Le Botswana possède un système juridique dual comprenant le droit romano-néerlandais hérité et le droit coutumier (Customary Law). Les questions familiales peuvent donc relever des tribunaux, des services publics, des chefs traditionnels tels qu’un Kgosi ou d’un forum traditionnel local (Kgotla), ou les concerner en pratique. Un Kgotla est un forum ou tribunal traditionnel local ; sa compétence et ses effets juridiques dépendent du dossier et du droit applicable. Le recensement de 2022 a dénombré 2,359,609 habitants et 695,703 ménages. La taille moyenne des ménages était de 3.39 personnes, mais variait beaucoup selon le district, par exemple de 2.86 dans le Chobe à 4.01 dans le district du Sud. Les données sur l’état matrimonial des chefs de ménage ne décrivent pas automatiquement la prévalence de certaines formes familiales : 55 pour cent n’avaient jamais été mariés, 25 pour cent étaient mariés et 86,366 vivaient avec un partenaire. Toutes les naissances survenues au Botswana doivent être enregistrées, quelle que soit la nationalité des parents. L’enregistrement avant le 60e jour est normalement considéré comme une déclaration dans les délais et est généralement effectué le jour même ; passé ce délai, il s’agit d’un enregistrement tardif qui prend environ 14 jours. Pour une naissance dans un établissement, il faut une déclaration de naissance ainsi qu’une carte d’identité nationale (Omang) ou un passeport ; Omang est le document d’identité national du Botswana. Pour une naissance hors établissement, une attestation du Kgosi, la carte médicale de l’enfant de moins de cinq ans, une déclaration sous serment ou des renseignements fournis par les parents et deux témoins peuvent aussi être requis. Les bureaux régionaux ou de district du département de l’enregistrement civil (Department of Civil and National Registration) sont compétents. Un mariage civil nécessite un avis d’intention de mariage et une période de publication de 21 jours. La cérémonie civile se déroule dans un bureau d’administration de district ou devant un pasteur ; les deux partenaires doivent généralement avoir au moins 18 ans. Pour les personnes plus jeunes, le consentement écrit d’un parent ou tuteur est requis. Une carte Omang ou un passeport et une attestation du Kgosi concernant l’état matrimonial ou l’origine sont généralement demandés. Un certificat de mariage civil, un statut coutumier et un mariage religieux ne sont pas équivalents. Les informations du service public sur l’état civil excluent les mariages coutumiers et les mariages musulmans, hindous et autres mariages religieux de l’obligation d’enregistrement décrite ; il convient donc de vérifier auprès du bureau compétent les règles de reconnaissance et les documents applicables. La loi de 2009 sur les enfants (Children’s Act 2009) considère comme enfants les personnes de moins de 18 ans et vise à les protéger contre la violence, les mauvais traitements, la négligence, l’exploitation et les pratiques préjudiciables. Le département du Bien-être de l’enfance, les travailleurs sociaux et un tribunal de première instance peuvent intervenir lorsqu’un enfant vit dans un environnement marqué par les mauvais traitements, la pauvreté ou l’instabilité, lorsqu’un ménage est dirigé par un enfant, ou lorsque les parents ont besoin de soutien en raison d’une maladie, du VIH ou d’un handicap. Les familles d’accueil sont évaluées par des travailleurs sociaux ; l’aptitude émotionnelle, physique et financière ainsi que l’absence de condamnations pertinentes ou de motifs raisonnables de soupçon sont prises en compte. L’accueil familial peut être assuré conjointement par un couple marié ou par une personne que le tribunal juge apte et digne de confiance. Pour adopter, le parent potentiel doit avoir au moins 25 ans. Les couples mariés déposent une demande conjointe ; les personnes veuves, non mariées, divorcées ou séparées judiciairement peuvent également être admissibles. La demande est déposée auprès du tribunal de première instance du lieu de résidence de l’enfant et accompagnée d’un rapport social et d’une évaluation du foyer ; une carte Omang, l’acte de naissance de l’enfant, le cas échéant un certificat de mariage et une preuve de revenus sont souvent requis. Le délai varie. Les renseignements publics sur les frais sont contradictoires : un site du ministère de la Justice indique que la procédure est gratuite, tandis qu’un site gouvernemental d’information juridique indique 60 BWP ; il convient de vérifier les frais auprès du bureau de l’état civil avant de déposer la demande. Un parent, un tuteur, une personne ayant la garde ou une autre personne légalement chargée de l’enfant peut demander une pension alimentaire au tribunal de première instance. S’il n’y a pas de tribunal dans la région, le commissaire de district peut être compétent. L’enregistrement de la demande nécessite habituellement un formulaire, un serment devant un commissaire aux serments et une carte Omang ; il est gratuit. Pour un enfant né hors mariage, la paternité doit être établie et, si nécessaire, un test ADN peut être requis. Le tribunal examine les ressources des deux parents et les besoins de l’enfant. Si l’insuffisance de ressources est invoquée, une évaluation par un travailleur social peut être effectuée. Une ordonnance alimentaire peut être modifiée si la situation change ; un appel auprès de la Haute Cour peut être déposé dans un délai de 30 jours. En cas d’arriérés, le tribunal peut émettre un avis de paiement assorti d’un délai de 14 jours, saisir la police et, dans certains cas, ordonner une peine d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à un an. L’aide sociale comprend notamment des programmes pour les orphelins et les enfants vulnérables, l’aide aux ménages dans le besoin, les prestations pour les personnes handicapées et les soins communautaires à domicile (Community Home-Based Care). Une demande d’aide destinée aux personnes dans le besoin se fait auprès d’un agent de développement social et communautaire (Social and Community Development Officer) ou d’un bureau de Botswana Post ; elle exige la nationalité et une évaluation des besoins. Les documents habituels sont une carte Omang ou un passeport et, le cas échéant, les actes de naissance des enfants à charge. Le délai de traitement annoncé est d’environ un mois. Le recensement de 2022 indiquait que les programmes d’aide aux personnes démunies constituaient une source de revenus pour 13,998 ménages et les programmes de prise en charge des orphelins pour 4,078 ménages ; ces chiffres indiquent la portée officielle des programmes et ne représentent pas une estimation des besoins totaux. En cas de violence ou de danger immédiat, toute personne concernée peut demander une ordonnance de protection. Les documents habituellement exigés sont un affidavit introductif, une lettre de demande et un projet d’ordonnance ; en urgence, un certificat d’urgence peut être ajouté. Le tribunal de première instance ou son greffe est compétent et la procédure est gratuite. Le Botswana Police Service dispose du numéro gratuit 0800 600 144 pour les violences fondées sur le genre ; le 999 est le numéro d’urgence de la police. Un litige civil peut aussi être présenté directement à un Kgosi au Kgotla ; une carte Omang ou un passeport est requis et la procédure est gratuite. Des règles de compétence particulières s’appliquent au partage des biens coutumiers, notamment des biens matrimoniaux : un mariage coutumier peut généralement être traité sans ordonnance de la Haute Cour, tandis qu’un mariage non coutumier peut être renvoyé devant celle-ci. Une liste des biens facilite l’évaluation. La Haute Cour est compétente pour le divorce, la séparation judiciaire et la nullité, que le mariage soit coutumier, religieux ou régi par la Common Law. Le motif est la rupture irrémédiable du mariage ; en général, celui-ci doit avoir duré au moins deux ans, bien que des exceptions puissent s’appliquer en cas de difficultés particulières ou de faute grave. Les questions de garde, de pension alimentaire pour les enfants et de biens matrimoniaux peuvent être examinées en même temps. En tant que tuteur suprême, le tribunal protège l’intérêt des enfants mineurs et évalue l’aptitude et les ressources suffisantes dans les affaires de garde. Les documents à fournir comprennent notamment une déclaration de demande ou une assignation en quatre exemplaires et le certificat de mariage. Un décret nisi devient un décret absolu au plus tôt six semaines plus tard ; si l’affaire est contestée, la durée totale dépend des circonstances et de la date d’audience disponible. Tout décès au Botswana doit être enregistré dans les 30 jours, quelle que soit la nationalité de la personne décédée. Une déclaration dans les délais est généralement traitée le jour même ; une déclaration tardive est examinée par un comité central d’évaluation et prend environ deux à trois semaines. Pour un décès dans un établissement, il faut une déclaration de décès et une pièce d’identité ou un passeport. Hors établissement, une attestation du Kgosi ou de l’autorité locale, un déclarant et deux témoins peuvent être requis. L’autorité chargée des successions (Master of the High Court) est compétente pour la succession. Les informations publiées sur la procédure mentionnent un rapport de décès sous 14 jours, le certificat de décès, une déclaration de décès (Death Notice), un inventaire provisoire de la succession et, le cas échéant, un certificat de mariage, un formulaire relatif aux biens matrimoniaux et un testament. Une succession peut être administrée en vertu d’un testament ou selon les règles de succession ab intestat ; l’exécuteur identifie les héritiers et les dettes et prépare l’inventaire de la succession. Le délai annoncé est d’environ six mois. En plus de frais de 20 BWP, des frais de publication dans la presse et au journal officiel peuvent s’appliquer.
La vie familiale au Botswana
Les relations familiales au Botswana concernent la vie commune, la parentalité, les soins, le soutien financier, la protection, la séparation et le règlement des successions. Le droit étatique et le droit coutumier coexistent ; selon les cas, des forums traditionnels comme le Kgotla peuvent jouer un rôle pratique. Les naissances, les pensions alimentaires, la protection de l’enfance et les décès nécessitent souvent de contacter des services publics, tandis que l’entraide familiale et les soins communautaires restent importants.
Conseil
Commencez par déterminer la voie appropriée à chaque question familiale au Botswana : tribunal étatique, service public, Kgotla ou soutien informel. Obtenez tôt les actes de naissance et de mariage, ainsi que les dossiers de pension alimentaire et de décès, car des pièces manquantes peuvent retarder les procédures et compliquer l’exécution des décisions. En cas de violence, de danger, d’arriérés de pension alimentaire ou de décès, les délais courts et l’identification du bureau compétent sont déterminants.