La educación escolar en Barbados

El Ministerio de Transformación de la Educación (Ministry of Education Transformation) administra el sistema escolar nacional de Barbados mediante unidades para la educación infantil y primaria, la educación secundaria, el currículo y la evaluación, los exámenes y la evaluación, y los servicios de apoyo al alumnado. El sistema incluye escuelas infantiles públicas, escuelas primarias, escuelas secundarias y escuelas especiales, además de escuelas privadas registradas. La educación especial también puede impartirse mediante unidades especiales dentro de escuelas primarias o mediante centros vinculados a otras escuelas. La educación preprimaria generalmente abarca a los niños desde los 3 años hasta antes de cumplir 5. La admisión a las escuelas infantiles públicas normalmente comienza a los 3½ años, y la educación infantil utiliza un aprendizaje basado en el juego y el desarrollo. La escuela primaria suele abarcar aproximadamente de los 4 a los 11 años y utiliza clases iniciales seguidas de los cursos superiores de primaria. Las asignaturas incluyen Lengua, Matemáticas, Ciencias, Estudios Sociales, Educación Física, Educación para la Salud y la Vida Familiar, Educación Religiosa y Moral, Español, Música y Artes Visuales. La escuela secundaria generalmente atiende a estudiantes de aproximadamente 11 a 18 años. Las escuelas públicas, subvencionadas por el Gobierno, privadas y de educación especial ofrecen distintas opciones. La mayoría de las escuelas secundarias públicas son mixtas, mientras que algunas son de un solo sexo. Los estudiantes pueden prepararse para exámenes caribeños como el Certificado de Educación Secundaria del Caribe (CSEC) alrededor de los 16 años y el Examen de Acceso Avanzado del Caribe (CAPE) alrededor de los 18. Los padres o tutores deben organizar una educación a tiempo completo entre los 5 y los 16 años. Esta puede incluir una escuela pública o privada, u otra modalidad aceptada por el Ministerio. Las escuelas primarias públicas no cobran cuotas escolares. Los estudiantes de secundaria pueden pagar una pequeña cuota por los libros, mientras que los libros de texto reciben apoyo público. Las escuelas privadas fijan sus propias cuotas y gestionan directamente las solicitudes. La admisión a una escuela infantil, primaria o secundaria pública normalmente comienza con el formulario de solicitud escolar (School Request Form). El Ministerio asigna las plazas según la capacidad disponible, por lo que no se garantiza automáticamente la escuela preferida. Las familias solicitan plaza directamente a las escuelas privadas. El paso de primaria a secundaria suele incluir el Examen de Ingreso a la Escuela Secundaria de Barbados (Barbados Secondary School Entrance Examination), conocido como BSSEE o el examen de ingreso común (Common Entrance). El sistema de evaluación y asignación está cambiando gradualmente, por lo que se aplica la información vigente del Ministerio a cada grupo y año escolar. El apoyo especializado puede incluir servicios psicológicos, orientación, trabajo social, educación especial, apoyo a la asistencia y servicios de seguridad escolar. Las derivaciones pueden proceder de un director, un padre o tutor legal, un profesional médico, un tribunal o los servicios sociales. Una solicitud de plaza puede requerir una evaluación profesional, informes, muestras de trabajo e información sobre apoyos anteriores. Para la admisión en septiembre a una escuela o unidad especial, el plazo indicado para presentar la solicitud es el 31 de marzo. La educación en casa requiere permiso escrito del Ministerio antes de comenzar. La solicitud normalmente incluye el motivo, los datos del niño, información sobre la escuela anterior, el currículo, las cualificaciones del tutor y el horario. La aprobación debe renovarse cada año, y los agentes de asistencia escolar (School Attendance Officers) pueden realizar visitas para verificar el acuerdo. La ley contempla excepciones a la asistencia en situaciones como la educación en casa aprobada, la educación especial, una enfermedad o una ausencia temporal aprobada. Las escuelas primarias públicas ofrecen comidas calientes a través del Programa de Comidas Escolares (School Meals Programme). Los alumnos de educación infantil pueden recibir leche y galletas, y algunos estudiantes de secundaria pueden recibir el almuerzo. El año escolar 2026/27 transcurre del 7 de septiembre al 10 de diciembre de 2026, del 5 de enero al 1 de abril de 2027 y del 20 de abril al 1 de julio de 2027.