Das belarussische Wort für Wahlen lautet Wahlen (vybary). Die Verfassung und die Wahlvorschriften sehen Präsidentschafts-, Parlaments- und Lokalwahlen sowie nationale Referenden vor. Der Präsident wird formal von den Bürgerinnen und Bürgern in einer landesweiten Abstimmung gewählt. Dieses Amt ist die mächtigste gewählte Position im staatlichen System. Das Repräsentantenhaus (House of Representatives), die untere Kammer der Nationalversammlung, wird formal durch direkte Abstimmung in Wahlkreisen bestimmt. Der Rat der Republik (Council of the Republic), die obere Kammer, wird hauptsächlich durch ein indirektes Verfahren unter Beteiligung regionaler und Minsker Vertreter gebildet, wobei der Präsident zusätzlich beteiligt ist. Bei Lokalwahlen werden formal Abgeordnete für Räte auf verschiedenen Gebietsebenen gewählt. Diese Räte vertreten die Gemeinden, doch die lokalen Exekutivkomitees verfügen über einen großen Teil der praktischen Verwaltungsbefugnisse. Wahlkommissionen organisieren die Abstimmung, registrieren Kandidatinnen und Kandidaten, verwalten Wahllokale, zählen die Stimmen und geben die Ergebnisse bekannt. Die Zentrale Wahlkommission (Central Election Commission) nimmt die führende Stellung ein; untergeordnete Kommissionen führen die Arbeit in Gebieten und Wahlbezirken aus. Ein typischer Wahlablauf umfasst Wählerlisten, die Nominierung und Registrierung von Kandidatinnen und Kandidaten, den Wahlkampf, die Stimmabgabe, die Auszählung und die Veröffentlichung der Ergebnisse. Auch die vorzeitige Stimmabgabe ist ein anerkanntes Merkmal des belarussischen Systems. Das formale Vorhandensein von Stimmzetteln und Kandidatinnen und Kandidaten garantiert für sich genommen keine wettbewerbsfähige Wahl. Beschränkungen, die oppositionelle Personen, Wahlkampf, Medien, Beobachter, öffentliche Versammlungen, die Transparenz der Auszählung und rechtliche Rechtsbehelfe betreffen, untergraben das Vertrauen der Öffentlichkeit und eine echte Auswahlmöglichkeit. Für einzelne Wählerinnen und Wähler gehören die Überprüfung des Eintrags in der Wählerliste, die Ermittlung des Wahllokals, die Prüfung der Auswahlmöglichkeiten auf dem Stimmzettel und das Verständnis der rechtmäßigen Beschwerdewege zu den praktischen Schritten. Politisches Engagement über die gewöhnliche Stimmabgabe hinaus kann in dem restriktiven Umfeld persönliche und rechtliche Risiken mit sich bringen.
Wahlen in Belarus
Wahlen in Belarus ermöglichen den Bürgerinnen und Bürgern formal die Wahl des Präsidenten, der Mitglieder des Repräsentantenhauses und der lokalen Räte. Das Land nutzt außerdem eine indirekte Auswahl für einen Teil des Parlaments und kann nationale Referenden abhalten. In der Praxis schränken politische Beschränkungen und Schwächen bei der unabhängigen Kontrolle den tatsächlichen Wahlwettbewerb erheblich ein.
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