El ministerio de educación (Ministry of Education, Science & Technology) y el departamento de educación (Department of Education) organizan y supervisan la escolarización en las Bahamas. La estructura práctica suele seguir un modelo K–12: seis años de primaria, de los grados 1 a 6; tres años de secundaria básica, de los grados 7 a 9; y tres años de secundaria superior, de los grados 10 a 12. El año escolar va del 1 de septiembre al 31 de agosto. El ministerio atiende a más de 50.000 estudiantes en aproximadamente 170 centros y 14 distritos de Nueva Providencia y las islas Family. Por tanto, la escuela responsable también depende del lugar de residencia y del distrito correspondiente. Las escuelas primarias admiten a niños desde los cinco años y ofrecen educación a tiempo completo; los padres deben garantizar una educación adecuada y asistencia regular. El incumplimiento de los requisitos de educación obligatoria puede dar lugar a una orden de asistencia escolar (School Attendance Order). La secundaria suele atender a estudiantes desde los 12 años hasta antes de cumplir los 19. La educación obligatoria termina a los 16 años, pero es posible continuar en la escuela después de esa edad; no es obligatorio dejarla solo por cumplir años. Además de las escuelas primarias y secundarias separadas, también hay centros combinados o para todas las edades. Los centros preescolares y guarderías cuidan a menores de cinco años, pero no forman parte de la educación obligatoria; deben registrarse y se inspeccionan, entre otros aspectos, sus instalaciones, personal, cuidado, salud y seguridad. Las escuelas independientes deben registrarse antes de funcionar y fijan sus propias tarifas, requisitos de admisión y normas internas. Los niños con discapacidad pueden recibir educación primaria y secundaria pública gratuita; según sus necesidades, puede haber apoyo inclusivo, escuelas especiales, evaluaciones, orientación, braille, comunicación alternativa o dispositivos de asistencia. La oferta concreta debe comprobarse con el distrito o la escuela responsable. La educación en casa es una vía educativa reconocida: los padres o tutores legales enseñan y supervisan al niño, lo inscriben anualmente ante el ministerio y presentan, entre otras cosas, un certificado de nacimiento, una tarjeta del seguro nacional (tarjeta NIB) y el estado de vacunación. Se requieren al menos 25 horas de enseñanza semanales durante al menos 36 semanas al año, además de materias básicas como inglés, matemáticas, ciencias, educación cívica, historia bahameña e informática. Bajo ciertas condiciones, los niños inscritos pueden presentarse a la evaluación primaria (GLAT), el examen de secundaria básica (BJC), el examen de secundaria superior (BGCSE) o el examen designado (BHSD). La evaluación primaria suele utilizarse en los grados 3 y 6, el BJC normalmente en el grado 9 y el BGCSE en el grado 12; los exámenes suelen realizarse en mayo y junio.
Sistema escolar en las Bahamas
El sistema escolar de las Bahamas incluye preescolar, primaria y secundaria. La asistencia escolar regular comienza a los cinco años; la educación obligatoria se aplica, por lo general, de los cinco a los 16 años. Las escuelas públicas ofrecen educación gratuita a tiempo completo durante los años de escolaridad obligatoria, mientras que las escuelas independientes, los centros preescolares y los exámenes para candidatos particulares pueden conllevar costos aparte.
Consejo
Para un niño en edad escolar en las Bahamas, conviene empezar por comprobar la opción de educación pública a tiempo completo, ya que es gratuita durante los años de escolaridad obligatoria y esta se aplica generalmente de los cinco a los 16 años. Elige una escuela independiente o educación en casa solo después de confirmar que las tarifas, los requisitos de admisión y las obligaciones de inscripción y enseñanza se ajustan a tu situación. Para preescolar, asignación de distrito y apoyo educativo especial, es importante la oferta local concreta.