China es multilingüe. Las personas pueden utilizar el chino estándar (Pǔtōnghuà), una variedad local del chino, una lengua de una comunidad étnica o varias lenguas según la familia, la escuela, el trabajo y el lugar. Pǔtōnghuà significa habla común y suele llamarse chino estándar o mandarín. Se utiliza ampliamente en la educación, los medios de comunicación nacionales, los servicios públicos y la comunicación entre personas de distintas regiones. El chino pertenece a una familia de lenguas tonales, lo que significa que los patrones de tono pueden ayudar a distinguir las palabras. El mandarín estándar utiliza un pequeño conjunto de tonos principales, pero la pronunciación y los sistemas tonales difieren en otras variedades. Los caracteres chinos (Hànzì) son caracteres escritos. Cada carácter representa una unidad hablada con significado, en lugar de una letra alfabética, y las palabras pueden constar de uno o varios caracteres. El sistema de romanización con letras latinas (Pinyin) se utiliza para mostrar la pronunciación del mandarín estándar. Las marcas tonales son importantes porque una misma sílaba puede tener distintos significados con tonos diferentes. Las formas de habla regionales (Fāngyán) suelen traducirse como dialecto, pero pueden referirse a formas regionales de habla que no son mutuamente comprensibles. Entre los grupos principales se encuentran las variedades conocidas comúnmente en inglés como mandarín, yue o cantonés, wu, min, hakka, xiang y gan. China también tiene muchas lenguas no siníticas asociadas con distintas comunidades étnicas. Algunas utilizan sus propios sistemas de escritura, mientras que otras se emplean principalmente en la comunicación oral o junto con el chino. Los caracteres chinos simplificados son estándar en la China continental. Las formas tradicionales siguen siendo importantes en textos históricos, la caligrafía, algunas comunidades y otras regiones de habla china. La cortesía depende de la formulación, el tono, la relación y el contexto, más que de una fórmula universal. Unas pocas expresiones precisas, escuchar con atención y estar dispuesto a pedir aclaraciones son más útiles que fingir que se ha entendido.
Lengua en China
La lengua en China incluye el chino estándar, muchas variedades regionales del chino y numerosas lenguas utilizadas por comunidades étnicas. El chino estándar, basado en gran medida en el mandarín del norte, es la norma nacional para la educación y la comunicación general. Los caracteres chinos escritos conectan a muchos lectores en China, pero las lenguas habladas pueden diferir considerablemente.
Consejo
Aprende expresiones básicas de Pǔtōnghuà para comunicarte ampliamente, pero espera encontrar habla y acentos locales. Guarda las direcciones y los nombres importantes en caracteres chinos, porque la pronunciación o la grafía en inglés pueden no ser suficientes. Si la comunicación falla, utiliza frases cortas, escritura, mapas o apoyo de traducción sin culpar a la otra persona.