કૅનેડામાં સરકારના અલગ અલગ સ્તરો માટે અલગ ચૂંટણીઓ યોજાય છે. ફેડરલ ચૂંટણીમાં હાઉસ ઑફ કોમન્સ (House of Commons)ના સભ્યો, પ્રાંતીય અને પ્રાદેશિક ચૂંટણીઓમાં તેમની વિધાનસભાના સભ્યો અને નગરપાલિકા ચૂંટણીઓમાં સ્થાનિક પદાધિકારીઓ પસંદ થાય છે. કૅનેડામાં એક જ એવું મતપત્ર નથી, જેમાં બધા સ્તરો માટે એકસાથે ચૂંટણી થાય. દરેક ચૂંટણીનું પોતાનું સત્તાધિકરણ, મતદાર યાદી, ઉમેદવારો, જિલ્લાઓ, ઓળખ સ્થાપિત કરવાની વ્યવસ્થા અને મતદાન પદ્ધતિ હોય છે. ફેડરલ ચૂંટણીમાં દેશને ચૂંટણી વિસ્તારોમાં વહેંચવામાં આવે છે, જેને સામાન્ય રીતે ચૂંટણી વિસ્તાર (riding) કહેવામાં આવે છે. મતદારો સ્થાનિક ઉમેદવાર પસંદ કરે છે અને સૌથી વધુ મત મેળવનાર પદ્ધતિ (first-past-the-post) હેઠળ તે વિસ્તારમાં સૌથી વધુ મત મેળવનાર ઉમેદવાર બેઠક જીતે છે. મતદારો ફેડરલ વડાપ્રધાનને સીધા ચૂંટતા નથી. ચૂંટાયેલા સભ્યો પોતાની બેઠકો સંભાળ્યા પછી જે નેતા સામાન્ય રીતે હાઉસ ઑફ કોમન્સનો વિશ્વાસ મેળવી શકે છે તે વડાપ્રધાન બને છે. રાજકીય પક્ષો ઘણા ઉમેદવારોને નામાંકિત કરે છે, ઘોષણાપત્રો પ્રકાશિત કરે છે અને સમર્થન મેળવવા માટે પ્રચાર કરે છે. સ્વતંત્ર ઉમેદવારો પણ ચૂંટણી લડી શકે છે અને સૌથી વધુ બેઠકો જીતનાર પક્ષને દેશભરમાં પડેલા કુલ મતોમાંથી મોટાભાગના મત હંમેશા મળતા નથી. મતદાન ગુપ્ત હોય છે અને ચૂંટણી સંચાલન રાજકીય રીતે નિષ્પક્ષ રહે તે હેતુ હોય છે. ફેડરલ ચૂંટણી સંસ્થા (Elections Canada) ફેડરલ ચૂંટણીઓ ચલાવે છે, જ્યારે પ્રાંતીય, પ્રાદેશિક અને નગરપાલિકા ચૂંટણીઓનું સંચાલન તેમની સંબંધિત સત્તાધિકારીઓ કરે છે. મતદાનમાં સામાન્ય રીતે ચૂંટણીના દિવસે મતદાન કેન્દ્રો અને અગાઉથી મતદાન કરવાની સુવિધાઓનો સમાવેશ થાય છે; લાગુ નિયમો હેઠળ વધારાની પદ્ધતિઓ પણ ઉપલબ્ધ હોઈ શકે છે. મતદારે ઓળખ, સરનામું, પાત્રતા અને ચૂંટણી વિસ્તાર સ્થાપિત કરવાની યોગ્ય પ્રક્રિયા અનુસરવી પડે છે. ચૂંટણી પ્રચારમાં જાહેર ચર્ચા, સ્થાનિક મતવિસ્તાર મુલાકાતો, જાહેરાતો, ભંડોળ એકત્ર કરવું અને સ્વયંસેવક પ્રવૃત્તિનો સમાવેશ થાય છે. નિયમો ન્યાયી સ્પર્ધા અને પારદર્શિતાને ટેકો આપવાનો પ્રયાસ કરે છે, પરંતુ નાણાં, ધ્યાન, ખોટી માહિતી અને અસમાન ભાગીદારી વ્યવહારુ મર્યાદાઓ બની રહે છે. ચૂંટણીઓ રાજકીય સત્તાનું શાંતિપૂર્ણ હસ્તાંતરણ શક્ય બનાવે છે અને મતદારોને પ્રતિનિધિઓને પુરસ્કૃત કરવા, બદલવા અથવા તેમના પર દબાણ લાવવાની તક આપે છે. ચૂંટણીઓ લોકશાહીનો માત્ર એક ભાગ છે, કારણ કે ચૂંટણીના સમયગાળાઓ વચ્ચે પણ જાહેર દેખરેખ અને ભાગીદારી ચાલુ રહે છે.
ચૂંટણીઓ કૅનેડામાં
કૅનેડામાં ચૂંટણીઓ પાત્ર નાગરિકોને ફેડરલ, પ્રાંતીય અથવા પ્રાદેશિક અને નગરપાલિકા સ્તરે પ્રતિનિધિઓ પસંદ કરવાની મંજૂરી આપે છે. ફેડરલ અને મોટાભાગની પ્રાંતીય અથવા પ્રાદેશિક ચૂંટણીઓમાં દરેક ચૂંટણી વિસ્તારમાં એક પ્રતિનિધિ ચૂંટાય છે, જેને ઘણી વાર સ્થાનિક રીતે ઓળખવામાં આવે છે. અલગ ચૂંટણી સત્તાધિકારીઓ દરેક સ્તરે લાગુ નિયમો હેઠળ મતદાનનું સંચાલન કરે છે.
Tip
કૅનેડાની ચૂંટણી પહેલાં તમારી પાત્રતા, નોંધણી, ચૂંટણી વિસ્તાર અને સ્વીકાર્ય મતદાન દસ્તાવેજોની પુષ્ટિ જવાબદાર ચૂંટણી સત્તાધિકારી સાથે કરો. તમારું મતપત્ર પ્રતિનિધિ પસંદ કરે છે, તેથી પક્ષોની સાથે સ્થાનિક ઉમેદવારોની પણ સરખામણી કરો. ક્યાં, કેવી રીતે અને ક્યારે મત આપશો તેની એવી યોજના બનાવો જે તમારી પરિસ્થિતિને અનુરૂપ હોય.