El Ministerio de Salud Pública supervisa un sistema sanitario frágil que depende en gran medida de la financiación externa y de organizaciones asociadas. Afganistán tiene 34 provincias, y los servicios varían según la geografía, la seguridad, la estación del año, el personal local y la capacidad de los centros. Las zonas montañosas, las malas conexiones de transporte, la pobreza y los costos de transporte dejan desatendida aproximadamente a un tercio de la población. En 2025 cerraron al menos 422 equipos de atención primaria o equipos móviles de salud y nutrición, lo que redujo el acceso de aproximadamente 3,3 millones de personas. En 2026, se estimaba que 14,4 millones de personas necesitaban asistencia sanitaria, mientras que la financiación disponible cubría solo una parte de la respuesta prevista. La estructura formal de la atención pública suele comenzar en un puesto de salud comunitario (Health Post) u otro centro de atención primaria. Un centro básico de salud (Basic Health Center) o un centro integral de salud (Comprehensive Health Center) puede ofrecer una evaluación y un tratamiento más amplios. Los hospitales de distrito (District Hospital), los hospitales provinciales (Provincial Hospital) y los hospitales de derivación (Referral Hospital) atienden complicaciones, cirugías, emergencias obstétricas, traumatismos y otros casos que requieren más personal o equipamiento. Puede ser necesaria una derivación, pero antes de viajar deben confirmarse la disponibilidad local, los horarios de atención y el transporte, porque no existe un sistema nacional uniforme de médicos de familia o derivaciones. Los servicios preventivos incluyen la vacunación sistemática mediante el Programa Ampliado de Inmunización (Expanded Programme on Immunization) y campañas nacionales, la atención prenatal y posnatal, la planificación familiar, los servicios de salud reproductiva, la detección y el tratamiento de la malnutrición, la educación sobre higiene y la vigilancia de enfermedades. La cobertura de vacunación sigue siendo desigual según la región. La poliomielitis continúa siendo endémica, y los brotes de sarampión, diarrea acuosa aguda, malaria, dengue y fiebre hemorrágica de Crimea-Congo pueden afectar el acceso y las necesidades de tratamiento. La tuberculosis, la hepatitis, el VIH y otras enfermedades transmisibles también requieren pruebas, tratamiento y seguimiento disponibles localmente. La salud materna e infantil recibe una alta prioridad. La atención cualificada del parto, la atención obstétrica y neonatal de emergencia, la atención prenatal, la atención posnatal y el tratamiento de niños enfermos pueden proporcionarse en centros sanitarios, por parteras comunitarias, en una Casa de Salud Familiar (Family Health House) o mediante equipos móviles. Las mujeres y las niñas pueden enfrentar obstáculos adicionales debido a las normas de movilidad, la escasez de profesionales mujeres, los problemas de transporte y las normas sociales. Las complicaciones requieren un contacto rápido con un hospital adecuado, pero el personal necesario, la sangre, el oxígeno, los servicios de laboratorio o las pruebas de imagen pueden no estar disponibles en todos los centros. La salud mental y el apoyo psicosocial existen a través de algunos servicios de atención primaria y comunitarios, organizaciones no gubernamentales y hospitales, pero la atención especializada es escasa. En 2025, la mayoría de los hospitales provinciales no contaba con un servicio especializado de salud mental. La red de la Organización Mundial de la Salud incluía cinco unidades de hospitalización de salud mental y apoyo psicosocial en ocho provincias, aproximadamente 320 camas públicas y privadas, 12 centros de tratamiento de drogas y cinco centros de mantenimiento con agonistas opioides que funcionaban en 13 provincias. El estigma, la falta de personal y el acceso restringido para mujeres y niñas pueden reducir aún más el uso de estos servicios. Una persona que se enfrente a un peligro inmediato de autolesión o de causar daño a otras personas necesita ayuda inmediata del centro, hospital o apoyo local de confianza más cercano y adecuado; no puede darse por supuesto que exista una línea nacional de crisis. Las personas obtienen medicamentos mediante programas públicos, organizaciones no gubernamentales, hospitales, farmacias privadas y mercados. La Autoridad Nacional Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios (National Medicine and Health Products Regulatory Authority) regula los medicamentos y productos sanitarios, pero muchos medicamentos son importados, y el suministro, la calidad, la cadena de frío, el precio y la autenticidad varían. Comprar antibióticos sin asesoramiento profesional y utilizar medicamentos sin seguimiento aumenta el riesgo de fracaso del tratamiento, resistencia a los antimicrobianos y exposición a productos falsificados. Siempre que sea posible, debe utilizarse una fuente fiable y registrada. El tratamiento a largo plazo de la diabetes, la hipertensión, las enfermedades cardíacas y respiratorias, el cáncer y la discapacidad es fragmentario. No se pueden dar por supuestos la detección, las pruebas de laboratorio, la rehabilitación, los medicamentos regulares ni la derivación a especialistas, por lo que los pacientes deben conservar los resultados escritos y una lista actualizada de medicamentos. Las disposiciones para el alta, las citas de seguimiento, la rehabilitación, los cuidados paliativos y el apoyo a largo plazo también varían; el mismo centro puede no estar disponible después de trasladarse entre provincias o después del cierre de un programa. Los servicios básicos públicos y financiados por organizaciones asociadas suelen ser gratuitos o estar subvencionados en principio, mientras que el tratamiento privado, los medicamentos y el transporte normalmente requieren un pago. Las tarifas, los costos adicionales informales, los tiempos de espera y la duración del tratamiento varían según el centro y la ubicación. El consentimiento formal, la confidencialidad y los procedimientos de reclamación deben consultarse con la institución específica. Afganistán no cuenta con un único estándar nacional de atención sanitaria, transporte de emergencia, disponibilidad de medicamentos o seguimiento comparable a los sistemas que garantizan prestaciones uniformes. En una emergencia médica, hay que acudir inmediatamente al centro sanitario u hospital adecuado más cercano y utilizar una ambulancia local, una organización asociada o una red comunitaria si existe alguna disponible.
Salud en Afganistán
La atención sanitaria en Afganistán se presta mediante centros públicos, organizaciones asociadas, proveedores privados y servicios comunitarios, pero el acceso varía considerablemente entre provincias y distritos. Los puestos de salud y los centros básicos de salud atienden la atención primaria habitual, mientras que los hospitales de distrito, provinciales y de derivación tratan casos más complejos. La distancia, la seguridad, el transporte, la disponibilidad de medicamentos, el costo y el acceso a trabajadoras sanitarias pueden determinar si el tratamiento es accesible.
Consejo
Considere la atención sanitaria en Afganistán como un servicio que debe verificarse localmente y no como un sistema nacional uniforme. Antes de viajar, confirme el centro, el personal disponible, los medicamentos, los horarios de atención, las disposiciones para las derivaciones y el transporte, y lleve consigo la información médica por escrito. Acuda inmediatamente al hospital adecuado más cercano cuando una demora pueda poner en peligro la vida.