Tidak ada satu pengalaman berbahasa sehari-hari di Australia yang dimiliki oleh semua orang. Bahasa Inggris dominan dalam pemerintahan, pendidikan, dan sebagian besar tempat kerja, sementara banyak keluarga dan komunitas menggunakan bahasa lain di rumah. Masyarakat Aborigin dan Penduduk Kepulauan Selat Torres memiliki beragam bahasa yang terhubung dengan tanah leluhur, budaya, dan identitas. Sebagian bahasa digunakan secara luas, sementara bahasa lainnya sedang dipertahankan, dihidupkan kembali, atau diajarkan oleh komunitasnya. Bahasa isyarat Australia (Auslan) digunakan oleh banyak penyandang Tuli dan komunitas mereka. Bahasa ini memiliki tata bahasa sendiri dan bukan sekadar bahasa Inggris lisan yang direpresentasikan dengan gerakan tangan. Orang yang belajar bahasa Inggris mungkin menjumpai istilah English as an Additional Language (EAL) atau bahasa Inggris sebagai bahasa atau dialek tambahan (English as an Additional Language or Dialect), EAL/D. Istilah terakhir mengakui bahwa sebagian pelajar sudah berbicara dalam bahasa lain atau variasi bahasa Inggris yang berbeda. Sekolah dapat menyediakan dukungan bahasa Inggris di samping mata pelajaran biasa. Jenis dukungan bergantung pada kebutuhan pelajar, sekolah, dan sistem pendidikan. Orang dewasa dapat belajar bahasa Inggris melalui penyedia pelatihan kejuruan, organisasi komunitas, perpustakaan, pusat lingkungan, atau kursus swasta. Program-program tersebut berbeda dalam tingkat, tujuan, gaya pengajaran, dan persyaratan kelayakan. Banyak sekolah dan sekolah bahasa komunitas mengajarkan bahasa selain bahasa Inggris. Ketersediaannya mencerminkan komunitas setempat, ketersediaan tenaga pengajar, dan kebijakan pendidikan, bukan satu daftar nasional. Kemampuan berbahasa berkembang melalui kegiatan mendengarkan, berbicara, membaca, menulis, atau berbahasa isyarat secara teratur dalam situasi yang bermakna. Pelajaran formal membangun struktur, sedangkan penggunaan sehari-hari mengembangkan kepercayaan diri dan pemahaman praktis. Penerjemahan dan penafsiran dapat meningkatkan akses ke layanan penting, tetapi bantuan informal dari kerabat tidak selalu sesuai untuk hal-hal yang sensitif atau rumit. Bantuan bahasa profesional mungkin lebih aman untuk komunikasi kesehatan, hukum, pendidikan, atau pemerintahan.
Bahasa di Australia
Bahasa Inggris adalah bahasa utama yang digunakan dalam pendidikan dan kehidupan publik di Australia, tetapi negara ini sangat multibahasa. Bahasa Aborigin dan Penduduk Kepulauan Selat Torres, Auslan, serta bahasa yang dibawa oleh berbagai komunitas semuanya menjadi bagian dari lanskap bahasa Australia. Sekolah, program komunitas, dan penyedia pendidikan orang dewasa menawarkan berbagai cara untuk mempelajari bahasa Inggris atau bahasa lainnya.
Saran
Tetapkan tujuan bahasa yang jelas, seperti berbicara dengan guru, bekerja dengan aman, menyelesaikan studi, atau mempertahankan bahasa keluarga. Pilih pembelajaran yang sesuai dengan tujuan tersebut dan berlatih dalam waktu singkat hampir setiap hari. Meminta juru bahasa atau dukungan bahasa adalah langkah praktis, bukan tanda kegagalan.