Transports aux Bahamas

Les Bahamas sont un archipel : les déplacements sur une île se font généralement par la route, tandis que les trajets entre les îles se font en avion ou en bateau. Sur New Providence et Grand Bahama, les bus exploités par des entreprises privées sont généralement appelés jitneys (Jitney) ou omnibuses. Le Department of Road Traffic publie des itinéraires de bus principalement pour Nassau et New Providence, mais n’exploite pas de réseau de transport uniforme à l’échelle du pays. La couverture, les horaires et le service dépendent donc fortement du prestataire et de l’île. Dans les Family Islands, les taxis locaux, voitures de location, navettes, taxis-bateaux, ferries, bateaux postaux et bateaux privés complètent les services disponibles. Le transport commercial de passagers est soumis à des exigences supplémentaires. Les conducteurs doivent posséder un permis de conduire de service public (Public Service Driver’s Licence) ainsi que la franchise et l’autorisation relatives au véhicule. Les exigences publiées comprennent la citoyenneté bahamienne, un âge minimum de 21 ans, la formation BahamaHost, la détention d’un permis de conduire depuis plus de trois ans, un entretien et une épreuve pratique. Les véhicules jitney doivent notamment disposer d’une autorisation de service public valide, d’une assurance, d’une licence commerciale, d’une lettre d’octroi de franchise, d’un certificat pour l’itinéraire approuvé et d’une inspection. Les inspections des jitneys ont lieu deux fois par an, généralement les lundis de mai et d’octobre. Les voitures et les camionnettes roulent à gauche aux Bahamas. Le Department of Road Traffic exige un examen théorique et pratique pour obtenir un permis de conduire. Le premier permis est valable un an ; ensuite, des durées d’un ou trois ans sont proposées selon l’option choisie. Les permis de conduire et les immatriculations de véhicules expirent à la fin du mois de naissance de leur titulaire. Pour transférer un véhicule, les personnes qui ne sont pas citoyennes bahamiennes doivent également présenter un passeport et un permis d’immigration. Pour un véhicule neuf, les documents requis comprennent notamment l’assurance, un contrat de vente ou une facture, un bordereau d’informations douanières sur le véhicule (Customs Vehicle Information Slip), une preuve d’âge, un permis de conduire bahamien valide, l’inspection et l’immatriculation. Les frais publiés varient selon la source. MyGateway indique 25 BS$ pour un permis de conduire d’un an ou 75 BS$ pour trois ans, 15 BS$ pour un permis d’apprenti conducteur, et des montants totaux de 195, 645 et 795 BS$ pour les véhicules des catégories A, B et C respectivement. Un autre barème du Department of Road Traffic indique 160, 560 et 710 BS$ pour l’immatriculation et l’inspection initiales des véhicules des catégories A, B et C respectivement, auxquels s’ajoutent 35, 15 et 15 BS$. Il convient donc de vérifier les informations actuelles du Department of Road Traffic ou de MyGateway avant tout paiement. Aucun réseau ferroviaire national en service n’est documenté. Pour voyager entre les îles, Bahamasair et les compagnies aériennes régionales, les ferries, les bateaux postaux et les bateaux privés ou locaux constituent donc des solutions pratiques. Le Department of Aviation tient un répertoire d’environ 61 aéroports ; le système officiel du tourisme recense 20 aéroports internationaux. L’aéroport international Lynden Pindling à Nassau est le principal centre de correspondance, et de nombreuses liaisons vers les Family Islands passent par Nassau. Bahamas Ferries relie Nassau notamment aux Abacos, à Andros, Cat Island, aux Exumas, à Eleuthera, Harbour Island et Freeport. Les horaires peuvent être modifiés à bref délai en fonction du prestataire, de la météo et de la liaison entre les îles. Aucun réseau cyclable national n’est documenté. Les cyclistes partagent généralement la route ou d’autres voies de circulation ; ils doivent rouler à gauche, près du bord de la chaussée, et ne peuvent pas rouler à plus de deux de front. Les panneaux et feux de circulation s’appliquent également aux cyclistes. La nuit, les feux avant et arrière et les réflecteurs sont obligatoires, tandis que le Highway Code recommande le port du casque. Le Road Traffic Regulations interdit de circuler à vélo sur les trottoirs. Les piétons doivent utiliser les trottoirs disponibles ; en l’absence de trottoir, le Highway Code recommande le bord droit de la chaussée, face à la circulation qui arrive. Il est préférable d’utiliser les passages piétons zébrés ou à feux, et traverser derrière un bus ou une voiture augmente le risque d’accident. Le Department of Ports réglemente le trafic maritime local, le contrôle des ports ainsi que l’immatriculation, l’octroi des licences et l’inspection des navires et autres embarcations. Les embarcations doivent être immatriculées avant leur mise en service ; les exploitants commerciaux doivent auparavant obtenir une licence de capitaine commercial (Master’s Licence). La catégorie B s’applique à certaines zones portuaires, la catégorie A à toutes les zones portuaires et la catégorie D aux embarcations exploitées à des fins commerciales. Dans le port de Nassau, la vitesse est limitée à cinq nœuds ; il est interdit d’y dépasser cette limite ou de créer du remous. Les déchets et plastiques ne doivent pas être jetés à l’eau et les feux prescrits doivent être visibles la nuit. Pour circuler sur la route, il faut notamment un permis de conduire valide, une assurance responsabilité civile, une immatriculation et un certificat d’inspection. Le port de la ceinture de sécurité est obligatoire et les véhicules ne doivent pas être surchargés. Le Highway Code fixe les limites à plus de 80 mg d’alcool par 100 ml de sang ou plus de 35 mcg d’alcool par 100 ml d’air expiré. Les conducteurs de jitney doivent s’arrêter en lieu sûr et immobiliser complètement le véhicule sans le surcharger ; les passagers doivent utiliser les ceintures disponibles. Les réclamations concernant les conducteurs de service public peuvent être adressées à l’unité des réclamations du Department of Road Traffic ou à la police. La Civil Aviation Authority Bahamas supervise la sécurité aérienne. Les transports dépendent fortement des importations d’essence et de diesel. Les véhicules d’occasion provenant des États-Unis et du Japon peuvent influer sur la consommation et les émissions ; les navires utilisent principalement du diesel et du fioul lourd, tandis que l’aviation utilise du carburant aviation et de l’Avgas. La National Energy Policy 2025–2030 prévoit des objectifs stratégiques concernant des incitations pour les véhicules électriques, des infrastructures de recharge, des carburants renouvelables pour les navires et les avions, des projets pilotes d’autobus électriques et de ferries hybrides, des objectifs d’émissions, des normes d’efficacité, des systèmes de transport intelligents, la réinjection dans le réseau électrique de l’énergie des batteries de véhicules, le diesel à faible teneur en soufre, les biocarburants et l’alimentation électrique à quai. Ces mesures sont des objectifs stratégiques et de planification ; les recherches disponibles ne documentent pas leur mise en œuvre à l’échelle nationale. Les routes, systèmes de drainage, ports et aéroports sont constamment agrandis ou entretenus, car ils sont essentiels à l’approvisionnement, au transport des passagers et au tourisme.