El panorama lingüístico de Benín combina una comunicación oficial escrita centrada en el francés con numerosas lenguas cuya distribución varía según la región. El francés es la única lengua oficial constitucional. El inglés se enseña en el sistema educativo, pero, según el marco jurídico investigado, no tiene la condición de lengua oficial del Estado. Las lenguas nacionales, denominadas langues nationales en francés, se usan principalmente de forma oral en las familias, las comunidades, los mercados, la cultura, la información sanitaria y la comunicación cívica local. La encuesta oficial EHCVM sobre las condiciones de vida de los hogares clasifica las lenguas en nueve grupos además del francés: adja, fon, bariba/batonum, dendi, yoa/lokpa, peulh/fulfulde, ditamari, yoruba y otras. Estos incluyen, entre otras, adjagbé, ouatchigbé, gengbé, fongbé, gungbé, boko, boo, djerma, yom, anii, biali, naténi, waama, ede nago, ede idaca, ifé, zarma, hausa y cotimba. El número de lenguas depende del método de recuento: en 2025, el servicio público de radiodifusión SRTB se refirió a aproximadamente 100, mientras que parte de la literatura académica distingue unas 60. Por ello, no existe una cifra nacional única y actual. Las variedades gbe, adja, fon y yoruba, así como baatonum, dendi, fulfulde, ditamari, yom, waama, biali y mbelime, pertenecen a formas lingüísticas regionales; las agrupaciones disponibles no delimitan por completo sus dialectos. El cuarto censo general de población y vivienda, RGPH4, realizado en 2013, registró en la pregunta P17 la lengua principal hablada en el hogar por los residentes de tres años o más. Por tanto, no mide todo el repertorio multilingüe. Las categorías de alfabetización registraron solo francés, una lengua nacional y francés junto con una lengua nacional. Esta encuesta sigue siendo la base nacional más reciente localizada sobre el uso de las lenguas, por lo que existe un riesgo elevado de que los datos hayan quedado desactualizados. El Decreto 2008-576 establece la base del Alfabeto Nacional utilizado en la escritura. Su sexta edición contiene 20 entradas alfabéticas, incluidas variantes para el yoruba, y se aplica a las lenguas beninesas. El francés sigue siendo la lengua escrita estándar de los documentos gubernamentales. Según el marco jurídico investigado, las lenguas nacionales no suelen tener la misma condición que las lenguas administrativas. Las autoridades e instituciones locales pueden utilizarlas en la comunicación oral, la sensibilización o las prácticas comunitarias; no se ha establecido un derecho general exigible a recibir servicios gubernamentales en una lengua local solicitada. La Ley de Educación Loi 2003-17, artículo 8, prevé el francés, el inglés y las lenguas nacionales en la enseñanza. Las lenguas nacionales pueden enseñarse inicialmente como asignatura y, más adelante, utilizarse como lenguas de instrucción. Para la educación preescolar se contempla una combinación de francés, inglés y la lengua local más hablada u otra lengua adecuada. La Dirección de Alfabetización y Promoción de las Lenguas Nacionales (DAPLN) promueve el uso regulado de las lenguas nacionales también en la enseñanza secundaria, pero no garantiza una distribución uniforme de todas las lenguas en todas las escuelas. La alfabetización se ofrece en centros públicos y mediante campañas. La dirección se encarga de la alfabetización, la educación de adultos, la investigación, el desarrollo de sistemas de escritura, la promoción y el apoyo comunitario. Para 2022/23 se notificaron 168 centros. La evaluación de 2024 del programa PAGEDA 2 registró 17.277 estudiantes en 662 centros de Borgou, Alibori, Atacora y Donga. Allí se utilizaron 13 lenguas: batonum, fulfulde, dendi, boo, naténi, biali, ditamari, yom, lokpa, yoruba, m’bèlimè, waama y anii. Estas cifras describen etapas concluidas o evaluadas del programa, no la capacidad nacional actual. El catálogo de servicios no indica costes fijos ni documentos especiales para estos servicios; la asistencia figura como «Sin demora», mientras que los cursos de alfabetización se imparten durante una campaña. La lengua concreta depende del centro y del programa correspondiente. La radiodifusión pública también es multilingüe. La emisora pública existe desde 2023 y Radio Bénin Alafia, desde 2015. Un servicio público en lenguas nacionales cubre 18 lenguas con programas diarios de noticias y revistas. El alcance y la cobertura real deben comprobarse en cada lugar. La Carta Cultural, Loi 91-006, artículos 17 y 21, clasifica las lenguas nacionales como vehículos del desarrollo cultural y social y prevé su incorporación gradual a la educación. La biblioteca digital y sus documentos en línea complementan estos servicios. Para la administración, la escuela, el acceso a los medios o la información sanitaria, suele ser necesario conectar el francés con una lengua disponible localmente; no existe una única solución lingüística para todo el país.
Lenguas en Benín
En Benín, el aprendizaje de idiomas incluye el francés, las lenguas nacionales, los idiomas extranjeros, los programas de alfabetización y el aprendizaje digital. El francés es la lengua oficial y es central para la educación formal, las instituciones públicas, la movilidad social y muchos lugares de trabajo, mientras que las lenguas nacionales siguen siendo esenciales para la comunicación regional y la vida comunitaria. El acceso, la disponibilidad de cursos y la certificación dependen del idioma, el lugar, la institución y el programa.
Consejo
Planifique utilizar el francés en las comunicaciones escritas con las autoridades gubernamentales y considere las lenguas locales como complementos que dependen del lugar y la situación. Para la escuela, la alfabetización, la salud, los mercados y la información cívica, una lengua local resulta especialmente adecuada cuando realmente se ofrece en ese lugar. Compruebe la disponibilidad lingüística, la norma de escritura y la vigencia de los datos antes de elegir documentos, cursos o canales de información.