Empreendedorismo nas Bahamas

Uma nova empresa nas Bahamas começa, em geral, pela escolha de uma estrutura jurídica e pelo registo de um nome comercial (Trade Name) ou de uma empresa junto do Departamento do Registo Geral (Registrar General’s Department), através do CARS. O nome de uma empresa registada elimina a etapa separada do nome comercial. O registo de um nome comercial custa $25, e a confirmação por e-mail costuma chegar em cerca de 24 horas. Após o registo, a empresa obtém as aprovações exigidas pelas entidades competentes e solicita online uma licença comercial junto do Departamento da Receita Interna (Department of Inland Revenue). O pedido da licença deve ser apresentado no prazo de 90 dias após o registo; caso contrário, o nome pode ser removido da base de dados do Departamento do Registo Geral. O processamento normal de um pedido completo demora cerca de sete dias úteis, e uma nova licença custa $100. Em geral, toda pessoa que exerça atividade empresarial nas Bahamas precisa de uma licença comercial. As estruturas disponíveis incluem empresários em nome individual, sociedades, empresas de capital fechado ou aberto, sociedades de responsabilidade limitada e negócios domiciliários. Um negócio domiciliário exige zoneamento residencial permitido e aprovação do Departamento de Planeamento Físico (Department of Physical Planning). Atividades industriais não são permitidas numa zona residencial. Nas Family Islands, o Administrador Local costuma tratar de assuntos empresariais locais, enquanto Abaco, Exuma e Grand Bahama também dispõem de procedimentos online para pedidos de licença comercial. Empreendedores que não sejam bahamenses precisam de aprovação da Autoridade de Investimento das Bahamas (Bahamas Investment Authority) antes de solicitar uma licença comercial. A proposta descreve normalmente o empreendimento, a localização, a data prevista de início, as necessidades de pessoal e de autorizações de trabalho, o capital, o financiamento e os efeitos ambientais ou económicos. O acesso de estrangeiros depende do setor. Entre as áreas prioritárias estão turismo e resorts, marinas, serviços aeronáuticos e marítimos, tecnologia da informação, processamento de dados, comércio eletrónico, agroindústria, processamento de alimentos e energias alternativas. Várias atividades são sobretudo reservadas a bahamenses, incluindo comércio grossista e retalhista, imobiliário e gestão de propriedades nacionais, meios de comunicação nacionais, publicidade e relações públicas, segurança, a maioria das atividades de construção, serviços de beleza, transporte público e certas atividades de pesca e serviços. Assim, empresas de propriedade estrangeira e bahamense não têm acesso idêntico. Cada ilha e cada localização empresarial específica exigem a sua própria licença comercial, e cada filial precisa de uma licença separada. A empresa pode apresentar os dados de volume de negócios de forma consolidada. As licenças são renovadas anualmente, expiram em 31 de dezembro e, normalmente, têm um período de tolerância até 31 de janeiro. As taxas atuais do Departamento da Receita Interna são $100 para volume de negócios até $50,000; 0.50% para mais de $50,000 até $500,000; 0.75% para mais de $500,000 até $5 milhões; e 1.25% para mais de $5 milhões. O pagamento em atraso acrescenta 10% de imposto e, após mais de 30 dias, mais 5% ao ano. A entrega tardia da renovação custa $100. Empresas com volume de negócios superior a $250,000 precisam de um relatório de contabilista; a partir de $5 milhões, precisam de demonstrações financeiras auditadas por um membro da BICA. A empresa também deve manter registos, declarar o volume de negócios e obter um número de identificação fiscal. Pode ser exigido um certificado de regularidade fiscal (Tax Compliance Certificate) para trabalhar com o Governo ou uma entidade pública. É válido por seis meses e verifica a situação junto do Departamento da Receita Interna, Alfândega, Imigração, Conselho Nacional de Seguros (National Insurance Board), imposto predial, obrigações de trânsito rodoviário e IVA. O registo para IVA é obrigatório quando a atividade tributável ultrapassa $100,000 nos 12 meses anteriores ou seguintes; em geral, o pedido deve ser apresentado no prazo de 14 dias após surgir a obrigação. O registo voluntário pode estar disponível para uma empresa com estabelecimento fixo, atividade tributável, registos adequados e declarações fiáveis. A taxa normal atual de IVA é 10%, com uma categoria de taxa zero de 0%. Uma empresa sem registo para IVA não pode cobrar nem arrecadar IVA e, depois de registada, deve cumprir as regras aplicáveis de faturação e exposição de preços. Os trabalhadores independentes registam-se e contribuem diretamente para o Conselho Nacional de Seguros. A taxa atual de contribuição para trabalhadores independentes é 10.3% desde 1 de julho de 2024, aplicada a rendimentos seguráveis projetados razoáveis, até ao limite de $810 por semana. O pagamento vence mensalmente, até ao dia 15 do mês seguinte. O acesso a prestações depende das contribuições, e o folheto do NIB informa que trabalhadores independentes não recebem prestações de desemprego. Uma empresa com empregados tem uma obrigação separada de registo como empregadora, geralmente no prazo de 10 dias; os requisitos da legislação laboral são um tema distinto. O Centro de Desenvolvimento de Pequenas Empresas, também conhecido como SBDC ou Access Accelerator, funciona desde 2018 e atende micro, pequenas e médias empresas em todas as ilhas. Oferece aconselhamento, incubação, mentoria, formação, defesa de interesses e ligações a fontes de capital, mas não é um credor direto. Parceiros de financiamento podem oferecer programas como empréstimos garantidos, participação no capital e subvenções de contrapartida. Informações atuais dos programas mencionam montantes até $500,000 para um empréstimo garantido, $250,000 para participação no capital e $20,000 para uma subvenção de contrapartida, enquanto uma FAQ indicou um montante garantido menor e uma garantia de 75%. Por isso, os limites e a elegibilidade devem ser confirmados antes de se candidatar. O apoio direcionado pode abranger mulheres, jovens empreendedores, empresas criativas, pessoas com deficiência, Family Islands, economia azul, alimentos e agricultura e empresas de zonas urbanas centrais. A Lei do Programa de Incentivos ao Desenvolvimento Empresarial de 2025 (Business Development Incentives Programme Act 2025) pode conceder incentivos a um titular de licença elegível que realize uma atividade de investimento qualificada, mas a aprovação exige um pedido ao Ministro e o cumprimento dos deveres de comprovação e conservação de registos. As concessões FIDEA, das Family Islands e específicas de cada setor dependem da ilha, atividade e período vigente do programa, e não se aplicam automaticamente. Para deixar de operar, a empresa comunica online a inativação ou cessação como alteração de circunstâncias, liquida impostos e taxas pendentes e apresenta a notificação no prazo de 14 dias após cessar a atividade e, no máximo, até 31 de dezembro do ano da licença. Uma notificação tardia custa $100. O cancelamento da licença comercial não dissolve uma empresa; o encerramento exige um procedimento separado no Departamento do Registo Geral, ao abrigo da lei aplicável às empresas ou da lei das IBC, como liquidação, dissolução ou cancelamento do registo.