Traditions au Cameroun

Le Cameroun ne possède pas de système de traditions nationales unique. Les pratiques varient selon les communautés, les langues et les régions, et nombre d’entre elles sont préservées par les familles, les aînés, les mentors, les chefs traditionnels et les gardiens des traditions communautaires. Une chefferie traditionnelle peut préserver des cérémonies, des récits oraux, des savoirs sacrés, des objets, des vêtements et des pratiques artistiques. Les écoles, la radio, les universités et les festivals publics contribuent aussi à la transmission, notamment lorsque les jeunes générations vivent hors de leur communauté d’origine. Le ministère des Arts et de la Culture (MINAC) coordonne le travail national sur le patrimoine par l’intermédiaire de la Direction du Patrimoine culturel, qui comprend des unités chargées du patrimoine culturel immatériel et de la diversité culturelle. L’État peut inventorier, reconnaître et classer le patrimoine et en protéger l’intégrité. Les Maisons régionales des chefs rendent les avis requis sur le statut des chefferies traditionnelles, les événements culturels et traditionnels, ainsi que la collecte ou la traduction des traditions orales. Les familles et autres propriétaires ou héritiers d’un patrimoine immatériel privé conservent des droits moraux et patrimoniaux en vertu du droit d’auteur et des droits voisins. Les communautés liées au patrimoine classé ont des droits à la sensibilisation, à l’information, à l’éducation, à la formation et à la valorisation ; les chercheurs et visiteurs autorisés peuvent bénéficier d’un accès facilité lorsque la communauté y consent. Le Ngondo est une tradition sawa associée au Littoral et à la région du Wouri. Son cycle annuel s’étend de septembre au premier dimanche de décembre et comprend une caravane dans les districts sawa, des spectacles artistiques, de la lutte traditionnelle, de l’artisanat, une foire commerciale et un concours de beauté. La pirogue sacrée du Wouri et le rite de l’oracle sont plus restreints que le programme public. Le Nguon est une tradition bamoun organisée tous les deux ans dans la région de l’Ouest et du Noun, au début de décembre. Les chefs rituels recueillent les opinions de la communauté ; le Mfon est soumis à un jugement public sur sa gouvernance, dont les sanctions peuvent comprendre des amendes ou sa destitution. Une parade et une cérémonie de retour clôturent le cycle. Le Nguon figure sur la Liste représentative de l’UNESCO depuis 2023. Le Guruna est associé aux communautés massa de la région du Logone, au Cameroun et au Tchad. Il s’agit d’une retraite pastorale et culturelle annuelle réunissant garçons, hommes et bétail dans un camp, tandis que les filles contribuent à la préparation des repas et à la décoration pendant la journée. La lutte, la musique, la danse, l’artisanat, l’histoire communautaire, les valeurs partagées et les savoirs liés à l’élevage et aux soins vétérinaires se transmettent par la parole, l’observation et l’imitation, auprès des aînés et des maîtres. Le Mvet Oyeng appartient à la sphère culturelle ekang, qui s’étend au Cameroun, au Congo et au Gabon. Il associe récit épique, danse et instrument traditionnel à cordes. Ses formes sacrées obéissent à des règles d’initiation strictes, tandis que ses formes populaires sont plus ouvertes et flexibles. Les conteurs, les mécènes et les fabricants d’instruments contribuent chacun à sa continuité ; cette pratique soutient la langue, l’histoire, les valeurs et la cohésion sociale. Le Mvet Oyeng figure sur la Liste représentative de l’UNESCO depuis 2025, mais son implantation administrative précise au Cameroun varie. Les rites de naissance, de mariage, de funérailles, d’âge et de parenté varient d’un lieu à l’autre. Aucune cérémonie, démarche d’accès ou tarification unique ne s’applique à toutes les communautés. Les familles, les aînés et les mentors restent les principaux transmetteurs, avec le concours des écoles, de la radio et des universités. Les vêtements, textiles et accessoires cérémoniels ou régionaux peuvent exprimer une identité ou marquer un rite. Le Cameroun n’a pas de costume national uniforme, et l’usage de certains ornements rituels peut être réservé. Les savoir-faire culinaires hérités et la préparation rituelle relèvent des traditions ; les sujets centrés sur un plat, la nutrition ou le tourisme gastronomique relèvent des contenus sur l’alimentation. Le plat achu fait l’objet d’une candidature à l’UNESCO en cours pour 2026 et ne doit pas être présenté comme déjà inscrit. Les spectacles, festivals, marchés et ateliers publics sont souvent accessibles, mais les savoirs sacrés et initiatiques peuvent rester sous le contrôle des communautés. Aucune règle nationale d’éligibilité ni aucun tarif standard de participation ne sont attestés pour le Cameroun. Les frais des événements, marchés et ateliers dépendent des organisateurs locaux et doivent être confirmés auprès des gardiens des traditions. Le FENAC est financé par le soutien de l’État et des municipalités, le parrainage, les recettes et les dons. Les traditions vivantes évoluent par la négociation entre formes sacrées et populaires, festivals publics, éducation, médias, inventaires nationaux et activités de sauvegarde ; elles ne doivent pas être traitées comme des spectacles figés, séparés des communautés qui les préservent.