En Égypte, les usages linguistiques reposent sur plusieurs variétés liées entre elles, plutôt que sur une seule forme utilisée partout. Selon la situation, les gens passent couramment de la langue familière à l’arabe formel, aux accents régionaux, au vocabulaire professionnel et aux langues étrangères. L’arabe égyptien, ou masri, est la langue parlée au quotidien par la plupart des Égyptiens. Il présente des variations régionales et sociales, et le parler du Caire est particulièrement connu dans le monde arabe grâce au cinéma, à la télévision et à la musique. L’arabe standard moderne s’apprend dans le cadre de l’éducation et sert à l’écrit formel, dans les médias, les discours publics et de nombreux contextes officiels. Il est apparenté à l’arabe parlé au quotidien, mais diffère par sa grammaire, sa prononciation et son vocabulaire. L’arabe s’écrit dans un alphabet de droite à gauche, mais les chiffres et les mots étrangers peuvent produire des directions d’écriture mixtes. Les voyelles brèves sont souvent omises à l’écrit ; la lecture repose donc en partie sur le vocabulaire et le contexte. Le copte est le stade historique final de l’ancienne langue égyptienne et reste important dans le culte chrétien copte. Son alphabet repose principalement sur des lettres grecques, auxquelles s’ajoutent des signes d’un ancien système d’écriture égyptien. Les langues nubiennes font partie du patrimoine des communautés nubiennes du sud de l’Égypte. Les communautés bédouines, les migrants, les réfugiés et les minorités établies de longue date enrichissent encore le paysage linguistique de leurs langues et traditions orales. L’anglais et le français peuvent être présents dans le tourisme, les affaires, l’éducation et certains milieux urbains, mais leur maîtrise varie beaucoup. Un accompagnement linguistique en arabe reste important lorsque les informations touchent aux droits, à la sécurité, à la santé ou aux services essentiels. Le choix de la langue peut exprimer la proximité, le niveau d’éducation, le degré de formalité, la région, la génération ou l’identité. Un accent ne doit jamais être considéré comme une preuve d’intelligence ou de valeur sociale.
Les langues en Égypte
L’arabe est la langue officielle de l’Égypte, tandis que l’arabe égyptien, souvent appelé masri, est la principale langue de la vie quotidienne. L’arabe standard moderne est davantage utilisé dans l’éducation, les médias, les écrits formels et les communications officielles. L’Égypte compte aussi des traditions linguistiques coptes, nubiennes, bédouines et autres.
Conseil
Apprenez l’arabe égyptien parlé pour les échanges quotidiens et gardez à l’esprit que l’arabe formel sert à d’autres usages. Utilisez des mots simples et des phrases courtes, puis vérifiez visuellement la compréhension lorsque le sens est important. Demandez quelle langue et quel niveau de lecture la personne préfère au lieu de supposer que l’anglais suffit.