Schule in Belize

Das Ministry of Education, Culture, Science and Technology (MoECST) legt den nationalen Lehrplan, Lernziele und Leistungsstandards fest. Distriktbildungsbeauftragte und Schulverwaltungen sind in den sechs Bildungsdistrikten an Aufnahme, Schulwechseln und Umsetzung beteiligt. Schulen können staatlich finanziert, staatlich unterstützt oder privat sein. Staatlich unterstützte Schulen werden üblicherweise von Religions- oder Gemeinschaftsorganisationen betrieben und erhalten staatliche Zuschüsse oder staatlich finanzierte Lehrergehälter. Die Vorschule, vor Ort meist preschool oder pre-primary genannt, richtet sich typischerweise an Kinder von 3 bis 4 Jahren und dauert zwei Jahre. Ein Eintritt ist frühestens mit 2 Jahren und 8 Monaten möglich. Der Besuch ist nicht verpflichtend und keine Voraussetzung für die Aufnahme in die Grundschule. Vorschulen planen mindestens 180 Schultage mit etwa drei Stunden Unterricht pro Tag, beobachten die Entwicklung der Kinder und können ein Vorschulzertifikat ausstellen. Kosten und Finanzierung hängen von der jeweiligen Einrichtung ab; ein allgemeiner Anspruch auf kostenlose Vorschule ist nicht dokumentiert. Die Grundschule umfasst Infants 1 und 2 sowie Standards 1 bis 6 und dauert acht Jahre. Die offizielle Altersspanne beträgt ungefähr 5 bis 12 Jahre, ein Eintritt ist jedoch frühestens mit 4 Jahren und 8 Monaten möglich. Für Infants sind etwa vier Unterrichtsstunden täglich vorgesehen, für Standards 1 bis 6 etwa fünf Stunden. Lesen, Schreiben, Rechnen, Lebenskompetenzen und Allgemeinwissen sind Kernfächer. Der Bildungsgang endet mit dem Primary School Certificate. Die frühere PSE-Prüfung und der BJAT werden seit 2020 nicht mehr durchgeführt; der BDAT kam nur vorübergehend 2021 zum Einsatz. Der nationale kompetenzbasierte Lehrplan wird seit 2023/24 in Grundschulen umgesetzt. Die weiterführende Schule umfasst Form 1 bis Form 4 und dauert vier Jahre. Sie deckt die untere und obere Sekundarstufe ab; die offizielle Altersspanne liegt im Allgemeinen bei 13 bis 16 Jahren, obwohl praktische Programme sich ungefähr über das Alter von 12 bis 18 Jahren erstrecken können. Übliche Voraussetzung ist das Primary School Certificate. Bei begrenzten Plätzen können Schulnoten oder frühere Auswahlverfahren berücksichtigt werden. Zu den Fächern gehören Englisch, Mathematik, Spanisch, Sozialkunde, integrierte Naturwissenschaften, Informationstechnologie und Religion. In höheren Klassen sind unter anderem Spezialisierungen in Wirtschaft, Naturwissenschaften oder Kunst möglich. Die Schule stellt ein Secondary School Diploma aus; Prüfungen des Caribbean Secondary Education Certificate (CSEC) werden gewöhnlich in Form 4 abgelegt und können bei späterer Studienförderung oder Aufnahme in eine weiterführende Bildungseinrichtung eine Rolle spielen. Staatliche und staatlich unterstützte Grund- und weiterführende Schulen sind grundsätzlich gebührenfrei. Sondergebühren müssen vom Chief Education Officer genehmigt werden. Privatschulen legen ihre Gebühren selbst fest. Das National Textbook Program stellt an staatlichen und staatlich unterstützten Grundschulen Lehrbücher für Sprachunterricht, Mathematik und Sozialkunde bereit. Das Education Upliftment Program unterstützt ausgewählte staatliche weiterführende Schulen unter anderem mit Gebühren, Mahlzeiten, Schuluniformen, Transport, Ausstattung und Infrastruktur; diese Leistungen gelten nicht automatisch landesweit an jeder Schule. Das Schuljahr dauert vom 1. September bis zum 31. August. Der Unterricht beginnt gewöhnlich am ersten Montag nach dem 1. September und endet am 30. Juni oder am vorherigen Freitag. Die drei Schulhalbjahre umfassen zusammen mindestens 180 Schultage. Die Erstaufnahme in Grund- oder weiterführende Schulen erfolgt üblicherweise im ersten Schulmonat. Nach mindestens drei aufeinanderfolgenden Fehltagen kann eine Schule ein Kind aus dem Register streichen, sofern keine Krankheit oder ein anderer schwerwiegender Grund vorliegt. Bei Kindern im schulpflichtigen Alter muss die Schule den District Education Officer informieren. Eltern oder Erziehungsberechtigte reichen eine Mitteilung ein, wenn ein Kind fehlt. Für einen Wechsel zwischen staatlichen oder staatlich unterstützten Schulen ist normalerweise ein Transfer Certificate erforderlich. Für einen Wechsel während der Grundschule kann die Zustimmung des District Education Officer und ein anerkannter Grund verlangt werden. Nach den Education Rules darf eine Schule einen von den Eltern gewünschten Schulwechsel grundsätzlich nicht verweigern. Schulordnungen regeln Verhalten und Kleidung. Schulen sollten besondere persönliche, wirtschaftliche und soziale Bedarfe berücksichtigen, Förderprogramme entwickeln und Kinder vor sexueller Belästigung sowie körperlichem oder psychischem Missbrauch schützen. Die Special Education Unit unterstützt mit Beurteilungen, Screenings, der Suche nach einem Schulplatz, Gesprächen mit Lehrkräften und Eltern, Hausbesuchen und Hörtests. Je nach Bedarf kann die Unterstützung inklusiven Unterricht, Sonderklassen oder Sonderschulen, Lernförderung, Lebenskompetenztraining, Sprach-, Physio- oder Ergotherapie, Diagnostik und Hilfe durch zusätzliches Personal umfassen. Der Zugang richtet sich nach individuellem Bedarf und Beurteilung; eine pauschale Zuweisung gibt es nicht. Angebote, Transport, Gebühren und Unterstützung unterscheiden sich je nach Distrikt, Schule und Anbieter. Im Schuljahr 2023/24 gab es in Belize 225 Vorschulen, 317 Grundschulen und 65 weiterführende Schulen. Eingeschrieben waren 6.662 Kinder in der Vorschule, 59.602 in der Grundschule und 22.693 in der weiterführenden Schule. Die Übergangsquote von der Grund- zur weiterführenden Schule betrug 80,2 %. Zugang und Verbleib in der weiterführenden Schule bleiben eine zentrale praktische Herausforderung, insbesondere wenn Angebote, Transport oder Unterstützung je nach Distrikt variieren.