En Bután se hablan al menos 19 lenguas locales o indígenas; según la clasificación utilizada, pueden considerarse lenguas independientes o dialectos. La lengua nacional designada por la Constitución (dzongkha) se habla principalmente en el núcleo occidental, mientras que la lengua regional del este (tshangla), también conocida como sharchopkha, se habla sobre todo en el este, y la lengua regional del sur (lhotshamkha), también conocida como nepalí, principalmente en el sur. Otras lenguas regionales son el bumthangkha, el khengkha, el kurtöpkha, el nyenkha, el dzalakha, el brokpa, el lhokpu, el gongduk y el lepcha. Muchas personas combinan una lengua familiar o cotidiana local con el dzongkha y el inglés, aunque el dominio de una lengua y la alfabetización no siempre coinciden. El dzongkha se escribe con el alfabeto tibetano y es la lengua nacional establecida por la Constitución; el inglés no es una lengua nacional, pero en la práctica sirve como otra lengua de acceso importante para la educación, el derecho, la administración y los contactos internacionales. Se prevé que las reuniones y la correspondencia oficiales, la señalización y la atención al público se realicen en dzongkha. Se ofrece mediación lingüística a los participantes internacionales, mientras que los debates parlamentarios se celebran en dzongkha y las leyes suelen estar disponibles en inglés y dzongkha. En educación, los exámenes de la BCSEA suelen realizarse en inglés, salvo los de dzongkha; los exámenes de la LCSC se realizan en la lengua de examen (chhoeked) o en dzongkha, excepto los de inglés, y el dzongkha es una asignatura obligatoria. La encuesta BLSS de 2022 indica que, entre las personas de seis años o más, el 66,9 por ciento pertenecía a la categoría solo dzongkha/lhotsham, el 1,0 por ciento a solo inglés, el 2,0 por ciento a dzongkha/lhotsham más inglés, el 0,7 por ciento a otras lenguas y el 29,4 por ciento no tenía capacidad de lectura; estos datos no permiten inferir la distribución de las lenguas maternas. BBS emite contenidos de radio y televisión en dzongkha e inglés, y parcialmente en lhotshamkha y tshanglakh; las lenguas minoritarias no tienen allí un alcance formal comparable. El Departamento de Cultura y Desarrollo del Dzongkha trabaja en la normalización, los diccionarios, la terminología, la investigación, la documentación de lenguas indígenas y la revitalización. La Constitución obliga al Estado a preservar, proteger y promover la lengua y la literatura como patrimonio cultural. No consta que exista un derecho uniforme a escala nacional a recibir traducción o interpretación en lenguas minoritarias; en la vida cotidiana, la mediación suele ser regional o informal.
Lenguas en Bután
El panorama lingüístico de Bután combina el dzongkha, lengua nacional establecida por la Constitución, con el inglés y numerosas lenguas regionales. El dzongkha influye en la administración y el Parlamento, mientras que el inglés desempeña un papel importante en la educación, el derecho y el acceso internacional. El tshangla, el lhotshamkha y otras lenguas minoritarias siguen teniendo importancia regional, cotidiana y cultural.
Consejo
Elige el dzongkha para los contactos formales dentro de Bután y el inglés cuando la prioridad sea la educación, el derecho o la participación internacional. Considera las lenguas regionales un complemento práctico, pero no des por sentado que exista un servicio nacional uniforme de traducción para las lenguas locales minoritarias. Aclara con antelación las necesidades lingüísticas concretas, ya que una alfabetización limitada o un dominio insuficiente de las lenguas oficiales pueden dificultar el acceso.