La vie familiale à la Barbade

La Barbade est un État unitaire sans règles régionales particulières au niveau des États ou des municipalités. Les responsabilités sont principalement déterminées par la paroisse ou le district, notamment pour le service d'enregistrement (Registration Department), les tribunaux et l'enregistrement des naissances et des décès. Les principaux termes locaux comprennent le droit de la famille (Family Law), le mariage, la cohabitation, la tutelle, la garde, la garde et prise en charge (care and control), le droit de visite, la pension alimentaire, l'accueil familial, l'adoption et la violence domestique. Depuis 2026, le ministère de l'Autonomisation des personnes et des Affaires des personnes âgées a regroupé plusieurs fonctions sociales, notamment le Conseil de protection de l'enfance (Child Care Board), le Conseil national d'assistance (National Assistance Board), l'Unité nationale pour les personnes handicapées, le Département de l'aide sociale et l'Unité de résilience sociale et de réintégration, au sein de l'Agence d'autonomisation sociale (Social Empowerment Agency). Le nom exact de l'autorité est en phase de transition et doit être vérifié au moment de la demande. Un mariage implique généralement un officier de mariage (Marriage Officer) ou un magistrat, une lettre, la section des licences de mariage (Marriage Licence Section) du ministère de l'Intérieur, puis la cérémonie. Le mariage avant l'âge de 16 ans n'est pas autorisé ; à 16 ou 17 ans, les deux parents doivent consentir et être présents, bien qu'un juge puisse remplacer ce consentement dans certaines conditions. Une cérémonie civile coûte 100 BDS$ pour les ressortissants de la Barbade au tribunal ou 125 BDS$ hors tribunal, et respectivement 250 BDS$ ou 350 BDS$ pour les autres demandeurs. Le certificat de mariage coûte 5 BDS$ pour les ressortissants et 20 BDS$ pour les autres demandeurs ; une apostille coûte 50 BDS$. L'officier de mariage ou le magistrat enregistre le mariage durant le mois concerné, généralement entre le premier et le dixième jour. La loi sur le droit de la famille reconnaît également une union non matrimoniale entre un homme célibataire et une femme célibataire lorsque la cohabitation continue a duré au moins cinq ans ; pour les procédures, l'année immédiatement précédente est également prise en compte. Une convention écrite de cohabitation peut régler les questions de biens ou de soutien, mais ne lie pas automatiquement les parties en matière de garde ou de droit de visite. Les naissances, y compris les mortinaissances, doivent être enregistrées dans les 28 jours auprès du district de naissance. Un délai de grâce d'un an s'applique ; au-delà, des frais de 20 BDS$ sont facturés pour l'enregistrement tardif. Pour les parents mariés, le père enregistre généralement la naissance ; pour les parents non mariés, c'est la mère qui le fait, et le père doit se présenter avec elle pour que ses informations soient inscrites. Une pièce d'identité valide, le carnet de santé (Green Book) de l'enfant et, le cas échéant, l'original du certificat de mariage sont généralement nécessaires. Un certificat de naissance coûte 5 BDS$ et est généralement disponible après deux à trois jours ; il est souvent nécessaire pour l'école, les soins de santé, le NIS, l'identification et le passeport. Les crèches publiques accueillent les enfants de moins de cinq ans. Une demande peut être faite dès la naissance et l'entrée la plus précoce est possible à trois mois. Les demandes sont déposées en personne toute l'année dans chaque établissement ; contacter plusieurs établissements, au moins trois, augmente les chances d'obtenir une place. En cas de surcharge, une liste d'attente est établie. L'admission exige généralement un parent ou un tuteur, le carnet de santé, le certificat de naissance et une photographie. Les structures privées de garde d'enfants sont soumises à l'enregistrement et à l'inspection du Conseil ou de sa structure successeur au sein de l'Agence. Le Conseil ou l'Agence apporte un soutien aux enfants de moins de 18 ans en cas de maltraitance, de négligence, de danger ou de besoins particuliers en matière de soins. Les signalements peuvent être faits auprès de l'autorité compétente ou de la police et peuvent rester anonymes dans certaines conditions. Les professionnels légalement tenus de signaler doivent déclarer les cas soupçonnés ; un signalement fait de bonne foi protège généralement contre la responsabilité civile ou pénale. Une intervention immédiate est nécessaire en cas de danger grave ; pour les enfants de moins de cinq ans, une enquête devrait avoir lieu dans les 24 heures. Les mesures possibles comprennent un placement de protection, une ordonnance de protection ou un renvoi à la police. Les parents peuvent conclure avec le Conseil un accord concernant les soins, la protection, la surveillance ou les besoins particuliers, généralement pour six mois ou davantage ; il prend normalement fin à 18 ans ou est adapté si un soutien reste nécessaire. En cas de décès sans tuteur, d'abandon, d'inaptitude parentale ou de manquement persistant aux obligations, le Conseil peut demander à la Haute Cour (High Court) de restreindre les droits et obligations parentaux. L'accueil familial est une solution familiale temporaire qui constitue une alternative au placement en établissement et ne correspond pas à une adoption. L'accueil de courte durée ne dépasse pas six mois et vise généralement à permettre un retour dans la famille d'origine ; le placement d'urgence est organisé à bref délai et réexaminé dans les 24 heures. L'accueil de longue durée peut se poursuivre jusqu'aux 18 ans de l'enfant. Les candidats sont évalués, examinés, formés et accompagnés pendant toute la durée du placement. Les accueillants peuvent être un couple marié conjointement ou une femme ; le candidat doit avoir au moins 25 ans et au moins 18 ans de plus que l'enfant. Une adoption peut être demandée uniquement par l'intermédiaire du Conseil ou de l'Agence. Elle crée une relation juridique permanente entre parent et enfant et exige une ordonnance d'adoption de la Haute Cour. Les conditions habituelles comprennent la citoyenneté barbadienne ou la résidence permanente dans un État ayant des relations diplomatiques ou consulaires avec la Barbade, un âge minimum de 25 ans et une différence d'âge d'au moins 18 ans ; des règles particulières s'appliquent aux proches, aux parents biologiques, au conjoint d'un parent et aux demandeurs célibataires. Les demandeurs et l'enfant doivent généralement résider à la Barbade. Avant l'ordonnance du tribunal, une période de supervision légale de six mois est prévue. Les autorités indiquent environ 13 mois pour certains cas, tandis que d'autres directives exigent un séjour d'au moins 18 mois pour certains cas internationaux ou concernant la Barbade ; cette divergence doit être clarifiée avant la demande. Aucun revenu minimum précis n'est fixé, mais un revenu suffisant est attendu. Les coûts comprennent principalement les honoraires juridiques ainsi que les frais judiciaires et de finalisation. Après l'ordonnance d'adoption, les parents biologiques n'ont généralement plus de droit de retour ou de visite ; l'ordonnance ne peut pas être révoquée. Les parents sont responsables, selon leurs moyens financiers, d'un enfant non marié de moins de 18 ans. La pension alimentaire est fixée par le tribunal de première instance (Magistrates' Court) si nécessaire. La mère peut demander une citation contre le père présumé avant la naissance ou jusqu'à ce que l'enfant atteigne 18 ans ou se marie plus tôt ; le magistrat peut établir la paternité. Une ordonnance peut couvrir la pension de l'enfant, les frais raisonnables de naissance et, dans certaines circonstances, les frais funéraires. Les paiements sont effectués par l'intermédiaire du greffier du tribunal ; les arriérés peuvent être exécutés et déduits des salaires. Une pension au-delà de 18 ans est principalement possible pour les études, la formation professionnelle, l'apprentissage ou un handicap mental ou physique. Une pension provisoire peut être ordonnée en cas de besoin immédiat. La Barbade ne prévoit aucun montant uniforme de pension alimentaire ; le tribunal évalue les revenus, les autres ressources, les besoins ainsi que les coûts d'éducation et de formation. Les parents mariés ou liés par une union reconnue ont généralement la garde et la tutelle conjointes d'un enfant de moins de 18 ans, sauf décision contraire d'un tribunal. L'intérêt supérieur de l'enfant est central. À partir de 16 ans, le tribunal accorde une importance particulière aux souhaits de l'enfant, mais peut s'en écarter dans des circonstances particulières. Les arrangements possibles comprennent la garde exclusive ou conjointe, le droit de visite, la garde par un tiers et la prise en charge supervisée par un agent principal de protection sociale ou un agent de probation. Si un déménagement ou un départ du pays est menacé, le tribunal peut ordonner la remise du passeport ou prendre d'autres mesures de protection. Si le parent qui s'occupe de l'enfant décède, l'autre parent n'obtient pas automatiquement la garde ; une demande au tribunal peut être nécessaire. Un divorce exige la rupture irrémédiable du mariage. Avant la demande, les époux doivent généralement avoir été séparés et vivre séparément pendant au moins douze mois consécutifs ; la séparation peut exister même à la même adresse. Après le jugement conditionnel, le jugement définitif intervient généralement après un mois, sauf si un arrangement protégeant les enfants exige une décision ultérieure. Avant la finalisation, des arrangements adéquats pour les enfants doivent exister. Une réconciliation peut conduire à l'annulation du jugement conditionnel. Une médiation judiciaire est possible dans les procédures familiales, qui peuvent également porter sur la pension alimentaire et les biens ; elle reste volontaire et confidentielle, et le médiateur ne tranche pas l'affaire. Chaque partie supporte généralement ses propres frais, bien que le tribunal puisse en décider autrement. L'aide juridictionnelle est disponible en matière familiale pour les ressortissants, les résidents permanents et certains immigrants, mais ne couvre pas les procédures de divorce ; les honoraires et les dépenses peuvent être couverts, parfois sous réserve d'une contribution personnelle. La violence domestique comprend des comportements de contrôle, de coercition, de menace, d'humiliation ou de violence, ponctuels ou répétés. Elle inclut les violences physiques, émotionnelles, financières et sexuelles commises par un partenaire, un ancien partenaire, un membre de la famille ou un aidant. En cas de danger immédiat, la police est joignable au 211 ; la ligne d'urgence et l'unité chargée des conflits familiaux sont joignables au 435-8222, et d'autres numéros de cette unité sont le 845-0623 et le 836-5070. Une ordonnance de protection d'urgence est généralement délivrée immédiatement, dure en principe sept jours et peut être prolongée par le tribunal. Le soutien comprend l'évaluation des risques, les enquêtes, l'aide aux demandes de protection, l'hébergement, les soins médicaux, le conseil en traumatologie et l'assistance dans les affaires concernant des enfants. Des services résidentiels pour les personnes âgées ou dépendantes sont disponibles à l'hôpital gériatrique ainsi qu'aux hôpitaux de district de St. Philip, St. Lucy et Gordon Cummins. L'hôpital gériatrique propose également un accueil de jour. Le dispositif de prise en charge alternative des personnes âgées (Alternative Care of the Elderly) combine des hébergements publics et privés et peut contribuer aux coûts. Les centres de services à la clientèle de l'Agence peuvent organiser, entre autres, des bons alimentaires, une aide en espèces, une aide pour les factures de services publics, des soins à domicile pour les personnes âgées et des orientations en cas de maltraitance d'enfants ou de personnes âgées. La maltraitance des personnes âgées peut être signalée anonymement au 211 à la police ou au Conseil national d'assistance ou à sa structure successeur. Les documents examinés ne montrent pas d'obligation juridique générale pour les enfants adultes de s'occuper de leurs parents ; les alternatives pratiques comprennent les soins à domicile, l'accueil de jour et les établissements publics ou privés. Le Conseil national d'assistance et l'Agence d'autonomisation sociale fournissent, selon les besoins, une aide en nature pour la nourriture, les vêtements, les funérailles, les aides, les factures de services publics et le loyer. Les bénéficiaires potentiels comprennent les personnes âgées, les personnes handicapées sans prestation du NIS, les enfants ou proches dépendants dont la prise en charge est difficile à financer, ainsi que les ménages sans domicile ou touchés par une catastrophe. Une évaluation sociale devrait généralement avoir lieu dans un délai de six semaines ; l'aide est souvent accordée pour trois à six mois, puis réexaminée. Le programme COLCC 2026-2027 prévoit 100 BDS$ par mois pour les personnes âgées admissibles et les bénéficiaires de l'aide sociale ; cette prestation est administrée par le NISSS et ne constitue pas une prestation familiale spécifique. Les documents officiels examinés ne décrivent pas d'allocation familiale ou d'allocation générale pour enfant applicable à l'ensemble du pays. Un décès doit être déclaré dans les cinq jours. Le directeur des funérailles s'occupe généralement de l'enregistrement auprès du district du décès ; le certificat médical de décès, l'avis de décès et la pièce d'identité de la personne décédée sont requis. Un certificat de décès coûte 5 BDS$ et un certificat de cause du décès coûte 10 BDS$. Après un an, l'enregistrement tardif n'est possible que par une procédure spéciale auprès du registraire. Une aide aux frais funéraires est fournie par le Conseil national d'assistance ou l'Agence d'autonomisation sociale. Le décès du parent qui s'occupait de l'enfant ne met pas automatiquement fin à la garde au profit d'une personne déterminée ; une décision judiciaire peut être nécessaire pour organiser la prise en charge. Selon le recensement de 2021269.09, la Barbade comptait des habitants ; pour 2025, 1,915 naissances vivantes, 3,113 décès et une population de 261,692 habitants en fin d'année ont été signalés.