Derecho en Australia

Australia es una federación con varios niveles jurídicos. La Constitución australiana reparte las competencias públicas entre el Gobierno federal (Commonwealth) y los estados, mientras que los territorios ejercen sus competencias conforme a disposiciones creadas por la legislación nacional. Los consejos locales también dictan normas dentro de las competencias que les otorga la legislación estatal o territorial. La legislación está formada por leyes escritas aprobadas por los parlamentos. En Australia, estas leyes suelen recibir la denominación de leyes parlamentarias (Acts), y las normas más detalladas pueden aparecer en reglamentos u otras disposiciones legislativas delegadas. La legislación federal se aplica en todo el país dentro de las competencias federales, mientras que la legislación estatal y territorial regula muchas cuestiones locales. Australia también utiliza el sistema de precedentes judiciales (common law). Esto significa que las decisiones de los tribunales ayudan a explicar los principios jurídicos y cómo debe aplicarse la legislación. Por lo general, una decisión vinculante de un tribunal superior debe ser seguida por los tribunales inferiores dentro de la jerarquía judicial correspondiente. El Tribunal Superior de Australia (High Court of Australia) es el máximo tribunal del país y decide importantes asuntos constitucionales y de apelación. Los tribunales federales conocen de las materias atribuidas a la jurisdicción nacional, mientras que los tribunales estatales y territoriales tramitan gran parte de la carga ordinaria de casos penales y civiles. Los tribunales especializados ofrecen un foro más especializado para determinados litigios administrativos y cotidianos. El derecho penal se ocupa de conductas consideradas delitos contra la comunidad, y la acusación la presenta el Estado. El derecho civil trata controversias como contratos, lesiones, deudas, propiedad, empleo o acuerdos familiares. En los casos penales y civiles se aplican procedimientos y estándares probatorios distintos. Una cuestión jurídica típica comienza por identificar el problema, la jurisdicción correcta y los documentos importantes. Puede incluir asesoramiento, un requerimiento formal, negociación, mediación, un tribunal o un proceso judicial. Muchos litigios terminan mediante un acuerdo antes de una vista final. El derecho australiano reconoce derechos mediante la Constitución, la legislación, el sistema de precedentes judiciales y los procedimientos jurídicos, en lugar de una única declaración nacional de derechos que abarque todas las situaciones. Entre las protecciones importantes están el debido proceso, la revisión de decisiones gubernamentales en los casos adecuados y las normas contra la discriminación ilegal. La protección exacta depende del ámbito jurídico y de la jurisdicción. Los pueblos aborígenes y de las islas del estrecho de Torres (Aboriginal and Torres Strait Islander peoples) tienen diversas normas consuetudinarias y tradiciones que son muy anteriores al sistema jurídico australiano. El derecho australiano reconoce algunos intereses y prácticas indígenas en contextos concretos, pero las normas consuetudinarias no constituyen un sistema general de tribunales separado que sustituya al derecho federal, estatal o territorial. Los servicios jurídicos culturalmente adecuados pueden ayudar a las personas a desenvolverse cuando estos sistemas se encuentran. El derecho puede proteger a las personas, resolver controversias y proporcionar recursos, pero no puede garantizar un resultado rápido o satisfactorio. Los procedimientos jurídicos pueden requerir pruebas, tiempo y dinero, y las explicaciones informales no sustituyen el asesoramiento sobre un caso concreto. Actuar pronto y conservar los registros de forma organizada suele mantener abiertas más opciones.