No Brunei, o Estado utiliza o malaio (Bahasa Melayu) como língua oficial. O artigo 82 da Constituição estabelece que, em caso de divergência entre versões linguísticas, prevalece o texto em malaio. Existem versões inglesas dos textos jurídicos e o inglês tem uma presença institucional muito forte, mas não está documentado que tenha igual estatuto cooficial. As Câmaras do Procurador-Geral traduzem as leis; ainda assim, a Gazette de 2025 contém instrumentos jurídicos individuais sem tradução em malaio. O bilinguismo jurídico e prático é, por isso, assimétrico. A escrita Rumi, o alfabeto latino, predomina no uso escrito. A escrita Jawi, uma escrita malaia baseada no alfabeto árabe, surge sobretudo em contextos religiosos, no Adat (prática consuetudinária) e em cerimónias, bem como como expressão de identidade nacional. O Departamento de Língua e Literatura, Dewan Bahasa dan Pustaka (DBP), apoia a terminologia, a tradução, a lexicografia e o Jawi. Juntamente com o Melayu Islam Beraja (MIB), esta política linguística e de escrita integra a apresentação cultural do país. A população usa outras línguas além do malaio e do inglês. As fontes oficiais identificam sete grupos indígenas malaios: Brunei, Kedayan, Belait, Tutong, Bisaya, Murut e Dusun. No entanto, os grupos étnicos não correspondem automaticamente a grupos linguísticos individuais. Existem também comunidades chinesas e diversas variedades chinesas, línguas indianas e línguas indígenas do Bornéu; dependendo da comunidade, usam-se, entre outras, o iban, o hindi ou o tâmil. Estas línguas estão predominantemente associadas às comunidades e não são equiparáveis à posição estatal do malaio. O censo de 2021 indica uma taxa de literacia de 96,5 por cento na população com nove anos ou mais. As combinações linguísticas registadas incluem, entre outras, apenas malaio, 16,8 por cento; apenas inglês, 1,7 por cento; apenas chinês, 0,9 por cento; malaio e inglês, 56,5 por cento; e malaio, chinês e inglês, 6,0 por cento. Estes valores descrevem combinações linguísticas e de literacia e não constituem uma medida completa da proficiência linguística geral. Não estão disponíveis valores oficiais atuais de falantes para cada língua individual nem estatísticas linguísticas fiáveis por distrito. O malaio é o principal ponto de referência nos procedimentos estatais. As consultas do Conselho de Estado realizam-se em malaio; o inglês pode ser usado com autorização do presidente. Pode ser disponibilizado um intérprete aos membros que não falem malaio, e deve ser fornecida uma versão oficial em inglês do texto. Os portais governamentais e das agências estão muitas vezes disponíveis em malaio e inglês. Não está documentada uma obrigação jurídica geral de prestar assistência linguística individual, nem existem regras uniformes de taxas e prazos para a escolha da língua; a tradução e a interpretação dependem do procedimento específico. Ao abrigo do SPN21, o sistema educativo utiliza o inglês em muitas disciplinas. As exceções incluem malaio, Conhecimento Religioso Islâmico e Melayu Islam Beraja. A Education Order designa o malaio como principal língua de instrução e o inglês como língua de instrução adicional. As escolas árabes podem usar o árabe como língua de instrução em certas áreas, mas também têm de ter em conta o malaio e o inglês. Estes pormenores descrevem a utilização institucional das línguas, não um tema separado de aprendizagem linguística. O multilinguismo também se reflete na radiodifusão. A RTB Pilihan FM transmite em inglês durante todo o dia e depois oferece conteúdos em mandarim e nepalês. A Pelangi FM usa inglês e malaio, enquanto a Nasional FM transmite informações atuais e programas sobre comunidade, religião e cultura. O DBP e o Ministério da Cultura, Juventude e Desporto, KKBS, promovem a língua, a literatura e a cultura; o Bulan Bahasa (Mês da Língua) realiza-se todos os meses de julho e envolve instituições governamentais e a sociedade. O malaio é especialmente relevante para o sentimento de pertença ao Estado, as cerimónias e a identidade nacional, enquanto o inglês é importante para a atividade empresarial, a ciência, o acesso internacional e muitos contactos institucionais.
Línguas no Brunei
O malaio é a língua oficial do Brunei e influencia o Estado, as cerimónias e a identidade nacional. O inglês é amplamente usado na educação, administração, atividade empresarial, ciência e meios de comunicação, mas não há documentação que lhe confira igual estatuto como segunda língua oficial. As línguas chinesas, as línguas indígenas do Bornéu e outras línguas comunitárias complementam este panorama linguístico bilingue.
Dica
Escolha a língua no Brunei de acordo com a finalidade e a instituição responsável: o malaio é a referência mais segura para assuntos estatais e cerimoniais, enquanto o inglês facilita muitos contactos educativos, empresariais e internacionais. Nos procedimentos oficiais, não conte automaticamente com uma versão inglesa ou um intérprete; esclareça antecipadamente as regras linguísticas específicas.