Elecciones en Belice

Belice utiliza elecciones parlamentarias para elegir a los miembros electos de la House of Representatives. El país tiene 31 divisiones electorales y cada una elige a un miembro de la Cámara. Los votantes seleccionan a un candidato en la papeleta; gana quien obtiene el mayor número de votos, aunque no consiga la mayoría absoluta del total de votos emitidos en el país. El Senado forma parte de la National Assembly, pero los votantes no lo eligen directamente. Tiene 13 miembros designados: seis por recomendación del primer ministro, tres por recomendación del líder de la oposición y cuatro que representan intereses determinados de iglesias, empresas, sindicatos, sociedad civil y organizaciones no gubernamentales. Si una organización no presenta su recomendación dentro de 14 días, el Gobernador General designa al miembro siguiendo el consejo del Belize Advisory Council. La Elections and Boundaries Commission dirige y supervisa el registro de votantes, las elecciones y los referendos, y desempeña sus funciones constitucionales de manera independiente. La Elections and Boundaries Department gestiona la administración diaria, los registros electorales, las tarjetas de identificación de votantes, los traslados entre divisiones, las elecciones y la educación electoral. El Chief Elections Officer dirige el Departamento. En cada división, un Returning Officer gestiona las nominaciones, la votación, el escrutinio y la declaración del resultado; los Revising Officers llevan a cabo el proceso mensual ante el tribunal de registro. Por lo general, un votante debe tener al menos 18 años, ser ciudadano de Belice o ciudadano de la Commonwealth que cumpla los requisitos, satisfacer la regla aplicable de residencia o domicilio y figurar en el registro electoral correcto con tarjeta de identificación de votante. Un ciudadano de la Commonwealth que cumpla los requisitos y resida habitualmente en Belice durante al menos 12 meses puede ser elegible; se aplican otras reglas a quienes tengan domicilio y residan habitualmente en Belice. Por lo general, la residencia en la división electoral debe abarcar al menos dos meses. Un estudiante beliceño de buena fe que estudie en el extranjero o una persona que cumpla funciones oficiales del Gobierno puede conservar el vínculo con la división conforme a las reglas indicadas. No pueden votar las personas menores de 18 años, quienes cumplan una condena de más de 12 meses incluida una condena suspendida, quienes hayan sido declarados legalmente incapaces por trastorno mental o estén internados en una institución por enfermedad mental, y quienes estén sujetos a otra inhabilitación legal. Un votante no puede figurar en varios registros ni votar en más de una división. El registro es continuo durante los días hábiles mediante una solicitud personal en una oficina de registro de la Elections and Boundaries Department. Entre los documentos que pueden acreditar identidad o situación figuran el certificado de nacimiento, pasaporte, certificado de naturalización, certificado de adopción, deed poll o certificado de nacionalidad beliceña. El solicitante completa el formulario y la ficha de registro, aporta una fotografía y puede ser objeto de una investigación sobre residencia y otros datos. La Supplementary List queda disponible para consulta pública del día 15 al 25 de cada mes. Las objeciones pueden dar lugar a avisos por correo certificado y en periódicos o la Gazette, seguidos de un Revision Court al final del mes. En general, la lista revisada se publica hacia el quinto día del mes siguiente y la tarjeta de identificación suele llegar aproximadamente una semana después. Los servicios registrales operan en 14 oficinas de distrito y una suboficina. El servicio de consulta de votantes utiliza nombre, apellido y fecha de nacimiento para identificar la zona y el centro de votación. Las divisiones electorales se rigen por la sección 90 de la Constitución y el proceso de redistribución de límites que involucra a la Commission y la National Assembly. El Chief Elections Officer determina las zonas y centros de votación con la aprobación de la Commission. Un cambio publicado puede dar lugar a registros provisionales y un período de 10 días para correcciones y objeciones. Los cierres exactos del registro, centros de votación y cambios de límites dependen del aviso oficial vigente y su publicación en la Gazette. Un candidato presenta su documento de nominación al Returning Officer entre las 10:00 y las 16:00. Seis electores registrados de la división firman el documento, el candidato expresa su aceptación y paga un depósito de 200 dólares. El depósito se devuelve si el candidato resulta elegido o recibe más de una décima parte de los votos válidos contabilizados; un candidato no elegido que alcance o no supere ese umbral lo pierde. Un elector puede objetar una nominación y un candidato solo puede presentarse en una división. Si a las 16:00 queda un solo candidato, el Returning Officer lo declara elegido. Si hay más de un candidato, la votación tiene lugar entre 15 y 21 días después de la nominación. El horario legal de votación es de 07:00 a 18:00. El elector acude a la división y centro de votación que le corresponden, declara su nombre y residencia, presenta identificación, recibe una papeleta inicialada por el Presiding Officer y el Poll Clerk anuncia su nombre en voz alta mientras marca el registro. El elector marca a un candidato en una cabina secreta, dobla la papeleta para ocultar el voto dejando visibles las iniciales, la deposita en la urna y sale. Pueden producirse impugnaciones de identidad por candidatos o agentes. Cada candidato puede tener hasta dos agentes de votación en un centro y hasta tres agentes de escrutinio. El material oficial consultado sobre legislación y el Departamento no acreditó el voto ordinario por correo ni el voto electrónico. El voto por poder se limita a categorías como personal de misiones diplomáticas beliceñas y sus cónyuges o dependientes, miembros de las Belize Defence Force, personal del Belize Police Department asignado a tareas electorales el día de la elección, funcionarios electorales y personal de transporte o asistencia. El apoderado debe tener al menos 18 años, estar registrado y tener capacidad legal. La solicitud debe presentarse por escrito dentro de los siete días completos posteriores al writ y contar con la certificación requerida de un Justice of the Peace, Notary Public, cónsul honorario de Belice o autoridad competente del servicio. No pueden votar tanto el elector como su apoderado; un elector no puede designar más de un apoderado y un agente de partido político no puede actuar como apoderado. Un votante con ceguera o discapacidad física puede solicitar asistencia al Presiding Officer, con los agentes presentes y el motivo, nombre y número registrados. Una papeleta estropeada puede cambiarse y anularse antes del escrutinio. Los empleadores deben permitir tiempo razonable para votar sin descontar el salario. Aun así, pueden surgir gastos de transporte, tiempo y sustitución de documentos; el material oficial consultado no indica una tasa legal por registrarse o votar. Al cerrarse la votación, los funcionarios sellan las urnas, las papeletas no utilizadas y estropeadas y los registros marcados para su transporte. El Returning Officer abre las urnas una vez recibidas, concilia las papeletas emitidas, no utilizadas, estropeadas y devueltas, y cuenta los votos por candidato en presencia de candidatos o agentes. Un candidato o agente puede solicitar un nuevo escrutinio o una revisión, y el Returning Officer puede ordenarlos. Se declara elegido al candidato con más votos. Un empate da lugar a una nueva elección dentro de tres meses. Los resultados de cada división se envían al Chief Elections Officer y se publican en la Gazette. Un votante o candidato puede impugnar una elección mediante una petición electoral ante el Election Judge o la Supreme Court, normalmente dentro de los 21 días posteriores a la publicación del resultado en la Gazette. Una alegación de práctica corrupta puede estar sujeta a una regla legal de 28 días. El tribunal puede anular una elección, modificar el resultado declarado, declarar elegido a otro candidato u ordenar un escrutinio o recuento; cabe apelar ante la Court of Appeal por una cuestión de derecho. Las infracciones electorales y reglas de integridad abarcan soborno, agasajo electoral, influencia indebida, suplantación de identidad, violaciones del secreto, registro o voto múltiple, interferencia con papeletas, restricciones a la propaganda, altavoces y pancartas, y restricciones a la venta de alcohol durante el período de votación y escrutinio. Para confirmar las sanciones y fechas exactas deben consultarse la versión vigente de Cap. 9, los instrumentos legislativos y avisos de la Gazette, porque la Elections and Boundaries Department aloja una edición revisada de 2000. La última instantánea nacional de la investigación oficial proporcionada corresponde a las elecciones generales del 12 de marzo de 2025, celebradas de 07:00 a 18:00. El resumen final de la Elections and Boundaries Department registró 197,018 electores registrados, 128,002 papeletas emitidas, una participación del 64.97% y 2,703 papeletas rechazadas, equivalentes al 2.11%; el People’s United Party obtuvo en total 85,096 votos, o 66.48%. Los resultados oficiales por división se rigen por la publicación final de resultados del Departamento, mientras que los paneles de datos pueden actualizarse por separado. Belice también celebra elecciones municipales cada tres años en siete poblaciones y dos ciudades. Belize City elige un alcalde y diez concejales; Belmopan y las poblaciones eligen un alcalde y seis concejales. Los consejos de aldeas y comunidades también siguen un ciclo de tres años y eligen a una presidencia y seis miembros. Estas elecciones locales se rigen por normas separadas en Cap. 85, 86, 87 y 88; no debe suponerse que sus requisitos de elegibilidad, nominación y votación coincidan con los de las elecciones a la House. Las fechas exactas, writs, períodos de nominación, cierres de registro, elecciones parciales y plazos de impugnación deben comprobarse en el aviso vigente de la Elections and Boundaries Department y la Gazette.