북한에서 가르치는 표준 한국어는 평양 말씨를 중심으로 표준화한 형태인 문화어와 관련되어 있다. 학교에서는 승인된 어휘, 문법, 발음, 철자와 띄어쓰기를 배운다. 보고된 2023년 평양문화어보호법은 이 표준을 강화하고 남한식 말투, 비표준 요소와 승인되지 않은 외국어 사용을 제한하지만, 독립적으로 검토할 수 있는 법 전문은 공개되어 있지 않다. 정규 학교 과정은 소학교 5년, 초급중학교 3년, 고급중학교 3년으로 이루어지며, 보고된 12년 의무교육 체계에 포함된다. 현재 교육과정 자료에 따르면 소학교 4·5학년은 주당 2교시, 초급중학교는 주당 4교시, 고급중학교는 주당 3교시 영어를 배운다. 일반 고급중학교의 표준 시간표에는 영어만 외국어 과목으로 기재되어 있다. 2024년 수십 개 고등학교가 선택 과목 시범 운영에 참여했다고 보고되었지만, 그 운영 범위가 이후에도 유지되는지는 분명하지 않다. 일반 학교교육에서 가장 널리 배우는 외국어는 영어다. 러시아어와 중국어, 그리고 독일어, 프랑스어와 일본어는 주로 특수학교, 대학과 일부 전문 진로를 통해 가르친다. 김일성종합대학은 영어, 러시아어, 중국어, 독일어, 프랑스어와 일본어 학위 과정을 운영한다. 외국어문학부는 외교관계, 외교와 국제 업무를 담당할 전문가를 양성하고 대학 전반의 외국어 교육도 지원한다. 과거 자료에 나오는 더 많은 언어와 전문학교는 특정 부문이나 과거 운영 사례이며, 현재 전국에 공통으로 적용되는 기준이 아니다. 외국어·예술학교, 영재 교육기관과 대학 과정은 더 전문적인 교육 기회를 제공한다. 공개된 자료만으로는 선발 기준, 지역별 범위, 비용이나 수료 요건을 명확히 알기 어렵다. 실제 접근 기회는 특히 평양의 전문 교육기관에 집중된 것으로 보이지만, 전국을 비교할 신뢰할 만한 자료는 없다. 성인은 인민대학습당, 중앙청년회관과 기타 공공 교육기관에서 외국어 및 컴퓨터 강좌를 들을 수 있다. 부처, 국가기관, 공장과 기업도 수요에 따라 교육을 운영한다. 김일성종합대학 사범대학은 대학 교원과 연구자를 위한 외국어 연수를 제공하고 재직자 원격연수도 운영한다. 2023년 북한 보고서는 중앙대학 교직원들이 주요 과목, 외국어와 기초 과목 분야에서 교원 4,000명 이상을 연수했다고 밝혔다. 이는 국가가 보고한 수치이며 독립적으로 검증되지 않았다. 외국어는 외교, 국제관계, 고등교육, 과학기술, 번역과 관련 업무에서 실용성이 가장 크다. 2020년 원격교육법은 원격교육의 법적 근거를 제공한다. 국가 보고서는 교육 전용망, 녹화 강의, 인트라넷, 전자도서관과 도·직장 단위의 과학기술 학습 공간을 설명한다. 또한 노동자 12만 명 이상이 원격교육을 받고 있다고 보고하지만, 이 수치와 지원 범위는 독립적으로 확인되지 않았다. 따라서 디지털 언어 학습은 전 세계 웹을 통한 개방형 이용보다 기관이나 인트라넷을 기반으로 한다고 보는 편이 적절하다. 인용된 교육법 번역본에 따르면 정규 의무교육은 명목상 무상이며, 무상 교육을 받을 권리와 보호자의 출석 보장 의무도 규정되어 있다. 법은 인용된 정규 교육 환경에서 수업료, 입학금, 학급비와 실습비를 금지하지만, 실제 교육의 질, 교재, 기기와 지역별 이용 가능성은 확인하기 어렵다. 비정규 강좌, 개인 교습, 기기와 외국인 학습자 프로그램의 비용은 투명하게 공개되지 않는다. 외국인 유학생은 일반적으로 대규모 공개 모집보다 국가, 대학 또는 정부 간 선발을 통해 입학한다. 김일성종합대학 학부 정규 과정은 한국어로 진행되며, 사전 한국어 준비와 입학시험이 필요하다. 대학원 지원자는 한국어 능력 평가와 입학시험을 치른다. 이 대학은 한국어 교육, 번역이나 통역을 준비하는 외국인을 대상으로 4년제 한국어 과정도 운영하며, 회화, 독해, 실용 문법, 작문, 음운론, 어휘론, 형태론, 통사론, 의미론, 방언학과 컴퓨터 언어학을 가르친다. 언어 평가는 일반 학교교육에 포함되어 있지만 외국어 시험의 전국적 체계는 공개적으로 설명되어 있지 않다. 대학 입학시험과 한국어 능력시험이 있다는 근거는 있다. 남한의 TOPIK이나 CEFR에 견줄 만한 개방적이고 국제적으로 통용되는 북한 자격증 체계가 있다는 공개 근거는 없다. 2000~2017년 운영된 영국문화원의 교원 연수 프로그램 등 과거 국제 협력 사례만으로 현재도 이어진다고 볼 수는 없다.
북한에서 언어를 배우기
북한의 언어 교육은 주로 국가 교육 체계를 통해 제공된다. 한국어는 조선어 또는 국어라고 불리며 핵심 언어 과목으로 가르치고, 영어는 일반 교육에서 주요 외국어다. 러시아어, 중국어, 독일어, 프랑스어와 일본어는 주로 특수 교육기관이나 대학 교육에서 배울 수 있다. 성인 강좌와 원격교육도 있지만, 독립 교육기관, 비용과 국제적으로 통용되는 언어 자격증은 투명하게 확인되지 않는다.
Tip
목표에 따라 학습 경로를 선택한다. 기초 한국어와 일반 영어에는 정규 학교교육, 기타 외국어에는 전문 교육기관, 성인 학습에는 공공기관이나 직장 프로그램을 고려한다. 독립 교육기관과 국제적으로 통용되는 자격증이 투명하게 확인되지 않으므로 이용 가능성, 비용, 교재와 자격 인정은 확인할 사항으로 남겨 둔다. 학업이나 취업을 위한 실력 증명이 필요하다면 학교나 대학의 평가에 의존하기 전에 해당 기관이 이를 인정하는지 확인한다.