La base legal es la Ley de Gestión de Emergencias de 2006, Cap. 160A (Emergency Management Act 2006, Cap 160A). El Departamento de Gestión de Emergencias (Department of Emergency Management) funciona desde el 1 de abril de 2007 como organismo central para la prevención, la reducción del riesgo, la preparación, los avisos, la respuesta, la asistencia y la recuperación. El Sistema Nacional de Gestión de Emergencias (National Emergency Management System) incluye el Consejo Asesor de Gestión de Emergencias (Emergency Management Advisory Council), el Centro Nacional de Operaciones de Emergencia (National Emergency Operations Centre), 15 comités permanentes de emergencia y 30 Organizaciones Distritales de Emergencia (District Emergency Organisations). También participan los Servicios Meteorológicos de Barbados (Barbados Meteorological Services), el Servicio de Policía de Barbados (Barbados Police Service), el Servicio de Bomberos de Barbados (Barbados Fire Service), el Servicio de Ambulancias de Emergencia (Emergency Ambulance Service), la Fuerza de Defensa de Barbados (Barbados Defence Force), las empresas de servicios públicos, la Agencia Caribeña para la Gestión de Emergencias (CDEMA), organizaciones de ayuda y la Cruz Roja. Históricamente, las tormentas y las inundaciones representan los mayores peligros prácticos. Las zonas costeras bajas y las áreas densamente edificadas pueden verse afectadas por lluvias intensas, drenaje insuficiente, marejadas ciclónicas, erosión costera y deslizamientos de tierra. Las sequías y el estrés hídrico son recurrentes. Los terremotos y tsunamis son menos frecuentes, pero pueden tener consecuencias de gran alcance. La ceniza volcánica regional, los incendios, los incidentes con materiales peligrosos y petróleo, y los accidentes industriales o de transporte también forman parte de la protección contra desastres cuando amenazan a muchas personas o a infraestructuras críticas. Varios fenómenos pueden ocurrir uno tras otro o al mismo tiempo. La preparación incluye un plan familiar, conocimiento de las zonas de peligro locales, rutas seguras, un punto de encuentro y un alojamiento alternativo. Los hogares deben planificar para niños, personas mayores, personas con discapacidad, medicamentos, mascotas y formas de comunicación. Se deben asegurar los tejados, las ventanas y los objetos sueltos del exterior, mantener despejados los desagües y proteger los documentos de identidad y los registros de propiedad. Una bolsa, conocida como bolsa de emergencia (Go Bag), debe contener agua, alimentos no perecederos o listos para comer, material de primeros auxilios, medicamentos, una linterna, pilas, una radio, artículos de higiene, identificación, documentos, dinero en efectivo, un cargador o batería externa y alimentos especiales. La lista de verificación del DEM prevé al menos de tres a cinco días de agua y alimentos; el Folleto de Refugios menciona suministros para hasta dos semanas. Los generadores solo deben utilizarse al aire libre y con ventilación adecuada. La temporada de huracanes del Atlántico dura del 1 de junio al 30 de noviembre, pero los sistemas tropicales también pueden formarse fuera de este periodo. Una Vigilancia de Huracán significa que es posible que haya condiciones peligrosas en un plazo de 48 horas. Una Advertencia de Huracán significa que se esperan esas condiciones en un plazo de 36 horas; el momento exacto del aviso depende del fenómeno. El DEM publica mensajes e instrucciones oficiales. Los Servicios Meteorológicos de Barbados proporcionan información sobre lluvia, viento, condiciones marítimas, tormentas eléctricas y tiempo tropical. También pueden utilizarse el Servicio de Información del Gobierno (Government Information Service), BGIS, la radio, la televisión, los canales sociales oficiales y las aplicaciones CAP o de BMS disponibles. Los rumores deben comprobarse con estas fuentes. La sensación personal de que el peligro ha pasado no sustituye a una declaración oficial de FIN DE LA ALERTA (ALL CLEAR). En situaciones que pongan en peligro la vida, los números de emergencia son el 211 para la policía, el 311 para los bomberos y el 511 para el servicio de ambulancias. Se puede contactar con el DEM en el 438-7575 para informar sobre desastres y solicitar coordinación. Durante vientos fuertes, una habitación interior resistente y alejada de las ventanas ofrece mejor protección que permanecer cerca de la costa. Deben evitarse el agua de inundación, los cables caídos, los edificios dañados y las carreteras bloqueadas. Nadie debe conducir ni caminar por agua en movimiento. Después de un terremoto, se recomiendan los pasos Agáchate, Cúbrete y Sujétate (Drop, Cover and Hold On); después, hay que comprobar si existen lesiones, incendios, peligros de gas, agua, aguas residuales y electricidad. Los tsunamis requieren actuar de inmediato cuando se siente un terremoto fuerte o prolongado, se oyen sonidos inusuales procedentes del mar o el mar retrocede o sube de forma inusual. Las personas en riesgo deben alejarse a pie de la costa y de las zonas bajas hacia un punto de encuentro, un terreno más elevado o el interior. Si eso no es posible, un edificio reforzado en una planta superior, preferiblemente desde la tercera planta, ofrece una alternativa. Pueden producirse varias olas y corrientes fuertes durante muchas horas. No se debe abandonar la zona segura hasta la declaración oficial de ALL CLEAR; BMS es el punto de contacto para los avisos de tsunami. Los refugios de emergencia del DEM de Categoría 1 pueden abrirse durante huracanes y otros fenómenos peligrosos. Un refugio de Categoría 2 permanece abierto solo si sus condiciones son adecuadas después del fenómeno. Los refugios solo abren después de un anuncio del DEM. La lista actual, incluidas las ubicaciones, el estado, la accesibilidad y la información sobre agua potable, está disponible a través del DEM o del servicio gubernamental; la búsqueda en línea es gratuita y no requiere registro. Los residentes y visitantes pueden utilizar los refugios conforme a las instrucciones aplicables. El registro es obligatorio. Se deben llevar una bolsa de emergencia, identificación, medicamentos, agua, una linterna y dinero en efectivo. Allí están prohibidos los animales domésticos, las armas, el alcohol, las sustancias controladas y fumar; no se guardan objetos de valor. La capacidad, el transporte y la accesibilidad dependen del lugar y del fenómeno. El Centro Nacional de Operaciones de Emergencia coordina los recursos, la información pública, los avisos, las evacuaciones, las evaluaciones de daños, las evaluaciones de necesidades, la asistencia de emergencia y la recuperación inicial. Las DEO conectan a las comunidades con voluntarios y recursos locales. Durante las operaciones, el servicio de bomberos puede involucrar a otros organismos, como la policía, el servicio de ambulancias, la Fuerza de Defensa, Barbados Light & Power, la Autoridad del Agua de Barbados (Barbados Water Authority) y el DEM. El apoyo de la Cruz Roja, de la agencia regional correspondiente u otras organizaciones depende del fenómeno. No existe una compensación individual general, una exención general de tasas ni un plazo uniforme de recuperación. Después de un fenómeno, los daños deben comunicarse al DEM y, si es seguro, documentarse con fotografías, registros del seguro y pruebas de propiedad. No se debe entrar en edificios dañados, zonas contaminadas o inundadas ni posibles zonas peligrosas. Hay que comprobar la seguridad del agua y los alimentos; el gas, la electricidad y el estado estructural de un edificio requieren autorización antes de reanudar su uso. Pueden fallar las carreteras, los puentes, la electricidad, el agua, las telecomunicaciones, los puertos, el aeropuerto, los hospitales, los refugios y el drenaje. El agua potable debe utilizarse con moderación, los dispositivos deben mantenerse cargados y la radio y las pilas deben estar preparadas. No se deben tocar los cables caídos. El regreso y la reapertura dependen de las instrucciones de las autoridades y de las empresas de servicios públicos.
Desastres en Barbados
Barbados está especialmente expuesto a huracanes, tormentas tropicales, lluvias intensas, inundaciones y anegamientos costeros. Las sequías recurrentes ejercen presión sobre el suministro de agua, mientras que los terremotos, tsunamis, incendios, incidentes con materiales peligrosos y brotes de enfermedades ocurren con menor frecuencia, pero pueden causar daños importantes. La gestión de desastres combina avisos, preparación, evacuación, asistencia de emergencia y recuperación.
Consejo
En Barbados, centra primero tu preparación en las tormentas, las lluvias intensas, las inundaciones y los peligros costeros, y mantén también un plan para las sequías y fenómenos poco frecuentes como los tsunamis. Los avisos actuales, una bolsa de emergencia preparada, puntos de encuentro accesibles y la disposición a abandonar pronto las zonas peligrosas cuando las autoridades lo indiquen son esenciales. No dependas de rumores ni de suponer que ya se ha emitido el fin de la alerta.