La Constitution du Burundi protège le mariage et la famille et exige le consentement libre et complet des deux époux. Le Code de la famille de 1993 reste une référence centrale. Un mariage civil exige généralement un âge minimum de 21 ans pour les hommes et de 18 ans pour les femmes ; le gouverneur peut accorder une dispense d’âge pour des raisons graves. Les mineurs ont besoin du consentement de leurs parents ou du conseil de famille. L’avis de mariage projeté doit être publié pendant au moins 15 jours. La dot ne détermine pas la validité du mariage. Un mariage antérieur doit avoir été dissous ou déclaré invalide. La Constitution ne reconnaît pas le mariage entre personnes de même sexe. Des mariages traditionnels ou religieux peuvent être célébrés, mais leur effet juridique et leur valeur probante dépendent du cas particulier. Le bureau communal d’enregistrement de l’état civil (état civil) enregistre les naissances et les décès. Une naissance devrait être déclarée dans les 15 jours à la commune où réside la mère. Le père la déclare en premier ; à défaut, la mère ou la personne présente lors de l’accouchement peut le faire. L’enregistrement lui-même est gratuit, mais un certificat peut entraîner des frais et une déclaration tardive peut donner lieu à une pénalité. Après l’expiration du délai légal, le gouverneur provincial autorise les déclarations tardives de naissance. Un acte de naissance facilite l’accès aux documents d’identité, à l’école, à l’héritage et à l’aide sociale. Une liaison mise en place depuis 2024 entre les bureaux d’enregistrement et les établissements de santé vise à faciliter les déclarations dans ce délai, mais elle n’est pas disponible partout de manière égale sans vérification locale. Les décès devraient également être déclarés dans les 15 jours ; l’enregistrement est gratuit, tandis qu’un certificat peut être payant. Les parents assument conjointement la responsabilité de l’entretien, de l’éducation et de la formation de leurs enfants communs. La responsabilité parentale, en français autorité parentale, appartient généralement au père et à la mère et se poursuit jusqu’à la majorité de l’enfant ou son émancipation. Lorsque la paternité n’a pas été établie, la mère exerce cette responsabilité. Les soins et l’éducation reposent sur les moyens des parents. Un tribunal peut retirer la responsabilité parentale en cas de maltraitance, de faute grave ou d’incapacité totale. Une mesure de tutelle peut notamment s’appliquer lorsque le seul parent ou le parent survivant est décédé, a disparu, est absent ou a été privé de la responsabilité parentale. Un testament, le conseil de famille ou un tribunal peut désigner le tuteur ; la décision doit servir l’intérêt supérieur de l’enfant. Une obligation alimentaire peut exister entre époux, entre parents et enfants ainsi qu’entre d’autres membres de la famille en ligne ascendante et descendante. Elle peut être fournie en argent ou en nature. Son montant dépend des besoins de la personne soutenue et des moyens disponibles de la personne tenue de fournir l’aide ; il peut évoluer lorsque les circonstances changent. Le tribunal local de première instance (Tribunal de résidence) traite les affaires d’obligation alimentaire. L’accès aux procédures et l’exécution peuvent être rendus plus difficiles par l’absence de documents, la distance, les coûts ou l’incapacité de payer. En cas de séparation ou de divorce, le Code de la famille prévoit d’abord une conciliation entre les époux et leurs conseils de famille. Les procédures se déroulent généralement devant le tribunal du domicile conjugal des époux. Le tribunal peut suspendre temporairement la cohabitation, protéger les biens du ménage et ordonner le versement d’une aide alimentaire. Selon l’intérêt de l’enfant, les enfants peuvent vivre avec le père, la mère ou une tierce personne. Les deux parents conservent généralement des devoirs de surveillance et doivent contribuer selon leurs moyens ; le parent qui n’a pas la garde peut obtenir un droit de visite. Le divorce ne supprime pas les droits des enfants à l’entretien ni aux autres prestations. La violence domestique, la négligence, l’exploitation, la violence sexuelle, le mariage forcé et précoce, la traite des êtres humains et l’abandon d’enfants nécessitent une protection et une orientation vers les services appropriés. Les points de contact possibles comprennent les établissements de santé, la police, le système judiciaire, les services sociaux, les comités de protection de l’enfance et les organisations qui assurent un accompagnement des cas. Les comités de protection de l’enfance travaillent souvent au niveau communal ou communautaire ; ils peuvent repérer et orienter les cas et organiser un soutien psychosocial, mais leurs capacités varient selon les localités. Pour les enfants privés de soins familiaux sûrs, la recherche de la famille, la réunification et une prise en charge sûre par des proches sont généralement prioritaires. La tutelle, la prise en charge temporaire ou alternative et l’adoption ont des effets juridiques différents et ne doivent pas être considérées comme équivalentes. L’adoption exige généralement que l’adoptant ait au moins 30 ans et impose habituellement une différence d’âge d’au moins 15 ans. Le tribunal compétent, les consentements requis, l’avis du conseil de famille et la prise en compte de l’opinion de l’enfant dépendent du cas particulier. Après le jugement d’adoption, la décision doit être inscrite dans le registre civil. Les adoptions nationales et internationales peuvent relever d’autorités et de procédures différentes. Le Burundi ne dispose pas d’un service familial universel unique servant de point de contact central direct. En pratique, l’enregistrement communal, les tribunaux, les conseils de famille, les services de santé et les services sociaux, les structures de protection de l’enfance, le soutien de la parenté et les programmes ciblés de protection sociale travaillent ensemble. Le programme de protection sociale Merankabandi (Merankabandi) soutient certains ménages pauvres ou particulièrement vulnérables dans tout le pays, notamment les ménages comprenant des femmes, des enfants, des réfugiés ou des rapatriés ; il ne s’agit pas d’une allocation familiale ou d’une allocation générale pour enfants. L’absence d’actes de naissance ou de documents d’identité, les longues distances, les frais, les pénalités pour déclaration tardive, les registres papier, la numérisation limitée, les inondations, l’insécurité, la stigmatisation et les capacités limitées des services sociaux peuvent considérablement entraver l’accès.
La famille au Burundi
Les relations familiales au Burundi comprennent le mariage, la cohabitation, la parentalité, l’entretien, les soins et le soutien aux proches à charge. Les autorités de l’État, les tribunaux, les conseils de famille ainsi que les services de santé et les services sociaux se partagent ces responsabilités, tandis que les réseaux de parenté assurent souvent le soutien central dans la vie quotidienne. Les actes de naissance et de décès, la responsabilité parentale et la protection de l’enfance influencent de nombreuses décisions pratiques qui suivent.
Conseil
Commencez par obtenir les documents d’état civil et, chaque fois que la situation familiale change, déterminez quelle commune, quel tribunal ou quel service social est compétent. Le soutien des proches peut assurer la vie quotidienne, mais il ne remplace ni une naissance enregistrée, ni une décision de justice, ni une mesure officielle de protection. En cas de violence, de danger pour un enfant ou d’absence de soins, une orientation rapide vers les services de santé, la police, la justice ou les services de protection de l’enfance est importante.