L’Australie est à la fois un pays et un continent qui compte de nombreuses régions naturelles. Elles vont des zones tropicales du nord aux forêts tempérées du sud, en passant par les terres arides de l’intérieur, les régions alpines, les zones humides, les longs littoraux, les îles, les récifs et le large. En Australie, le mot « bush » désigne souvent les terres naturelles ou peu habitées situées en dehors des zones construites. L’« Outback » désigne généralement les régions reculées de l’intérieur, mais ne correspond pas à un paysage unique. Le « Country » peut avoir pour les peuples aborigènes et les insulaires du détroit de Torres un sens plus profond, qui relie les terres, les eaux, les êtres vivants, les personnes, la culture et la responsabilité. La biodiversité de l’Australie est particulièrement distincte en raison de son isolement géographique pendant une très longue période. Les kangourous, koalas, wombats, ornithorynques, nombreux perroquets, eucalyptus et acacias sont des exemples bien connus. Les insectes, champignons, graminées, reptiles et espèces marines sont également des éléments essentiels des écosystèmes. L’eau joue un rôle majeur dans la nature australienne. Les précipitations peuvent varier considérablement, et les rivières, bras morts, zones humides, eaux souterraines, estuaires et points d’eau saisonniers permettent à la vie de subsister, même dans les régions environnantes arides. Sécheresses et inondations font régulièrement partie de nombreux systèmes naturels. Le feu fait aussi partie de nombreux paysages australiens. Certaines espèces indigènes dépendent de régimes de feu adaptés, mais les incendies peuvent devenir dangereux pour les personnes, les animaux et les écosystèmes. Les brûlages culturels pratiqués par les peuples des Premières Nations sont une manière de prendre soin du Country, propre à chaque lieu et fondée sur des connaissances approfondies et un sens des responsabilités. Les espaces naturels protégés comprennent les parcs nationaux, les parcs marins, les réserves de conservation, les zones protégées autochtones et les terres conservées par des propriétaires privés. Les règles d’accès varient, car certains lieux protègent des habitats fragiles, des sites culturels, des réserves d’eau potable, des animaux en période de nidification ou les visiteurs contre certains dangers. La nature subit les effets de la perte d’habitats, des plantes et animaux envahissants, de la pollution, des régimes de feu inadaptés, des maladies et d’un climat changeant. La conservation peut restaurer des habitats, reconnecter les corridors de déplacement de la faune, protéger l’eau, gérer les menaces et soutenir la gestion du territoire par les Premières Nations. Le rétablissement est souvent lent et ne peut remplacer tous les écosystèmes perdus. Les activités dans la nature australienne comprennent la randonnée, le camping, la baignade, l’observation de la faune, la pêche, le bénévolat et l’entretien des jardins ou des exploitations agricoles. Pour participer en sécurité, il faut se préparer à la chaleur et aux changements météorologiques, éviter les animaux sauvages, empêcher la propagation des espèces nuisibles et respecter les panneaux, fermetures et restrictions liées aux incendies.
La nature en Australie
La nature en Australie comprend des paysages anciens, des forêts tropicales, des zones de bush sèches, des déserts, des rivières, des côtes, des récifs et des océans. De nombreuses plantes et espèces animales n’existent nulle part ailleurs. Les incendies, les sécheresses, les inondations et le fort ensoleillement façonnent le territoire. On peut profiter de ces lieux tout en respectant la faune, les règles locales et les liens des peuples aborigènes et des insulaires du détroit de Torres avec le Country.
Conseil
Commencez par un parc, une réserve, un cours d’eau ou un littoral à proximité et renseignez-vous sur les particularités de ce lieu. Vérifiez les conditions avant de partir, emportez suffisamment d’eau et des protections adaptées, et informez quelqu’un de vos sorties dans des endroits isolés. Laissez les plantes, rochers, animaux et lieux culturels dans l’état où vous les avez trouvés.