Geschichte von Belize

Maya-Gesellschaften errichteten im Gebiet des heutigen Belize bedeutende politische und religiöse Zentren, darunter Caracol, Lamanai und Xunantunich. Der Niedergang einzelner Zentren beendete die Geschichte der Maya nicht; Maya-Gemeinschaften leben bis heute in Belize. Ab dem 17. Jahrhundert gründeten englische Holzarbeiter dauerhafte Siedlungen. Der Handel mit Blauholz und später Mahagoni prägte die Kolonialwirtschaft, die sich auch auf die Versklavung afrikanischer Menschen stützte. Die britische Verwaltung setzte sich gegen spanische Ansprüche durch und machte das Gebiet 1862 unter dem früheren Kolonialnamen British Honduras offiziell zur Kolonie. 1973 wurde die Kolonie in Belize umbenannt; am 21. September 1981 wurde sie unabhängig. Bevölkerung und Gesellschaft des heutigen Belize wurden von Maya, Garifuna, Creoles, Mestizen, Mennoniten, Menschen südasiatischer Herkunft und weiteren eingewanderten Gruppen geprägt. Zur jüngeren Geschichte gehören auch Auseinandersetzungen mit Guatemala über Gebietsansprüche und die Entwicklung eines unabhängigen Staates mit eigenen Institutionen.