Botsuana se encuentra principalmente en la árida cuenca del Kalahari. Alrededor de dos tercios del país están formados por suelos arenosos del Kalahari; también hay sabanas, bosques secos, praderas, ríos estacionales, humedales, llanuras inundables y salares. La estación lluviosa suele ser de noviembre a marzo, mientras que el periodo más seco abarca principalmente de mayo a agosto. El nivel del agua del delta del Okavango depende en gran medida de las inundaciones procedentes de Angola y Namibia; Chobe-Linyanti está conectado con el sistema del Zambeze. Entre el 38 y el 40 por ciento de la superficie del país está protegida o sujeta a alguna modalidad de gestión sostenible de la biodiversidad. Esto comprende parques nacionales, reservas de caza, áreas de gestión de fauna silvestre, reservas forestales y áreas de caza controlada; más del 17 por ciento corresponde a parques nacionales y reservas de caza. Entre las áreas importantes figuran el Parque Nacional de Chobe, la Reserva de Caza de Moremi, la Reserva de Caza del Kalahari Central, la Reserva de Caza de Khutse, los parques nacionales de las salinas de Makgadikgadi y Nxai, el Parque Transfronterizo de Kgalagadi, la Reserva de Caza de Tuli Norte y el delta del Okavango. El delta es Patrimonio Mundial de la UNESCO e incluye un sitio Ramsar de 5.537.400 hectáreas. Sin embargo, el estatus protegido no implica acceso, uso o extracción sin restricciones. Botsuana protege, entre otros animales, elefantes, leones, leopardos, guepardos, licaones, rinocerontes, hipopótamos, búfalos, jirafas, cebras y ñus. El sistema del Okavango alberga más de 1.060 especies vegetales, 32 especies de grandes mamíferos, más de 650 especies de aves y 68 especies de peces. Entre las aves destacadas están la grulla carunculada, la garceta pizarrosa, el rayador africano y el flamenco enano. Los inventarios nacionales registran 3.096 especies de plantas, 99 de peces, 131 de reptiles, 44 de anfibios, 252 de mariposas y 152 de saltamontes; persisten importantes lagunas de datos sobre invertebrados. El Ministerio de Medio Ambiente y Turismo coordina la política nacional. El departamento responsable de fauna silvestre y parques nacionales (Department of Wildlife and National Parks) gestiona la fauna, los hábitats, los parques y las reservas, expide permisos, vigila las poblaciones y hace cumplir las normas de protección. El Departamento de Protección Ambiental evalúa los impactos ambientales y los procedimientos de evaluación ambiental. El Departamento de Silvicultura y Recursos de Pastoreo es responsable de la vegetación, los bosques y los recursos de pastoreo. El Servicio Meteorológico proporciona información sobre el tiempo y el clima. Las comunidades, las juntas de tierras, los consejos locales, las organizaciones comunitarias y los fideicomisos comunitarios asumen otras responsabilidades según la zona. Un organismo de coordinación transfronteriza (OKACOM) coordina la cooperación en la cuenca del Okavango. La naturaleza de Botsuana se utiliza para turismo fotográfico, safaris, caminatas guiadas, recorridos en mokoro y en barco, acampada, pesca sostenible y, en ciertas áreas comunitarias, caza regulada. La gestión comunitaria de recursos naturales (Community-Based Natural Resources Management), abreviada CBNRM, combina la participación comunitaria con la conservación, las concesiones, la acampada, las cuotas de caza, los ingresos turísticos y el empleo local. Los productos vegetales y de fauna, como Phane, también pueden requerir permisos según las normas y la zona. La nueva ley de CBNRM de 2025 refuerza la responsabilidad de las organizaciones comunitarias, la rendición de cuentas y el reparto de ingresos; los permisos exigidos siguen siendo necesarios. La reserva de visitas de grupo en parques, reservas y zonas de acampada corresponde al Departamento de Fauna Silvestre y Parques Nacionales. Los ciudadanos necesitan su documento nacional de identidad (tarjeta Omang), mientras que las personas no ciudadanas necesitan pasaporte y, cuando corresponda, permiso de residencia; los servicios organizados pueden requerir además un permiso del operador turístico. El plazo de tramitación indicado es de tres días laborables y el pago se hace por adelantado. La tarifa de entrada indicada es de 75 BWP al día para grupos de hasta 30 personas y 100 BWP para grupos de 31 a 50. Las áreas de picnic figuran a 50 y 75 BWP al día, respectivamente. La pesca recreativa exige una edad mínima de 18 años y tiene una temporada abierta del 1 de marzo al 31 de diciembre en todas las aguas. El permiso de pesca se solicita al Departamento de Fauna Silvestre y Parques Nacionales; el plazo de tramitación indicado es de dos horas. Las tarifas indicadas son de 30 BWP al mes o 360 BWP al año para ciudadanos, y 300 BWP al mes o 600 BWP al año para no ciudadanos. Según la masa de agua, también puede requerirse una carta de un alojamiento o un permiso de entrada de la Corporación de Servicios de Agua. La investigación ambiental requiere una solicitud con propuesta de investigación, currículum vítae y documento de identidad o pasaporte. Las tarifas indicadas son de 250 BWP para ciudadanos, 500 BWP para personas con residencia y 1.000 BWP para no residentes; tras la aprobación se firma un acuerdo. El plazo indicado es de 40 a 45 días laborables. La educación ambiental en parques está disponible para ciudadanos y no ciudadanos, es gratuita según la información disponible y requiere entre cinco y 15 días laborables, según el caso. La licencia de guía profesional es válida por un año. Los ciudadanos deben tener al menos 18 años y presentar un Certificado General de Educación Secundaria de Botsuana (BGCSE) o un Certificado de Escuela de Ultramar de Cambridge (COSC), un año de experiencia pertinente y licencia de conducir clase B; las personas no ciudadanas deben tener al menos 21 años, educación secundaria y licencia de conducir. Ambos grupos realizan un examen teórico y práctico; el plazo indicado es de 48 días laborables. La filmación ambiental comercial requiere revisión del Comité de Aprobación Cinematográfica y un acuerdo. El plazo indicado es de 30 días laborables; filmar cuesta 5.000 BWP para ciudadanos y personas con residencia y 10.000 BWP para no ciudadanos. La fotografía es gratuita para ciudadanos y personas con residencia; para no ciudadanos se indican 1.000 BWP. Los proyectos de desarrollo en parques nacionales, reservas de caza, áreas de gestión de fauna silvestre, humedales, llanuras inundables, zonas de reproducción importantes, áreas protegidas, zonas con especies raras o amenazadas y a una distancia de hasta un kilómetro de aguas superficiales abiertas requieren un documento de evaluación ambiental conforme al Reglamento de Evaluación Ambiental. Esto también se aplica a proyectos transfronterizos y a ciertos proyectos sensibles de extracción de minerales. La autoridad responsable es el Departamento de Protección Ambiental. Las personas afectadas e interesadas pueden presentar observaciones; puede requerirse una audiencia pública. Las decisiones pueden recurrirse ante el Comité de Apelaciones en un plazo de 30 días. El transporte, importación o exportación de fauna silvestre está sujeto a permisos adicionales y, cuando corresponda, a los requisitos de CITES. La sequía, el calor extremo, la escasez de agua, las inundaciones estacionales, los cambios en las precipitaciones, la reducción o el desplazamiento de las crecidas del Okavango y los incendios de matorral afectan el acceso y los ecosistemas. La temporada de incendios dura aproximadamente de mayo a noviembre. Las carreteras y rutas de acceso de los parques pueden dañarse, restringirse o cerrarse por inundaciones, incendios o sequía. Otras presiones incluyen la pérdida de hábitat, la expansión de asentamientos y ganado, la caza furtiva, el comercio ilegal de fauna, la tilapia del Nilo invasora, el uso insostenible del agua y el conflicto entre personas y fauna silvestre. Los elefantes, los leones y otros depredadores pueden amenazar cultivos, ganado, bienes y personas. Para 2025 se indican 6.155 casos de conflicto entre personas y fauna silvestre y pagos compensatorios de 28.665.000 BWP. La Estrategia y Plan de Acción Nacional sobre Conflictos entre Personas y Fauna Silvestre 2025–2030 contempla, entre otras medidas, denuncias, cercas, protección de campos comunales, mejor gestión del agua y las cercas y medidas del Departamento de Fauna Silvestre y Parques Nacionales contra animales problemáticos. Se ha construido una cerca eléctrica no letal de 140 kilómetros a lo largo del límite meridional de las salinas de Makgadikgadi y Nxai. Las especies admisibles, las tarifas y las condiciones de indemnización dependen de la ley y el procedimiento aplicables.
Naturaleza en Botsuana
La naturaleza de Botsuana incluye paisajes del Kalahari, sabanas, bosques, praderas, humedales, llanuras inundables y salares. Entre las áreas naturales importantes figuran el delta del Okavango, Chobe-Linyanti, las salinas de Makgadikgadi y Nxai, el bloque de Tuli y el Sandveld del Kalahari. Los parques nacionales, las reservas de caza, las áreas de gestión de fauna silvestre y otras áreas protegidas conservan hábitats, pero no permiten automáticamente el acceso sin restricciones ni la extracción gratuita de recursos. La fauna silvestre, el agua, las tierras de pastoreo y las plantas se regulan mediante permisos, normas de protección y sistemas de uso comunitario.
Consejo
Planifica primero la visita o el proyecto en Botsuana según su propósito, la zona y el permiso necesario. Las visitas, la pesca, la investigación, la educación ambiental, el guiado, la fotografía, la filmación y el uso comunitario tienen requisitos, tarifas y plazos distintos. Ten en cuenta los cierres estacionales, las inundaciones, los incendios, la sequía y la posibilidad de conflicto entre personas y fauna silvestre.