Traditions en Érythrée

Les traditions érythréennes sont principalement perpétuées de manière informelle par les familles, les proches, les anciens et les communautés de village et de clan. Elles ne sont pas uniformes dans tout le pays. Les six zobas — Maekel/Central, Anseba, Gash-Barka, Northern Red Sea, Southern et Southern Red Sea — présentent des contextes culturels différents. Les pratiques des hauts plateaux sont souvent associées à l’agriculture et aux communautés de langue tigrigna, tandis que les traditions des basses terres et du littoral reflètent le pastoralisme, le commerce, la pêche et les modes de vie nomades. Il s’agit de tendances régionales, et non de règles applicables à chaque foyer. Le cycle annuel comprend Kidus Yohannes, aussi appelé Nouvel An guèze, en septembre, Pagumien, qui compte cinq jours ou six lors d’une année bissextile, et des pratiques liées aux pluies, aux récoltes, au pâturage et au retour des pasteurs. Les fêtes religieuses peuvent comporter des traditions sociales et rituelles, mais la doctrine religieuse relève du thème distinct de la religion. Les coutumes liées à la naissance peuvent comprendre le titiqo, des visites de porte en porte, du lait et le soutien du voisinage, des youyous, ainsi que la participation d’une sage-femme ou de proches. Le premier enfant est souvent accueilli chez les parents de la mère. La nomination peut se faire par la Sumeya dans les communautés musulmanes ou par le baptême dans les communautés chrétiennes, avec des variations locales. Les mariages font souvent intervenir les familles de la mariée et du marié, des anciens, des cadeaux, des vêtements et bijoux particuliers, des chants et des danses. Certaines célébrations durent plusieurs jours, même si l’urbanisation, les migrations, le coût et le manque de temps ont conduit certaines familles à tenir l’événement dans un seul lieu plutôt qu’à organiser plusieurs fêtes familiales. La famille élargie, les beaux-parents, les voisins et les anciens peuvent constituer un réseau de soutien pratique. Les structures de parenté peuvent être patrilinéaires, matrilinéaires ou mixtes selon les communautés. L’hospitalité s’exprime souvent par la cérémonie du café. Une jebena peut servir trois tournées appelées Awol, Kalayieti et Bereka, parfois suivies d’une quatrième tournée appelée Dereja ; la cérémonie peut durer plusieurs heures. Le ge’at est une pratique culinaire et narrative transmise entre générations, utilisée lors des naissances, mariages, fêtes et repas ordinaires, tandis que le suwa peut accompagner les célébrations. Ces pratiques liées aux aliments sont ici des traditions sociales, et non un exposé distinct de la cuisine érythréenne. La tradition orale comprend les histoires, les mythes, les contes populaires, la poésie orale, les chants, les proverbes et les devinettes. Les enfants peuvent les apprendre dès leur plus jeune âge lors de réunions familiales, auprès des anciens et lors de rassemblements communautaires autour d’un feu. La tradition orale tigre traite aussi du mariage, de la mort, de la naissance, des saisons et du droit coutumier. La musique et la danse varient fortement : la guaila peut accompagner des mariages, anniversaires, baptêmes ou visites ; la kudda peut précéder la s’bra ; parmi les instruments figurent le tambour, le chira wata et le k’rar. Les communautés kunama comptent plus de 25 formes de danse, et les autres communautés ont leurs propres formes correspondantes. Les chansons modernes et les DJ côtoient désormais les formes héritées. Les vêtements et les parures diffèrent selon les régions et les groupes ethniques. Les tenues de cérémonie ou modestes, les bijoux et les coiffures tressées peuvent marquer les mariages et les fêtes. Les vêtements rashaida peuvent comporter des motifs rouges et noirs et de longs voiles brodés. L’Érythrée n’impose pas de tenue nationale unique pour ces traditions. L’artisanat comprend la poterie et les cafetières en argile, la vannerie, le travail du cuir, l’orfèvrerie, les cordes, les braseros à charbon et les contenants à cosmétiques. Ces objets remplissent souvent des fonctions quotidiennes plutôt que d’être de simples souvenirs ; leurs matériaux et techniques varient selon les régions. Les familles et les communautés prennent généralement les frais en charge sous forme d’argent, de nourriture, d’animaux, de bijoux, de cadeaux et d’autres contributions. Aucun tarif, durée ou coût uniforme à l’échelle nationale n’est documenté. L’accès aux célébrations publiques peut être large, tandis que les rituels familiaux intimes restent soumis à l’invitation, aux liens de parenté, à l’âge, au genre ou aux normes communautaires. Les attentes sociales incluent souvent l’hospitalité, le soutien aux proches, le respect des anciens et la participation aux bénédictions ou aux échanges de cadeaux. Il s’agit principalement de coutumes informelles, et non d’obligations juridiques nationales générales. En vertu de la proclamation no 177/2015, le ministère de l’Éducation, le Conseil du patrimoine culturel et naturel et des comités associés sont chargés de la documentation, de la protection, de la recherche, de la participation du public et du contrôle des objets patrimoniaux importants et de leur exportation. La Commission pour la culture et les sports et le Comité national pour le patrimoine culturel immatériel contribuent aussi aux travaux culturels, avec le soutien de l’UNESCO. Un atelier soutenu par l’UNESCO s’est tenu à Asmara les 6 et 7 juillet 2026 ; des travaux sur un dossier consacré au ge’at et sur sa revitalisation étaient prévus par le Comité national. La protection formelle et les inventaires restent fragmentés ; la participation des communautés est donc essentielle pour que la recherche et la documentation soient menées de manière responsable. L’urbanisation, les migrations, la vie de la diaspora, les médias modernes et les contraintes financières ou de temps transforment les pratiques. Les jeunes associent souvent formes héritées et modernes. La transmission orale et artisanale subit des pressions lorsque moins de personnes apprennent directement auprès des anciens ou des spécialistes. Une tradition peut donc rester importante tout en changeant de cadre, de durée, de matériaux ou de participants.