Negocios en Antigua y Barbuda

Operar bajo un nombre que no coincide con el apellido real del titular ni con los nombres reales de todos los socios requiere un registro de nombre comercial (Business Name). Las formas permitidas incluyen empresario individual (Sole Trader) o empresa individual, sociedad colectiva o firma (Partnership or Firm), sociedad por corporación (Business by Corporation) y ciertas formas empresariales extranjeras o fiduciarias. La solicitud de registro de un nombre comercial incluye, entre otras cosas, la actividad empresarial, el lugar principal de actividad y el nombre, dirección, nacionalidad y profesión del solicitante. Los solicitantes deben tener al menos 18 años y presentar una identificación válida con fotografía. El registro debe realizarse como máximo 14 días después de que la empresa comience a operar. La tasa indicada en el sitio web de ABIPCO es de EC$100 por registro, modificación o cese, en cada caso; una inspección del registro cuesta EC$25, un certificado EC$100 y las copias EC$5 por página. Un nombre no puede contener términos como Corporation, Incorporated o Limited, ni ser idéntico o confundiblemente similar a un nombre existente. Una sociedad constituida es una persona jurídica independiente. Su constitución requiere, entre otras cosas, al menos una acción, un accionista, un director y un domicilio social (Registered Office) en Antigua y Barbuda; los documentos exigidos incluyen estatutos constitutivos (Articles of Incorporation), estatutos internos (By-laws), una declaración jurada de un profesional del derecho habilitado (Attorney-at-Law) e información sobre los directores y el domicilio social. La búsqueda de nombre (Name Search) y la reserva de nombre (Name Reservation) preceden a la constitución. El certificado de constitución (Certificate of Incorporation) cuesta EC$500, la reserva de nombre EC$50, una búsqueda EC$40 y la certificación EC$40. La declaración anual (Annual Return) cuesta EC$350; la presentación tardía añade EC$50 y el tiempo de tramitación no ha sido verificado. Una empresa externa (External Company) debe registrarse como tal si realiza regularmente actividades comerciales con fines de lucro desde una oficina, una oficina de acciones o de registro, o con activos situados en Antigua y Barbuda. Esto requiere, entre otras cosas, documentos de la sociedad certificados, prueba de constitución, un poder y una declaración jurada de un abogado; las tasas indicadas para los certificados son EC$750 y EC$350, y la declaración anual cuesta EC$200. Por lo general, un comerciante, tendero, tienda o agente comisionista necesita una licencia comercial (Trade Licence) antes de comenzar sus operaciones. Se expide una licencia separada para cada establecimiento (Establishment), y el nombre del titular o de la sociedad debe ser visible en el lugar de actividad. Las excepciones legales incluyen, entre otras cosas, la venta de determinados animales locales, productos agrícolas y bienes manufacturados, así como bebidas alcohólicas; la tasa específica vigente no se indicó en el material revisado. El Departamento de Hacienda (Inland Revenue Department, IRD) expide un número de identificación fiscal (Taxpayer Identification Number, TIN) a particulares, empresas y sociedades. Los empresarios individuales presentan UBT001 y F16 junto con un certificado de registro empresarial o una carta de datos y un pasaporte; las sociedades utilizan CB001 y F16. El impuesto sobre las ventas de Antigua y Barbuda (Antigua and Barbuda Sales Tax, ABST) resulta pertinente, según la guía de registro revisada, cuando las entregas imponibles superan EC$300.000 en los doce meses anteriores o se espera razonablemente que superen esa cantidad durante los doce meses siguientes. La guía data de 2006, por lo que el umbral debe reconfirmarse con el IRD antes de aplicarlo; la tasa vigente del ABST no puede establecerse de forma fiable a partir de la fuente revisada. Para los empresarios individuales, el impuesto sobre negocios no constituidos (Unincorporated Business Tax, UBT) es del 0 % sobre los ingresos imponibles hasta EC$42.000, del 8 % desde EC$42.001 hasta EC$186.000 y del 25 % por encima de esa cantidad. Para las sociedades colectivas, los umbrales dependen del número de socios. La declaración anual y el pago del saldo vencen el 31 de marzo del año siguiente; según una evaluación del IRD, también pueden aplicarse pagos anticipados trimestrales. Las empresas deben llevar libros y registros, mientras que el impuesto sobre sociedades debe evaluarse por separado del UBT. La Ley de Desarrollo de Pequeñas Empresas (Small Business Development Act) generalmente cubre empresas con no más de 25 empleados, una inversión de capital de no más de EC$3.000.000 y una facturación anual de no más de EC$2.000.000, siempre que no sean filiales total o mayoritariamente propiedad de una empresa grande. Como regla general, la mayoría de la propiedad debe estar en manos de nacionales de Antigua y Barbuda. Cuando la propiedad extranjera es mayoritaria, se aplican condiciones adicionales, entre ellas que las exportaciones representen más del 50 % de la producción, una inversión de al menos EC$500.000, al menos un 50 % de empleados locales y al menos un 40 % de insumos procedentes de empresas locales. Una solicitud a la Autoridad de Inversiones de Antigua y Barbuda (Antigua and Barbuda Investment Authority, ABIA) requiere, entre otras cosas, prueba de registro o constitución, un plan empresarial y cuentas del año anterior o estados financieros proyectados. Tras la aprobación, debe pagarse al registro una tasa prescrita para el certificado de pequeña empresa aprobada (Approved Small Business Certificate). Pueden estar disponibles beneficios fiscales, aduaneros, del ABST, de retención, del impuesto sobre la propiedad y del impuesto de timbre, así como concesiones de importación, pero no son automáticos. El EDP apoya a las microempresas con no más de diez empleados, una facturación anual de no más de EC$300.000 y propiedad y gestión mayoritarias de nacionales, mediante préstamos de hasta EC$25.000. Para las pequeñas empresas, aplica, entre otras cosas, un máximo de 25 empleados, EC$3.000.000 de capital y EC$2.000.000 de facturación; los préstamos pueden alcanzar EC$75.000. Por lo general, la empresa debe haber existido menos de cinco años, salvo que una expansión sustancial o la creación de puestos de trabajo justifique una excepción. El programa examina las solicitudes en línea o en papel; pueden exigirse garantías reales o personales. El Banco de Desarrollo de Antigua y Barbuda (Antigua and Barbuda Development Bank, ABDB) puede garantizar una posición de garantía insuficiente hasta EC$100.000 conforme a la Ley de Desarrollo de Pequeñas Empresas, pero esto no crea un derecho automático a la financiación. Una sociedad debe mantener en todo momento su domicilio social en Antigua y Barbuda, presentar una declaración anual por cada año natural y entregar cuentas anuales o un certificado de solvencia (Certificate of Solvency), aunque no opere. Los cambios de directores, del domicilio social y de otra información societaria, así como la información sobre los beneficiarios efectivos, deben mantenerse actualizados y vinculados a las obligaciones de cumplimiento aplicables. Los incumplimientos pueden dar lugar a sanciones administrativas y a la cancelación del registro (Striking-off). Los cambios en un nombre comercial deben notificarse en un plazo de 14 días; cuando la empresa cese, debe presentarse una notificación de cese (Notice of Cessation) en un plazo de tres meses. Antes de contratar al primer empleado, el empleador debe registrarse ante la Junta de Seguridad Social de Antigua y Barbuda (Antigua and Barbuda Social Security Board, ABSSB) en un plazo de siete días. Los empleados necesitan un número de seguridad social (Social Security Number) antes de comenzar a trabajar. En el sector privado, las contribuciones a la seguridad social ascienden al 14 % de los ingresos asegurables, compuesto por un 6 % para los empleados y un 8 % para los empleadores, con un límite de EC$78.000 anuales o EC$6.500 mensuales. El pago vence dentro de los 14 días posteriores al final del mes; los pagos tardíos conllevan un recargo del 10 %, y una presentación R5A incompleta o incorrecta cuesta EC$100 por página. También debe planificarse el registro en Medical Benefits y ante la Junta de Educación según los requisitos de cumplimiento del registro. Existe un registro para trabajadores autónomos; la tasa de contribución del 10 % indicada en una notificación oficial antigua debe confirmarse como vigente. La Comisión Reguladora de Servicios Financieros (Financial Services Regulatory Commission, FSRC) es responsable de los servicios financieros regulados. También pueden requerirse autorizaciones sectoriales, incluidas las relativas a zonas francas, cannabis, turismo o servicios financieros regulados. No existe evidencia de un proceso integrado de autorización única; por tanto, deben comprobarse por separado el registro, los impuestos, las licencias, las obligaciones del empleador y, cuando corresponda, las autorizaciones sobre terrenos o planificación. En Barbuda, los proyectos de terrenos, construcción y desarrollo siguen sujetos adicionalmente a la legislación nacional de planificación física, medioambiental y territorial, y dependen de la autoridad y la situación vigentes del Consejo de Barbuda y del Registro de Tierras. Estas autorizaciones deben verificarse por separado antes de invertir en un proyecto de este tipo. En una venta o transferencia, el nuevo titular debe presentar a tiempo la modificación o el cese del nombre comercial y no puede basarse únicamente en el registro anterior. Una sociedad constituida, en cambio, puede continuar mediante una transferencia de acciones y, por lo general, sigue siendo una persona jurídica independiente de sus fundadores.