El nombre formal del Estado (The Commonwealth of The Bahamas) se usa oficialmente. La Constitución establece los derechos fundamentales, los cargos estatales, las facultades del Parlamento, las finanzas públicas y áreas centrales del servicio público y la policía. El rey es el jefe de Estado y está representado en las Bahamas por el gobernador general. El primer ministro dirige el gabinete, que determina la dirección general y el control del gobierno. El Parlamento está compuesto por el Senado y la Cámara de la Asamblea; promulga leyes y aprueba el gasto público. El Tribunal Supremo y el Tribunal de Apelación forman parte del poder judicial independiente. El fiscal general y el Ministerio de Asuntos Jurídicos asesoran y representan al Estado dentro de sus competencias legales. Otros organismos estatales incluyen ministerios, autoridades, instituciones estatutarias y comisiones del servicio público, del servicio judicial y jurídico, y de la policía. Las Bahamas no tienen estados federados. Además de la administración nacional, existen distritos administrativos locales en el grupo de islas exteriores (Family Islands), con zonas urbanas, comités urbanos y consejos de distrito. Los administradores de las Family Islands y el Departamento de Gobierno Local apoyan la administración local; las responsabilidades, los límites y la financiación se rigen por la ley de gobierno local (Local Government Act) y pueden variar según el distrito. Los consejos no sustituyen al gobierno nacional ni tienen automáticamente las mismas responsabilidades en todas las zonas del país. Para los servicios gubernamentales, la vía adecuada depende del asunto y puede pasar por el ministerio responsable, un departamento, una oficina local o la administración de las Family Islands. La información y los trámites individuales están disponibles a través de Bahamas.gov.bs y MyGateway, aunque algunos servicios aún requieren una cita presencial. El acceso, los documentos exigidos, las tarifas y los plazos de tramitación dependen del servicio concreto, la situación del solicitante y la accesibilidad en la isla correspondiente; no existe un mapa general de acceso gubernamental. Las finanzas públicas siguen un proceso presupuestario anual. El Ministerio de Finanzas coordina la política financiera, la Tesorería administra las cuentas públicas y los flujos de pago, y Aduanas y el Departamento de Hacienda cumplen funciones centrales de recaudación. En general, el gasto público requiere la aprobación del Parlamento. Los impuestos, los derechos de aduana, las tarifas y otros cargos se rigen por la base jurídica aplicable y el plazo de pago correspondiente. El auditor público (Auditor-General), un cargo público establecido por la Constitución, audita, entre otros organismos, los tribunales, ambas cámaras del Parlamento, las oficinas gubernamentales, las comisiones y los tribunales de primera instancia. Puede solicitar libros y registros y presenta informes a la Cámara de la Asamblea a través de su presidente. El órgano parlamentario de cuentas públicas (Public Accounts Committee) y otros comités parlamentarios examinan el uso de los fondos públicos; los tribunales y las comisiones especiales desempeñan funciones adicionales de supervisión. Las leyes, los reglamentos, los proyectos de ley, las resoluciones y los avisos oficiales se publican por medio de organismos y canales oficiales como laws.bahamas.gov.bs, la Gaceta Oficial, el Departamento de Imprenta del Gobierno y Bahamas Information Services. El texto jurídico oficial tiene más autoridad para determinar la situación legal que una descripción abreviada de un portal. En materia de seguridad, el Ministerio de Seguridad Nacional supervisa, entre otros organismos, la Real Fuerza de Policía de las Bahamas, la Real Fuerza de Defensa de las Bahamas y el Departamento de Servicios Penitenciarios de las Bahamas. La policía, las fuerzas de defensa y otras autoridades comparten responsabilidades de aplicación de la ley, seguridad fronteriza y marítima, asistencia en desastres y protección de la integridad territorial.
El Estado en las Bahamas
Las Bahamas son una monarquía constitucional unitaria con una democracia parlamentaria basada en el modelo de Westminster. El rey es el jefe de Estado, mientras que el gobernador general, el primer ministro, el gabinete, el Parlamento y los tribunales desempeñan distintas funciones estatales. La administración gubernamental opera en todo el país y en las Family Islands, cuyas responsabilidades locales se rigen por ley.
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