En Brunéi, el Estado utiliza el malayo (Bahasa Melayu) como idioma oficial. El artículo 82 de la Constitución establece que, si hay discrepancias entre versiones lingüísticas, prevalece el texto en malayo. Se publican versiones en inglés de los textos jurídicos y el inglés está muy presente en las instituciones, pero no se documenta que tenga el mismo estatus de idioma cooficial. La Fiscalía General traduce las leyes; aun así, la Gaceta de 2025 contiene algunos instrumentos jurídicos sin traducción al malayo. Por tanto, el bilingüismo jurídico y práctico sigue siendo asimétrico. La escritura Rumi, de alfabeto latino, predomina en el uso escrito. La escritura Jawi, de base árabe y usada para el malayo, aparece especialmente en contextos religiosos, en Adat (prácticas consuetudinarias) y en ceremonias, así como expresión de identidad nacional. El Departamento de Lengua y Literatura, Dewan Bahasa dan Pustaka (DBP), apoya la terminología, la traducción, la lexicografía y Jawi. Junto con Melayu Islam Beraja (MIB), estas políticas lingüísticas y de escritura forman parte de la presentación cultural del país. La población utiliza otros idiomas además del malayo y el inglés. Las fuentes oficiales mencionan siete grupos Melayu indígenas: Brunei, Kedayan, Belait, Tutong, Bisaya, Murut y Dusun. Sin embargo, los grupos étnicos no corresponden automáticamente a grupos lingüísticos individuales. También se hablan chino y diversas variedades chinas, lenguas indias y lenguas indígenas de Borneo; según la comunidad, se utilizan, entre otras, Iban, hindi o tamil. Estas lenguas se organizan predominantemente en torno a sus comunidades y no pueden equipararse a la posición estatal del malayo. El censo de 2021 informa de una tasa de alfabetización del 96.5 % para la población de nueve años o más. Entre las combinaciones lingüísticas registradas figuran, por ejemplo, solo malayo, 16.8 %; solo inglés, 1.7 %; solo chino, 0.9 %; malayo e inglés, 56.5 %; y malayo, chino e inglés, 6.0 %. Estas cifras describen combinaciones lingüísticas y de alfabetización, y no son una medida completa del dominio general de los idiomas. No hay cifras oficiales actuales de hablantes de cada idioma por separado ni estadísticas lingüísticas fiables por distrito. El malayo es el principal punto de referencia en los procedimientos estatales. Las consultas del Consejo de Estado se celebran en malayo; se puede utilizar inglés con autorización de quien preside. Puede proporcionarse un intérprete a los miembros que no hablen malayo y debe facilitarse una versión oficial del texto en inglés. Los portales gubernamentales y de organismos suelen estar disponibles en malayo e inglés. No se documenta una obligación legal general de ofrecer asistencia lingüística individual ni normas uniformes de tasas y plazos para elegir idioma; la traducción y la interpretación dependen del procedimiento concreto. En el marco SPN21, el sistema educativo utiliza inglés para muchas asignaturas. Entre las excepciones figuran malayo, Conocimientos Religiosos Islámicos y Melayu Islam Beraja. La Orden de Educación designa el malayo como principal lengua de instrucción y el inglés como lengua adicional de instrucción. Las escuelas árabes pueden utilizar el árabe como lengua de instrucción en ciertas áreas, pero también deben tener en cuenta el malayo y el inglés. Estos datos describen el uso institucional de idiomas, no un tema independiente de aprendizaje lingüístico. El multilingüismo también se refleja en la radiodifusión. RTB Pilihan FM emite en inglés durante todo el día y luego ofrece contenido en mandarín y nepalí. Pelangi FM utiliza inglés y malayo, mientras que Nasional FM emite información actual y programas sobre comunidad, religión y cultura. DBP y el Ministerio de Cultura, Juventud y Deportes (KKBS) promueven la lengua, la literatura y la cultura; el Mes de la Lengua (Bulan Bahasa) se celebra cada julio e involucra a instituciones gubernamentales y a la sociedad. El malayo es especialmente relevante para la pertenencia al Estado, las ceremonias y la identidad nacional, mientras que el inglés es importante para los negocios, la ciencia, el acceso internacional y muchos contactos institucionales.
Idiomas en Brunéi
El malayo es el idioma oficial de Brunéi e influye en el Estado, las ceremonias y la identidad nacional. El inglés está muy extendido en la educación, la administración, los negocios, la ciencia y los medios, pero no hay constancia de que tenga el mismo estatus como segundo idioma oficial. El chino, las lenguas indígenas de Borneo y otras lenguas comunitarias complementan este panorama bilingüe.
Consejo
Elige el idioma en Brunéi según el propósito y la institución responsable: el malayo es el punto de referencia más seguro para asuntos estatales y ceremoniales, mientras que el inglés facilita muchos contactos educativos, empresariales e internacionales. En los procedimientos oficiales, no confíes automáticamente en una versión en inglés ni en un intérprete; aclara de antemano las normas lingüísticas específicas.