamento e transporte. O milho é frequentemente preparado como Liphalishi, uma papa macia de milho. Outros nomes de alimentos em siSwati incluem Luphutfu, Incwancwa, Emahewu ou Emahewu emabele, bebidas fermentadas feitas de milho ou sorgo, Emasi, um produto lácteo fermentado, Umhidvo, Tinkhobe, Imbhasha, Emazambane, Tincozi e Buganu. Os acompanhamentos de hortaliças, leguminosas ou carne são normalmente servidos com alimentos à base de cereais. O livro de receitas do Ministry of Agriculture agrupa 140 pratos em acompanhamentos, pratos à base de cereais, refeições de uma só panela, raízes e tubérculos, petiscos e acompanhamentos de hortaliças. A cozinha tradicional coexiste com influências modernas, italianas e portuguesas, incluindo o braai suázi e refeições comunitárias partilhadas. Os alimentos estão disponíveis através da produção doméstica, mercados, lojas, vendedores à beira da estrada, mercados de alimentos, restaurantes, lodges e praças de alimentação. O turismo gastronómico e a hospitalidade são visíveis em locais como Ezulwini e Mantenga e nas zonas de Vuvulane e Lubombo, onde podem coexistir menus locais e internacionais. Não há uma lista nacional verificada de preços ou horários de restaurantes; cada prestador define os seus preços e horários. Os preços dos alimentos e das bebidas não alcoólicas subiram 0,3% em termos homólogos em dezembro de 2025, enquanto a componente de restaurantes e cafés registou uma variação negativa. Os custos locais continuam a variar com as importações, as colheitas, o clima, as taxas de câmbio e o transporte. As previsões para 2026 estimaram a produção de milho em cerca de 70 000 toneladas, 6% abaixo do ano anterior. A FAO GIEWS projetou que cerca de 286 000 pessoas, ou 23% da população analisada, enfrentariam insegurança alimentar de nível IPC 3 ou superior entre outubro de 2026 e março de 2027. As condições climáticas, a precipitação e os riscos de febre aftosa afetam a produção e o acesso aos alimentos. Em julho de 2026, os preços grossistas do milho branco sul-africano estavam 33% abaixo do ano anterior, mas os preços locais para as famílias não acompanham automaticamente as variações internacionais ou grossistas. O Ministry of Agriculture trata do apoio à produção, aconselhamento agrícola, segurança alimentar, educação nutricional e economia doméstica. Os Community Extension Officers prestam aconselhamento agrícola geral aos cidadãos sem cobrar. O Environmental Health Department do Ministry of Health trata da higiene alimentar, prevenção de doenças transmitidas por alimentos, inspeções a estabelecimentos comerciais e inspeções de carne. A Eswatini Standards Authority, conhecida como SWASA, desenvolve normas, apoia a certificação e realiza testes de alimentos ou produtos. As normas relevantes incluem sistemas de segurança alimentar baseados na SZNS ISO 22000, orientações HACCP ao abrigo da SANS 10330, orientações para alimentos vendidos na rua, rotulagem de alimentos pré-embalados, farinha de milho, leite cru, aves e água engarrafada. As empresas do setor alimentar também podem estar sujeitas a obrigações de higiene, licenciamento e inspeção. A certificação SWASA é voluntária e orientada pelo mercado nos programas publicados. Segundo o relatório anual do Ministry of Health de 2024/25, os regulamentos de segurança alimentar ainda aguardavam aprovação; o laboratório nacional de alimentos previsto no NAPHS 2026–2030 ainda não tinha começado a funcionar. A Eswatini Food Composition Table 2019 fornece nomes de alimentos em inglês e siSwati e informações sobre a sua composição. A Food Security and Nutrition Section promove abordagens alimentares, educação nutricional, conservação e processamento de alimentos, incluindo o uso de fruta e hortaliças. As fontes indicam malnutrição crónica em cerca de 25% das crianças com menos de cinco anos, enquanto o National Development Plan refere cerca de 27% de baixa estatura. Essuatíni mantém um programa nacional de almoços quentes nas escolas. Uma referência de menu de 2022 usava pelo menos 150 gramas de milho ou arroz, 40 gramas de feijão e 7,5 gramas de óleo de girassol ou manteiga de amendoim por criança por dia, mas, nessa altura, não tinham sido confirmadas normas nutricionais nacionais oficiais para as refeições escolares. O apoio do WFP em dinheiro, alimentos e outras redes de segurança destina-se a grupos vulneráveis, não sendo uma prestação alimentar universal. A Estratégia do Ministry of Agriculture para 2024–2028 promove soberania alimentar, maior autossuficiência, serviços descentralizados, sementes adaptadas ao clima, irrigação, diversificação de culturas e compras locais. As culturas resistentes à seca, as ligações entre pequenos agricultores e os mercados escolares através da alimentação escolar com produção local, o abastecimento sazonal local, a permacultura e a redução de desperdício são medidas práticas de sustentabilidade. O processamento de frutas locais como goiaba e marula pode acrescentar valor através de compotas, molhos e chutneys.