Kanada obejmuje wiele ekosystemów, ponieważ zajmuje ogromny obszar na północy i kilka stref klimatycznych. Do głównych środowisk przyrodniczych należą tundra, lasy borealne i umiarkowane, łąki, góry, mokradła, rzeki, jeziora, wyspy i wybrzeża morskie. Ekosystem to społeczność organizmów żywych oddziałujących na siebie nawzajem oraz na wodę, glebę, powietrze i klimat. Zmiana jednego elementu, na przykład poziomu wody, przebiegu pożarów lub pojawienia się wprowadzonego gatunku, może wpłynąć na wiele innych. Las borealny tworzy rozległy pas na północy; zapewnia siedliska, magazynuje węgiel i wspiera społeczności oraz źródła utrzymania. Inne lasy występują na wybrzeżach Pacyfiku i Atlantyku, wokół Wielkich Jezior i w wielu regionach południowych. Kanada ma rozległe zasoby wód słodkich, w tym jeziora, rzeki, mokradła i wody podziemne. Wody te zapewniają siedliska, źródła wody pitnej, szlaki podróży, miejsca rekreacji i znaczenie kulturowe, a także łączą odległe krajobrazy. Dzikie zwierzęta obejmują owady, ryby, ptaki wędrowne i duże ssaki. Nie wszystkie gatunki występują równie licznie w każdym miejscu, a zachowanie zwierząt zmienia się zależnie od siedliska, pory roku, pożywienia, okresu rozrodu i aktywności ludzi. Parki i obszary chronione są zarządzane na szczeblu federalnym, prowincjonalnym lub terytorialnym, miejskim oraz przez społeczności rdzenne. Ochrona nie zawsze oznacza zakaz wszystkich aktywności, dlatego odwiedzający muszą przestrzegać zasad obowiązujących w danym miejscu. Ludy rdzenne opiekują się ziemiami i wodami na obszarze dzisiejszej Kanady od dawna przed powstaniem nowoczesnego państwa. Wiedza i opieka rdzennych społeczności nadal mają zasadnicze znaczenie. Przed wizytą warto ustalić, na czyim tradycyjnym terytorium lub terytorium traktatowym się przebywa oraz czy wymagane jest pozwolenie. Przyroda wiąże się również z zagrożeniami, takimi jak szybko zmieniająca się pogoda, zimna woda, pożary lasów, trudny teren, pływy, owady i spotkania z dzikimi zwierzętami. Bezpieczna wyprawa zależy od przygotowania, odpowiedniego wyposażenia, lokalnych informacji oraz wyborów dostosowanych do możliwości danej osoby. Ochrona przyrody służy zabezpieczaniu siedlisk, powiązań ekologicznych, gatunków i procesów naturalnych z uwzględnieniem relacji ludzi z ziemią. Przydatne działania to niezaśmiecanie, zapobieganie rozprzestrzenianiu gatunków inwazyjnych, zachowywanie dystansu od zwierząt i wspieranie odpowiedzialnej opieki nad przyrodą.
Przyroda w Kanadzie
Przyroda Kanady obejmuje arktyczną tundrę, lasy, prerie, góry, mokradła, wody słodkie i trzy wybrzeża oceaniczne. Te miejsca są siedliskiem wielu roślin i zwierząt oraz domem społeczności ludzkich; to żywe ekosystemy, a nie puste bezdroża. Można bezpiecznie z nich korzystać, poznając lokalne warunki, szanując ziemie rdzenne i nie szkodząc dzikim zwierzętom ani siedliskom.
Tip
Wybieraj wycieczki na łonie kanadyjskiej przyrody odpowiednie do swoich umiejętności, ubioru, transportu i dostępnej ilości światła dziennego. Przed wyjściem sprawdź lokalne warunki i zasady dostępu, a następnie poinformuj kogoś o planowanej trasie. Traktuj dzikie zwierzęta, rośliny, wodę i miejsca ważne kulturowo jako elementy żywego krajobrazu, a nie pamiątki czy rozrywkę.