L’école au Belize

Le Ministry of Education, Culture, Science and Technology (MoECST) définit le programme scolaire national, les objectifs d’apprentissage et les normes de rendement. Les responsables de l’éducation des districts et les administrations scolaires participent aux admissions, aux transferts et à la mise en œuvre dans les six districts scolaires. Les écoles peuvent être publiques, bénéficier d’une aide de l’État ou être privées. Les écoles bénéficiant d’une aide de l’État sont généralement gérées par des organisations religieuses ou communautaires et reçoivent des subventions publiques ou des salaires d’enseignants financés par l’État. Le préscolaire, généralement appelé localement « preschool » ou « pre-primary », accueille habituellement les enfants de 3 à 4 ans et dure deux ans. L’entrée est possible à partir de 2 ans et 8 mois au plus tôt. La fréquentation n’est pas obligatoire et ne conditionne pas l’admission à l’école primaire. Les établissements préscolaires prévoient au moins 180 jours d’école avec environ trois heures de cours par jour, suivent le développement des enfants et peuvent délivrer un certificat préscolaire. Les coûts et le financement dépendent de chaque établissement ; aucun droit général à la gratuité du préscolaire n’est documenté. L’école primaire comprend les niveaux Infants 1 et 2 ainsi que Standards 1 à 6 et dure huit ans. La tranche d’âge officielle est d’environ 5 à 12 ans, même si l’entrée est possible à partir de 4 ans et 8 mois au plus tôt. Environ quatre heures d’enseignement par jour sont prévues pour les classes Infants et environ cinq heures pour les Standards 1 à 6. La lecture, l’écriture, le calcul, les compétences de vie et les connaissances générales sont des matières fondamentales. Le programme se termine par le Primary School Certificate. L’ancien examen PSE et le BJAT ne sont plus utilisés depuis 2020 ; le BDAT n’a été utilisé que temporairement en 2021. Le programme national fondé sur les compétences est en place dans les écoles primaires depuis 2023/24. L’école secondaire comprend les Forms 1 à 4 et dure quatre ans. Elle couvre le premier et le deuxième cycle du secondaire ; la tranche d’âge officielle est généralement de 13 à 16 ans, même si les programmes pratiques peuvent s’étendre approximativement de 12 à 18 ans. Le Primary School Certificate est généralement requis. Lorsque les places sont limitées, les notes scolaires ou des procédures de sélection antérieures peuvent être prises en compte. Les matières comprennent l’anglais, les mathématiques, l’espagnol, les études sociales, les sciences intégrées, les technologies de l’information et la religion. Dans les niveaux supérieurs, des spécialisations possibles comprennent le commerce, les sciences ou les arts. L’école délivre un diplôme de fin d’études secondaires ; les examens CSEC, c’est-à-dire les examens du Caribbean Secondary Education Certificate (CSEC), sont généralement passés en Form 4 et peuvent influer sur le financement d’études ultérieures ou l’admission dans un établissement de formation complémentaire. Les écoles primaires et secondaires publiques ou bénéficiant d’une aide de l’État sont généralement gratuites. Les frais particuliers nécessitent l’approbation du Chief Education Officer. Les écoles privées fixent leurs propres frais. Le National Textbook Program fournit des manuels d’arts du langage, de mathématiques et d’études sociales aux écoles primaires publiques et à celles bénéficiant d’une aide de l’État. L’Education Upliftment Program soutient certaines écoles secondaires publiques notamment par des frais de scolarité, des repas, des uniformes scolaires, le transport, du matériel et des infrastructures ; ces avantages ne s’appliquent pas automatiquement à toutes les écoles du pays. L’année scolaire va du 1er septembre au 31 août. Les cours commencent généralement le premier lundi après le 1er septembre et se terminent le 30 juin ou le vendredi précédent. Les trois trimestres comprennent au total au moins 180 jours d’école. La première admission à l’école primaire ou secondaire a généralement lieu au cours du premier mois d’école. Après au moins trois jours consécutifs d’absence, l’école peut radier un enfant de son registre, sauf si une maladie ou un autre motif grave s’applique. Pour les enfants soumis à l’obligation scolaire, l’école doit informer le responsable de l’éducation du district (District Education Officer). Les parents ou tuteurs transmettent un avis lorsque l’enfant est absent. Un certificat de transfert (Transfer Certificate) est normalement nécessaire pour passer d’une école publique ou bénéficiant d’une aide de l’État à une autre. Pour un transfert à l’école primaire, le consentement du District Education Officer et un motif reconnu peuvent être requis. Selon les Education Rules, une école ne peut généralement pas refuser un transfert demandé par les parents. Le règlement de l’école détermine le comportement et la tenue. Les écoles devraient tenir compte des besoins personnels, économiques et sociaux particuliers, mettre en place des programmes de soutien et protéger les enfants contre le harcèlement sexuel et les abus physiques ou psychologiques. L’unité d’éducation spécialisée (Special Education Unit) apporte un soutien pour l’évaluation, le dépistage, la recherche d’une place scolaire, les discussions avec les enseignants et les parents, les visites à domicile et les tests auditifs. Selon les besoins, le soutien peut comprendre une scolarisation inclusive, des classes ou écoles spécialisées, un accompagnement pédagogique, l’apprentissage des compétences de vie, l’orthophonie, la physiothérapie ou l’ergothérapie, des diagnostics et l’aide de personnel supplémentaire. L’accès dépend des besoins individuels et de l’évaluation ; il n’y a pas d’affectation automatique. L’offre, le transport, les frais et le soutien varient selon le district, l’école et le prestataire. Pendant l’année scolaire 2023/24, le Belize comptait 225 établissements préscolaires, 317 écoles primaires et 65 écoles secondaires. Les effectifs s’élevaient à 6 662 enfants au préscolaire, 59 602 à l’école primaire et 22 693 au secondaire. Le taux de transition du primaire au secondaire était de 80,2 %. L’accès au secondaire et le maintien dans ce cycle restent des défis pratiques majeurs, notamment lorsque l’offre, le transport ou le soutien varie entre les districts.